「本以為我會在他和虎將軍的安排下嫁入寧王府，是妻是妾，名聲地位，榮華富貴都不重要，只要可以繼續替他做事，能為他所用，我就知足了。但是現在卻要嫁去遠在天邊的吉陽州，此生此世，不知道是否還能再見到他……」
易香惜不會輕易在外人面前流露真情，傾吐悲傷。她是真的忍不住了，所以才顧不上場合和听者，將心中那如波濤般翻涌襲來的失意之情喃喃道來。听得沈嫣兒心如刀割。
「我可以為了他活，可以為了他死，也可以為了他嫁人，可以為了他去天涯海角。但是，我不知道自己可不可以承受不再相見的折磨……」她是不想嫁給鳳凰南華的，但她由始至終就是不說這句話，而只是在不能與鳳凰恪相見上喋喋不休。
沈嫣兒忍不住將她打斷︰「皇上知道你對他的感情嗎？」。如果知道，為什麼如此利用一個深愛自己的女子？如果不知道，莫非真是瞎子嗎？如此明顯卻為何看不出來？
易香惜倒是想得通透，輕輕說︰「知不知道又如何，皇上不會愛上任何女人……」淡淡的憂傷和嘆息，帶著一絲弦外之音。沈嫣兒本能地嗅到一點怪異，卻不知是從何而來。易香惜是跟隨鳳凰恪從安黎回到鳳凰王朝的，應該是唯一了解鳳凰恪在安黎遭遇的人，她的這句話，與那塵封的一年有關麼？
就在沈嫣兒差一點陷入深思之際，余光中易香惜悲苦的樣子將她拉回現實。她繼續勸道︰「人非草木孰能無情。皇上當然也會愛上別人。與其在這里悲苦哀嘆，為什麼不將真情向他傾述？如果皇上不在乎你，他為什麼要救你？為什麼要答應讓寧王見太上皇呢？你不需要逆來順受，你是可以反抗的，皇上不會不顧你的感受，因為他是那麼在乎你，這點你不必妄自菲薄。」發自真心的話語徐徐出口，旁觀者的角度冷靜而從容。
然而這些勸慰卻無法解開易香惜的心結。在這樣的對話中，沈嫣兒隱約可以感覺到，易香惜的心底深深地藏著什麼。始終不肯對外人袒露。她與鳳凰恪之間肯定發生過什麼。不然充滿戒心的鳳凰恪不會如此信任她，而她亦不會如此忠心不二。
易香惜傻傻地輕笑一聲，說︰「他是在乎我的，我知道。但他不愛我。我也知道……」她幽幽的說話聲在陰暗的地牢中如哀歌般森然哀戚。「他的心已經死了。而我能為他做的，不是求他愛我，而是幫他報仇雪恨。幫他實現宏圖偉業，僅此而已。我的生命，我的使命，我的一切，都是為此而存在……」
听到這一席話後，沈嫣兒陷入了徹底的沉默，她越來越不明白易香惜這個人了。不遠處的鳳凰南華雖然一言不發，但卻始終注視著易香惜的一舉一動，仔細听著她的每一個字。
這一刻，鳳凰南華與沈嫣兒想的一樣。
將易香惜賜婚鳳凰南寧絕對是一個錯誤的決定，但是無人阻止。可以阻止的人，全都好像瘋了似的，盲目地一意孤行。
易香惜是，鳳凰恪也是。
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幾天後，鳳凰恪遵守當日的承諾，帶鳳凰南華和沈嫣兒去霰雪宮見太上皇。除了他們三人之外，還有安公公和另外四名御前隊成員隨行。但是在進入太上皇休養的內庭後，那幾名隨從卻不再深入了，而是守候在院門外，嚴陣以待。
只有沈嫣兒和鳳凰南華兩人跟隨在鳳凰恪身後繼續前進，他們穿過落著一層薄灰的回廊，經過好幾間門窗緊閉的房間，最後來到走廊的盡頭，停在一個掛著三把大鎖的房間外。
每把鎖都比沈嫣兒的拳頭還大，而且門把手上還纏著好幾圈粗大的鐵欄，兩扇硬木門上都打著鐵板，就好像要塞城的城門似的，就算用「銅牆鐵壁」四個字來形容都絕不夸張。
沈嫣兒深深蹙眉，望了身旁的鳳凰南華一眼。
如果太上皇僅僅只是養病，為何會被鎖在這樣的房間中？一個可怕的猜測，同時浮現在沈嫣兒和鳳凰南華的腦海中。兩人目光交匯的瞬間，都從對方眼中看到了驚恐和不安。
也許不該知道真相，也許真相遠比想象中更加可怕。
鳳凰恪低頭用鑰匙開鎖。他的動作輕緩而熟練，看來是早就習慣如此繁瑣的開鎖步驟了。鑰匙轉動的聲音，鐵鏈摩擦的聲音，鎖芯彈開的聲音，這所有金屬聲全都在肅然寂靜的氣氛中顯得震耳欲聾。突然——
房間中傳來一聲吼叫。好像是被金屬聲驚動了。
沈嫣兒和鳳凰南華嚇得本能地向後退開半步，但是鳳凰恪卻紋絲不動，依舊保持著冷靜，繼續低頭開鎖。緊接著房間中又傳來激烈的撞擊聲，還有越來越亢奮的嘶吼。這樣的聲音勾起了沈嫣兒最痛苦的回憶，令她仿佛重返萬人冢的噩夢之中。
再也無法控制自己的鳳凰南華沖上前去，一把抓住鳳凰恪正在開鎖的手，急促地問︰「父皇就被關在這里面？」
鳳凰恪停下開鎖的動作，回頭望著他，輕輕點了點頭。寧靜的眼神中充滿無法言喻的威懾，鎮定得令人毛骨悚然。
「難道，父皇他……已經……」就連這短短的幾個字，鳳凰南華都無法完整地說出來，喉嚨痛得仿佛被掐斷了似的。
鳳凰南華已經猜到了，沈嫣兒也已經猜到了。
答案如此昭然若揭，然而此刻他們卻不敢相信。
沈嫣兒終于明白鳳凰恪為什麼會帶她一起來見太上皇了，原來如此，原來太上皇隱居的秘密竟與她深切相連。她讓鳳凰恪看到了奇跡，于是鳳凰恪渴望在太上皇身上復制這個奇跡。
只可惜，鳳凰恪失敗了太多次，每次都付出了沉重的代價，令沈嫣兒對他恨之入骨，但是此刻，沈嫣兒終于徹底醒悟。
「你是個瘋子……」沈嫣兒望著他面無表情的臉。
鳳凰恪不反駁，看也不看沈嫣兒，輕聲回應道︰「如果失敗，的確是瘋子；但如果成功，那就是救世主了……」
說到這里，鳳凰恪突然猛地一掌推開沉重的房門！(未完待續……)