晉宣帝怒容滿面拂袖而去——他問她可還有所求，她倒好！居然一心求死！
高公公「哎喲」一聲提步匆匆跟上，只在和謝蓁錯肩而過時神色復雜地瞥了她一眼。
最後留下來的卻是嚴燁。
「娘娘率性當真讓貧道佩服。」他笑道，如今廳中只有他們二人，他倒顯得自在多了，談笑間不似方才那般拘謹。
謝蓁微微一笑，也不再作態，隨意地坐在了主位上。
「道長的悟性也讓本宮驚嘆。」她說著話，卻並不看嚴燁，只垂眸撫弄著自己染了鳳仙汁的指甲，「本宮才說一句，道長就知道該怎麼接話了，如此善解人意，難怪能得皇上看重。」
「娘娘此言差矣。」嚴燁聞言緩緩搖頭。
「哦？」謝蓁挑眉，這才正眼看他，不悅道︰「現在此處就道長與本宮二人，難道道長.＋du.還要同本宮虛與委蛇麼？」
她說話倒是直白。嚴燁忍不住笑道︰「娘娘可是冤枉了貧道。貧道待人一向真誠，娘娘說貧道虛偽豈不傷人？」
「是麼？既如此，道長倒是說說，本宮方才那一句，究竟有什麼不對？」謝蓁看著他，目光炯炯。
嚴燁道︰「娘娘說貧道善解人意，貧道自覺受之無愧。只是娘娘又說皇上看重貧道，如此貧道便覺得娘娘錯了。」
「為何？」謝蓁不解道。
嚴燁正色道︰「只因皇上看重的並不是貧道這一個人，皇上看重的乃是三清和丹藥。」
「道長何意？」謝蓁皺眉。
「皇上只是需要一個人信奉三清並能煉制丹藥，至于這個人是叫嚴燁還是叫嚴花、嚴樹其實都沒什麼所謂。」嚴燁笑道︰「娘娘聰慧，想來應該能明白貧道的意思。」
謝蓁默然。
自古有雲︰得民心者得天下，晏銘身為一國之君，深知民心民意能載舟亦能覆舟，故而一向仁政，但並不是所有旨意都能讓百姓接受並遵從的，當出現百姓們反對的聲音時就需要嚴燁這樣德高望重的道長出面，獻上祥瑞，言明皇上所舉乃是遵從天意，以此安撫民心。說到底，不過是皇家的手段。
謝蓁斜睨了嚴燁一眼，淡淡道︰「道長可知你方才所言已犯了大不敬之罪，按律當斬。若本宮在皇上面前告你一狀，只怕你這個道長真要換哪個叫嚴花、嚴樹的人來當了。」
「娘娘說笑了。」嚴燁絲毫沒有因為她的話而緊張害怕，只悠然道︰「此間除娘娘與貧道二人之外再無旁人，若娘娘告我一狀，皇上找貧道對質時，貧道自然不會承認，娘娘只不過是空口無憑，皇上未必會信。」
「縱然皇上此時不信，也不代表心中不疑。至此以後必定處處猜疑你，你往後的日子想必也不會太容易。」謝蓁冷笑道。
嚴燁蹙眉沉默了片刻，苦笑道︰「娘娘所言極是。是貧道一時失言，讓娘娘抓住了把柄。不過……」
他目光閃動，臉上苦悶的神情頓消，嘴角揚起一個狡黠的笑，「貧道卻堅信娘娘不會這麼做。」
果然是個聰明人。謝蓁眼里流露出贊賞之色，故意為難他道︰「道長就這樣相信本宮？」
「為何不信？」嚴燁反問道︰「信任是相互的，娘娘既然相信貧道，那貧道自然也相信娘娘了。」
謝蓁「哧」的一聲笑了，「本宮幾時說過相信道長？道長可是昨夜發了夢麼？」
嚴燁聞言，故作惆悵地嘆了一口氣，「原來是貧道誤會了。既如此，那貧道不免要多問一句，娘娘既然不相信貧道，又為何要將那婢女的性命托付于貧道呢？」
話已至此，再這樣相互試探就沒意思了。
謝蓁抿著唇笑道︰「道長為何贈與本宮匕首，本宮就為何要將她托付于道長。」
「哦。原來是因為那柄匕首。」嚴燁點了點頭，又道︰「既說到了那柄匕首，那麼還請娘娘恕貧道自作主張之罪。」
「哦？」謝蓁挑了挑眉示意他繼續說下去。
「貧道觀當今朝局，知皇上極力打壓謝家，料想娘娘恐怕也難以幸免，故而特意贈一匕首，讓娘娘防身之用。」嚴燁言之切切。
謝蓁卻只發出一聲輕笑。
「謊話連篇。」她笑著搖頭道。
嚴燁的神情頓時有些尷尬。
謝蓁的眼楮明亮，像是看穿了他似的，「那匕首想來不是給本宮防身用的，而是想讓本宮不堪受折磨時自裁用的吧？」
「果然什麼都瞞不過娘娘。」嚴燁苦笑道。
謝蓁雖拆穿了他，卻無意讓他難堪，便又笑著解圍道︰「雖說這匕首于本宮無用，但道長的好意，本宮還是心領了。」
「是貧道多此一舉了。」嚴燁嘆了口氣道︰「方才娘娘請皇上賜酒之舉，當真是大無畏，讓貧道欽佩。」
「好了。」謝蓁抬手打斷他，「本宮這輩子听到的奉承的話已經夠多了。道長若真是敬重本宮，那麼就請代本宮好好對待照顧那婢女吧！」
謝蓁說完，又幽幽嘆道︰「本宮不問道長究竟為何相助本宮，只因本宮如今身陷囹圄，無論道長是出于對本宮的同情也好，還是另有所圖也罷，本宮如今都許不了道長什麼了。今日所托所請，只有來世在還報于道長了。」
「娘娘言重了，貧道自當護她周全。」嚴燁微微躬身，拱手施禮。
謝蓁輕輕頷首，不再多說什麼，轉頭高聲喚道︰「曇兒。」
躲在茶房里的曇兒听到聲音急急忙忙地跑進廳里。
「娘娘，皇上走了？」她顧不得廳里還有另一個人在，只焦急地拉著謝蓁的袖子，細細地打量著她，「您可還好？沒受什麼傷吧？」
「我還好。」謝蓁輕聲寬慰她，又伸手將她拽在手心里的袖子輕輕抽了出來，輕咳一聲道︰「你也注意點，還有人在呢。」
「我也是擔心娘娘嘛！不過娘娘您沒事就好，沒事就好。」曇兒眼楮有些濕，忙借著轉身的動作胡亂地抹了抹眼楮，這才看清了含笑站在廳里的另一個人。
「道、道長？」她訝然道︰「您怎麼還在……」
曇兒的話語一頓，想到他藏在食盒里借著自己的手送進來匕首，心里頓時生起一絲警惕。
「您留在這里是有什麼事嗎？」。她向左邁了一步，將謝蓁擋在了身後，壓低了聲音，小聲同謝蓁道︰「娘娘，皇上是幾時走的？您怎麼不早喚了我進來？道長他居心叵測，萬一設計陷害娘娘可怎生是好？」
謝蓁莞爾，「你當初不是還把他夸的跟神仙一樣好麼？怎麼這會兒又說他居心叵測了？」
曇兒的臉一紅，辯道︰「那還不是因為我那時不知道他偷偷在食盒里藏了匕首嘛！誰知道他在里面藏柄匕首是打著什麼主意呢！」
因為是在一個屋子里，主僕二人說話又沒有特意放輕音量，因此什麼該听的不該听的嚴燁都听得個齊全，方才謝蓁打趣曇兒的話他也听得明白，但因那話多少是有關少女傾慕的心思，因此他也只好眼觀鼻鼻觀心地裝聾作啞。此時听到曇兒說他居心叵測，他卻是有些沉不住氣了，忍不住出言辯解道︰「曇兒姑娘可真是誤會貧道了。貧道贈予匕首實在是出于善意，並非別有居心。」
曇兒「哼」了一聲，眼楮瞪圓，雙手叉腰，擺明了不信他的話。
嚴燁有些無奈地嘆了口氣，道︰「娘娘，您同曇兒姑娘好好說說吧！」
謝蓁見他一副難以招架的模樣，不禁失笑，心里卻是放心不少——想來以後曇兒不會受什麼委屈。
她伸手拉過曇兒，柔聲道︰「曇兒，你先听我說。」
曇兒看著她平靜的神情，心里頓時有些不安，喃喃道︰「娘娘。」
謝蓁微微一笑，「曇兒，我方才已求得皇上恩準，準你出宮，你今日就同道長去吧！」
「準我出宮？」曇兒驚訝地瞪大了眼，「娘娘為何要我出宮？我又為何要同道長去？」
謝蓁對她眨了眨眼，促狹一笑道︰「你年紀也不小了，我身為你的主子，自然要給你找個好人家。你過的好，我也能安心些。」
她的聲音不大，卻讓廳里的人都听得清楚了。
嚴燁的面色微紅，伸手抵在唇下輕咳一聲，提醒道︰「娘娘，貧道是個道士。」
「本宮知道。」謝蓁瞪了他一眼，「道士怎麼了？道士難道就不能娶妻生子嗎？那小道士是怎麼來的？」
這、這如何能相提並論？簡直是胡攪蠻纏！而且他只答應要護曇兒姑娘周全，卻沒說要娶曇兒姑娘啊！嚴燁又氣又急，一時間無語凝噎，只憤憤地一甩袖子，背過身去。
曇兒卻是心思敏感，听出了她話里的深意，急急道︰「娘娘如何就要打發我出去？什麼叫我過得好，娘娘才能安心？那我若出了宮，娘娘又要去哪里？」
「我能去哪里？」謝蓁笑道︰「我哪里也不去，一輩子都在這里呆著。」
死在這宮里，也算是一輩子都呆在這里了吧？她這也不算是在騙曇兒。