可怕！太可怕了！
生死一線間，這樣的恐懼聶太後生平第一次感受到。
與此同時，從她心間彌漫開的，是一股濃重的不甘。
她不要跌下去！
就和她的人生一樣！
每次都是好不容易，只差一步，她就將爬上雲端，可她卻關鍵時刻腳滑了！
她下墜的時間夠久了！可始終都沒有個頭！
好幾年了，她一直在努力自救，可總有一雙雙手在拉她，拽她，就是不讓她往上爬，就是將她往下扯！
這幾年她做的還不夠，還不好嗎？她擯棄了一切奢華，忍辱負重，咬牙堅持，只為了等待最後可能的一擊！
裝病，受困，演戲……忍受饑餓，忍受嘲諷，忍受孤獨，忍受被監視，忍受一日五六次的苦藥，忍受內心的煎熬……不敢見族人，親信，不敢多說一句，多走一步，不敢吃飽喝足，連肉湯肉汁都沒喝一口……
本以為這是她生命的最低谷，只要捱過去，總不可能再壞了！
可原來還不是！
此刻腳下的碎石接二連三往下滾，消失眼前墜落山崖後連水花都驚不起，她似乎看到了自己的人生！自己的下場！自己的結局！
那一瞬，她差點以為腳下是深淵！是前往地獄的深淵！
不要！不要！
這不是她的結局！
極致的恐懼從她的腳底竄到了腦門，寒意上涌，她的後背迅速濕透。
「不要！不要！哀家不想死！哀家不要死！」她揮舞雙手嘶吼著。
這是她心頭唯一的呼喚！
其實她說的並不完全，她不是不要死！而是她不要這樣死！不要這樣毫無價值，無聲無息地死！不要這樣卑賤如螻蟻，死在一個奴才手里！不要淪為階下囚，一無所有，連尊嚴都不保的死！
「別殺哀家！別殺我！陳閣老，您發句話！咱們可沒恩怨！」
「哀家」二字，不知不覺間已經成了「我」。
陳老點頭示意，穗兒的手回收，將太後的整個人往後稍微提了提，讓她的雙腳總算是觸到了地面。
一落地，她便要往後退，卻又叫穗兒死死將她固定在了原處。
可她哪里站得穩，視線一落向下邊，那懸崖頓時再次如同萬丈深淵般的存在，讓她站都站不住，一下便軟軟癱坐在地，面色發白，嘴唇發紫，一腦門都是汗，只一味打著顫。
她還是想往後退，可身後穗兒頂在那，她半點都退不了。
這地方哪能坐，只要往前再滑那麼一丁半點，她的人就下去了。
她唯有邊喘粗氣邊拿了雙手緊緊拉住了身下的崖石。
「您可認清自己位置了？」沈默雲的聲音從後邊幽幽傳來，叫她第一次對那老對手生出了恐懼。
「你的人生和你一樣已經到了懸崖上，只要再出一點點的岔子，你就消失人世了，若是運氣不好，踫上了崖石，那便是皮開肉綻，死無完尸！若是落在湖里，這種時刻是沒人會去打撈你的，那麼極有可能您就將喂了魚，萬一運氣不好，就尸骨無存了！」
沈默雲的聲音壓得很低，聶太後覺得後脊梁一陣陣發寒。
「你們要我做什麼？我做就是了！」太後的反應很快，對方這不是要殺她，而是要用她。
「兩個時辰前，你跟我說了，說太子不登基了，皇上還是皇上，你也什麼都不要！還記得嗎？」
「是……是！你……你不是不答應嗎？」
「不，我改主意了！你說得對！咱們應該合作的！你不是要親自和朱廣恆說嗎？你不是有辦法讓朱廣恆收手嗎？你的機會來了！別這樣瞪我！你瞧那兒！瞧湖面上，看清楚了！」
順著沈默雲手指的方向看去，一支船隊正在過來。
「那是朱廣恆帶的船隊。他答應要談判！他頂風過來，差不多還有一盞茶的時間他就到了！你有辦法讓他收手的，是嗎？」
沈默雲似笑非笑，將目光對上了太後犀利的眼神。
「你明知故問！」太後大松了一口氣。是朱廣恆來了就好！來了就好……她下意識將懷中之物拽了拽緊。
這一個小動作自然也落在了沈默雲的眼中。
「剛剛那滋味不好過吧？就差那麼一尺，您就將墜入地獄！您甘心嗎？所以記著，這是您唯一的機會！只要勸服了他，您就還是大周朝唯一的太後！皇上是孝子，你們此刻收手，他不會趕盡殺絕的！您還想接受萬民的跪拜嗎？還想要富貴榮華，錦衣玉食嗎？想要得一善終嗎？葬身湖底還是頤養天年，你自己選！
這天下，沒幾個人能算計得過您！里邊的利害關系我就不多說了！您自己算一算！捋一捋！您心里明鏡一樣，太子在我們手上，你們已經敗了！」
「沈默雲，你說話要算話！我若是听你們的，你確定可以放過我？不，不止是你，還有你們！」老妖婆一下便從失態中清醒了過來。她手指在場一眾人等，頓時有了不小的底氣。
朱廣恆的船只從宮中過來，說明宮中還在掌控之中，那說不定還有機會？留得青山在才最重要！而這幫人退而求其次，最後還是想要尋求合作，說明他們的狀況也沒有好到哪里去！
「哀家是太後，怎能不回去宮中坐鎮？哀家保證勸退恆親王，你們這就放哀家回宮！」
聶太後想得很美好，可他們不是傻子，怎麼可能答應這種要求。
「恆親王何時收手，我等何時放您回宮！」
陳老開了口。「老夫說話一言九鼎，言而有信，不會誆您！既然把話撂這，自然不會反悔！正如您所言，您是太後，我等是臣子，縱然您犯下大罪，我等也沒有資格隨意判決您！
您自然掉不下這山崖，但有人時間已經不多了，到那時，您和那位，才是真正墜入命運的深淵！老夫何意，您很清楚！」
「好！一言為定！記住你們的話！從此刻開始，哀家就在這待著，但哀家必須問一句，你們所指的‘收手’是為何意？」
「很簡單！合作！我們只要收到長公主那兒確認已經與朱廣恆合作的訊息，立即就會放了您！」
「好！那接下來你們要哀家如何？」
……
施定忠抬著眉，半點不敢吱聲，有趣！有趣！
……