自定北侯府喪事過後，已經一個多月，阮清沅很焦急，賀梓歸的事情刻不容緩，她只有想辦法接近他或者他身邊的人才有可能遞消息出去，這卻是很難的，她如今只有方柔這一條線能用。
阮熹的婚事定在十月末，楊氏十分忙碌，連來找清沅麻煩都很難抽出空來。
這天清霜又從外頭氣呼呼地回來。
也不為別的，原來是徐國公府要辦賞花會。
每年徐國公府的賞花會都是不同尋常的，听說此次更是由江家小姐江蕎和瑤湘郡主這對表姐妹聯手籌備，這兩個，可以說是京師佔盡風華的貴女，更何況徐國公府，平日不是這麼好登門的，自然許多有身份的夫人也會前去，說著是鎮鎮場子，其實大家都明白，八成都會相看幾個女孩子好挑來做兒媳婦備選。
因此，幾乎全京城大大小小除卻待嫁、體弱、守制&}.{}的，有些臉面的千金小姐都會前去。
可是，阮府卻沒有接到任何消息。
阮清霜的臉這幾日像抹了厚厚好幾層寒霜，尤其是今日與閨中較親近的幾個姑娘共同赴宴回來，人人嘴里談論的都是五月十八那日要穿什麼衣裳，戴什麼首飾，甚至描什麼花鈿都要細細說一通，個個臉上掩不住的光彩，氣得她更是半刻都坐不住，回來不斷拉著楊氏委屈地哭訴。
可是楊氏又有什麼辦法呢，她是沒有這個臉皮再去送****吃那個賴氏的排頭了，只敷衍地安慰清霜幾句，讓去萬寶齋打兩件新的首飾給她，就又埋頭去籌備兒子的聘禮了。
誰要那些首飾，清霜想著今日見的那幾個姑娘，樣貌還都不如她呢，有兩個身份也沒她高，她祖父好歹也是閣老！今日竟落得這樣的待遇，想著想著就又哭起來，哭夠了便遷怒身邊的丫頭，捉了手邊的碗碟就往丫頭們身上砸，嘴里指著清沅和清汝姐妹倆罵。
阮清汝害得她不能去徐國公府倒是真的，不過和她阮清沅有什麼關系呢，清沅听到了臨煙駐的風聲就有些失笑。
自己這個二堂姐，和大伯娘楊氏真是一模一樣，凡是自己看不順眼的人，總能想辦法安個由頭給她，罵起來才好心安理得，總之永遠是旁人對不住她們的。
她也不生氣，放下手中的筆，對合歡說︰「拿去吧，盡快送到方姑娘手上。」
忘憂一向聰明，看著清沅的臉色，猜到︰「莫非……姑娘想去賞花會？」
想來想去，這個時候寫信給方姑娘兌現承諾，總是這件事了。
清沅點點頭，想著清霜的反應，也難得臉上流露出些不懷好意，「你可別往外頭說。」
她不是想去，她是一定會去的。她不得不去。
忘憂點頭，心里覺得奇怪，自家姑娘一向不愛出去，連出門選些胭脂水粉也很少，今次不知怎麼就起了興致。
方柔的回信很快，直言道，算不得什麼了不得的大事，不過一張請帖，她自然有辦法弄來。
憑借她和瑤湘郡主的交情，這件事的確容易。
她信中還打趣地提及，便是郡主也听聞了楊氏母女之事，問她，是否阮家大夫人果真言行無狀。
看來，那國公府江二夫人賴氏的確潑辣刻薄，連楊氏這個小小五品官的夫人也記在了心上。
請帖很快就遞了過來，因為母親崔氏不在身邊，清沅又是養在二房里的，因此請帖上寫的是送呈阮二夫人魏氏，攜女赴會。
魏氏自然猜到大概是方柔的意思，她心中是樂見清沅與其交好的，只是自己身體羸弱，實在不好這副樣子去登國公府的門，便與清沅商量，由阮家六夫人賀氏帶她前去。
賀氏年紀小，很少作為女眷參加這樣的宴會，只是她畢竟也算永寧侯府的旁支，去徐國公府好歹也能踫上幾個說得上話的親戚。
清沅自然沒有異議，只是礙著清霜的緣故，她也不能帶上清雪，心里難免覺得有些對不住她。
魏氏還特地送來了一套新的頭面，一身新的尺頭，清沅搖頭說著︰「實在沒有必要這般費心。」
消息傳到臨煙駐，當天屋里便沒傳午膳，阮清霜的心情她也能揣度一二，恐怕心中已經氣憤到無以復加的地步，不過讓她對自己這個二堂姐更加意外的是，竟是有小丫頭來探消息，想知道請帖上的內容。
她又好氣又好笑，這阮清霜竟不死心到這個地步，莫非還以為請帖上也寫了她的名字，自己藏著掖著不告訴她不成？
便是她想，老太太第一個不放過她。
阮老太太畢竟不是楊氏，不會直來直去地便要清沅陪上自己臉面來抬高清霜，她說不出口這樣的話，讓清霜硬跟著去。
當然心里想沒想過就不得而知了。
因此，老太太只是冷著臉訓了她半日話，句句都離不開「規矩」「丟臉」「阮家門楣」，仿佛她是多麼不守禮教、不通世情的一個人。
阮清沅听著听著便不由在心中嘀咕幾句，她到底是知道不知道呢，自己最喜愛的大兒媳婦，那天在定北侯府的做派，哪里還有什麼阮家門楣了。
五月十八那日，是個好天氣，今年京師的春來得早，夏天也接得緊，這會兒已偶爾有早蟬棲在樹杈間叫個幾聲。
忘憂一早就拿著幾身衣服左比劃右比劃的，舉棋不定。
清沅搖搖頭，「不用這般鄭重，隨意些即可。」
「這可不行，這可算是頭一遭姑娘去外頭露臉。」忘憂不听她的，遞過來一件嫣紅雲錦累絲嵌寶芍藥的齊胸襦裙。
清沅嚇了一跳，指了指一條湖色的素面襦裙說，「這身即可。」
忘憂蹙眉，「姑娘，您也太不當回事了。」
清沅嘆氣，也是，出席這樣的場合，太特立獨行也不好，眾人都是精心打扮的，只你一個太素淨，也是打眼。
清沅便挑了一身竹青色的雙繡對襟上襦，湘妃色齊腰襦裙，腰間絹帶上垂下來一條翠色的宮絛，更顯得腰肢盈盈，不堪一握。
忘憂看著十分滿意。
梳了一個隨雲髻，橫插一支青玉瓖翡翠掛珠步搖，略略妝點了一番，清沅已經比平日嬌艷上許多。
她拉住還在往自己臉上抹胭脂的手，說著︰「好了，快去看看馬車套好了沒。」
忘憂這才收手。