面前的三人都被這滴眼淚驚住了。
「阮姑娘，你、你這是……」金無觀語無倫次地說著。
前一刻還殺氣騰騰的，怎麼突然說落淚就落淚了。
阮燻也呆住了，他從未見過清沅這樣，今天到底是怎麼了？
瞿競溪神色有些復雜，雖然覺得自己有些自作多情了，可是還是忍不住覺得，這個阮姑娘仿佛是因為自己，莫非他曾經惹到過她？
想了又想，明明是第一次見面啊。
忘憂連忙幫清沅抹了抹臉，對三人說道︰「對不住了二位公子，我家姑娘今日身體不適，想來馬車也該來了，就請各位見諒，容姑娘回去躺躺。」
還算這丫頭機靈，阮燻立刻接話，「是啊，都怨我，今日非要出來，她身子本來就弱。」
忘憂立刻扶了清沅，拿了帷帽退下。
「原是我們唐突佳人，貿貿然就坐下了，是我們的錯，你還是下去陪陪令妹吧。」金無觀有些尷尬地說。
「無妨無妨，」阮燻說著︰「用完這壺茶就是了。是我邀請你和這位瞿世兄上來的，不想倒叫你們不開心了，來來，我只能以茶代酒，自罰三杯了……」
阮清沅斜靠著倚坐在馬車里，頭上還時不時地在冒冷汗，心里也暗罵自己沒用，忘憂不解地看著她，卻也問不出口。
過了半晌，心緒終于平定下來，听見外頭的車壁被敲了敲，阮燻的聲音傳來︰「怎麼樣？還好嗎……」
「無妨，哥哥快進來吧。」清沅回答。
阮燻才掀簾子進來，看著她氣色好了一些，卻還是很蒼白，心里有些過意不去，便不提要帶她往外城轉了。
忘憂小聲問著清沅要不要吃些什麼，阮燻也听到了，他葷素不忌已在街邊吃了好些小吃，清沅卻什麼都沒用，不由說︰「琉璃廠那里有家李記湯餅鋪子，很有名氣，往日我們還會繞道去一次，我帶你去吃點吧，這個時辰回府，灶上也熄了火了，肚子總是要填飽的。」
清沅本想拒絕，也實在覺得餓得頭有些發暈，就點點頭同意了。
到了湯餅鋪子，遠遠就能看到旗招，門口還用大鍋熬著高湯，鋪子不大，也顧不得男女分桌了，小二吆喝著給兩人端上來兩大海碗湯餅，切了一小碟香鹵牛肉，明明香味隨著熱氣騰騰撲面而來，清沅卻覺得沒有胃口。
「冬日里這人可多了，如今也清淨。」阮燻笑著說。
吃了兩口，清沅就再吃不下了，覺得窩在窄小的店鋪里有些憋悶，看著阮燻還吃得眉開眼笑的，便說︰「哥哥先吃著吧，我出去外頭透透氣。」
阮燻嘆口氣，也拿她沒辦法，「外頭有幾間書畫鋪，你可別走遠了。」隨即吩咐了忘憂和一個護院跟著她。
眼前的鋪子小而精致，自來京城的商鋪都設櫃台，唯有琉璃廠的書鋪、古玩鋪沒有櫃台，而有幽靜的客室，三五間窗明幾淨之室，一些書畫、古玩陳列其間。
掌櫃的看阮清沅踏進鋪子，吃不準這家小姐的來意，不敢領往內堂，似乎不是熟客，瞧著穿著打扮倒是稀松平常，不像富貴千金，卻又領了一個丫頭一個護衛，莫不是落魄之家的小姐？
掌櫃的猶疑地問道︰「姑娘，莫不是……有東西要勻給在下？」
文人的買賣，都不是買賣，而講「勻」。
清沅搖搖頭。
掌櫃的長舒了一口氣，笑道︰「請姑娘自便。」
鋪子里有一種清淡的書墨香氣，讓人聞著十分平靜。
有許多字帖、字畫懸掛在牆上，許多不是邊角磨損，就是泛黃起皺，大約都是窮書生家里壓箱子的寶貝，勻給鋪子換了銀錢，或做回鄉儀程，或日常嚼用。也有書生們自己臨摹的書畫，品質好壞不一而足。
如今國朝風氣，比不得唐宋，士人多寫館閣體，便是只有少數幾個士林大儒才寫得一筆有形有骨的好字，便是得了一幅傳于後世，也是勝于千金，而歷代這些大儒，家境貧寒的，早年間或多或少也會有為五斗米折腰的日子，便也常常拿了自己的字畫來勻給鋪子，因此琉璃廠此地掌櫃的和鋪子主人都不敢稍稍看輕今日這些寒門士子。朝為田舍郎，暮登天子堂，皆有可能。
掌櫃的看這姑娘站在一幅字畫前，顯得頗有興趣，便上前來介紹道︰「姑娘慧眼識珠，這正是臨的困學老人之《先塋帖》。」
如今士林重楷書輕行書，自然世人多識趙孟頫而少知鮮于樞，知鮮于樞者又多慕《石鼓》而少閱《先塋》。
掌櫃的模著下頷的胡子，覺得這小姑娘倒也有些眼光，便是素來相交好的老主顧都鮮少有人看出它的妙處。
阮清沅卻並不是喜愛這副字帖，字寫得雖好，她的眼神卻緊緊盯著那落款︰紀衡遠。
天晟二十九年名動京城的探花郎，被許譯山贊為︰前後百年，文章第一的紀衡遠？日後鵬程萬里，扶搖而上，三十歲入閣的寒門傳奇？
她有些不敢置信，不是不相信這幅字出自紀衡遠之手，而是不相信，天晟二十六年，他竟然會出現在京師？！
春闈剛剛結束，若是常人，自然有理由，可是那個驚才絕艷，「百年文章第一」的紀衡遠，卻名落孫山，她覺得有些匪夷所思。
前世听說的這個探花郎的傳奇里，她記得似乎是說他十四歲中舉，二十歲一舉金榜題名，中間六年，他不是落榜，而是沒有考，如果她沒記錯，他也是江南人氏，那他為什麼會在這個時候出現在京師？
「姑娘……」掌櫃的有些疑惑，怎麼看幅畫也看得眉頭深鎖。
清沅被他嚇了一下，神色也平靜下來，問道︰「這位紀公子，倒沒听說過，掌櫃的可熟識？」
「京城里舉子千萬，姑娘自然不識得。」言下之意，此人沒有什麼特殊的，掌櫃關心的是她是否有意向，「不知姑娘是不是欣賞此作？」
清沅點點頭，正想問價錢，卻听見一聲男子的聲音響起︰「不知劉掌櫃可在？」
劉掌櫃探出身去張望，清沅也覷了一眼，仿佛是個穿細布直裰的文人，個子很高，兩頰瘦削，不算十分俊朗的長相，卻顯得清正高華，兩道濃眉搶眼，遠遠看去在臉上投下兩道陰影來，平添了三分習武之人的肅殺之氣。