清沅張嘴大喊︰「快來幫忙！」
站在幾步外的丫頭和阮燻都回過神來，幾個人連忙用手上的東西來撲打，一番推搡之中，清雪和清沅都被推坐到了地上，等兩人被扶著站起身來，頭發散落，臉上一臉的灰。
清雪愣了愣，終于大哭起來。老太太身邊的富嬤嬤也恰巧趕到了，看著眼前這番樣子，臉色鐵青。
老太太滿臉怒容得坐在上首，屋里的松油燈照得滿室明亮，幾個媳婦都站在旁邊，大氣兒也不敢出，丞哥兒被抱在王氏的懷里，已經點著頭想睡了。
「抱孩子下去吧。」老太太發話。
王氏像得了特赦令一樣趕緊抱著孩子往整理好鋪蓋的東稍間去了。
魏氏看著堂下跪著灰頭土臉的幾個孩子，心里焦急，知道是阮燻惹事，怕老太太責罵，當先對他喝道︰「你是怎麼回事，貪玩放＝.＝＝肆，自己胡鬧還不夠，還帶了幾個妹妹鬧，你的聖賢書到底讀到哪里去了！」
「老太太沒說話，弟妹倒也別急著先教訓起燻哥兒來。」楊氏懶懶地道。
魏氏臉上一僵，「是燻哥兒愛胡鬧，畢竟是年紀最大的，到底是他沒看顧好幾個妹妹，自然是他的錯。」
此言之意，阮燻未必是始作俑者了。
「弟妹別怪燻哥兒，是我那丫頭自己非跟著他玩，哪里就是他的錯了。」楊氏回道，又把話頭懟回去。
「五丫頭受了驚嚇，你先讓人帶下去看看。」老太太發話。
楊氏應了，又嘆道︰「也是我這丫頭命大，沒個什麼燒傷燙傷的，要不然啊，這姑娘家家的，往後可還怎麼嫁人，不知道找誰說理去了。」
魏氏心里惡心她這幾句陰陽怪氣的話，平日苛待庶女，這會兒能用她來拿二房的把柄，就是個金蛋了。
老太太撥著手里的佛珠，說道︰「今兒到底是怎麼回事，燻哥兒你一五一十說來。」
「是……」阮燻回著，心里很不好意思，他也是個有擔當的，都認了是自己的錯。
老太太沉吟半晌，問︰「把這鞭炮里的火藥拆出來是誰的主意？」
清沅心里一震，听這語氣仿佛是要追究。
「是我！」阮燻說，「都是孫兒的主意，請老太太責罰。」
老太太喝了口茶，繼續撥著珠子，沉吟半晌，「你自然是要罰的，這好端端怎麼會燒到身上去……」
王祿家的突然上來和楊氏咬了咬耳朵，楊氏心里一樂，面上卻擺出憂傷的神色來，對老太太道︰「婆子看了五丫頭的褙子，是被人灑了火藥在上頭的，母親，這姐妹間玩鬧也是有的，怎麼能把這樣的東西灑身上去……」
清霜心里一驚，老太太撥佛珠的手停了，冷聲問︰「當時在五丫頭旁邊的是誰。」
當時亂成一片了，誰還能記得。
「三丫頭，你一向懂事，你來說。」
清雯底下頭，看見嫡姐輕輕抬手模了模鬢邊的珠花，她了然，咬了咬牙，細聲答︰「我看得不真切了，仿佛是沅妹妹……」
老太太用力蓋上茶盞，眼刀朝清沅射過去，說︰「是你害得你五妹妹。」
雖是問句，卻是肯定的語氣。
清沅苦笑。阮燻替她申辯道︰「老太太，五妹妹的褙子著了後，沅妹妹是第一個撲上去的，怎麼會是她害的，說不定是五妹妹不小心自個兒沾著了，或者是我……」
「你是說我和你三妹妹無端冤枉她了？」老太太語氣森然。
「不，孫兒怎麼會……」
老太太打斷她，「你老子不在府里，你的罰就明日去找你的先生領，至于這沅丫頭……」
阮燻還是開口，「老太太……」
「燻兒！」魏氏喝斷他。
追究一個隔房的佷女兒，總比追究自己的親兒子要好。
清沅不卑不亢地回︰「老太太，是我照顧五妹妹不周，離她最近卻沒有照管到她，是我的錯，當時混亂，五妹妹人又小，褙子上沾了的火藥說不定的確是我手上的，這自然也有我的錯，還請老太太責罰。」
言下之意，是誰手上的都有可能，她也願意認罰，卻不肯承認是故意的。
楊氏還想開口，老太太瞪了她一眼。
「老天保佑，幸好五丫頭沒事，我也不想追究了，今兒大過年的，事情沒必要弄得這樣大，你既然認罰，也好，老二家的，沅丫頭是你屋里的，你說了算。」
魏氏站在一邊，說道︰「媳婦不敢置喙，權听老太太做主。」
「好啊，既然你要我做主……」老太太轉頭看了一眼旁邊的婦人，「這富嬤嬤跟了我好些年，從明兒個起就好好去你那兒給沅丫頭教教規矩，若沒什麼事就別出門了。想必沅丫頭剛上京來，也不太知道京里的禮數，咱們這樣人家的女孩子，怎麼好隨意胡亂玩耍。」
這也是給楊氏敲警鐘了，她房里三個丫頭可是全跑去了。
魏氏說︰「如此甚好，女孩兒家本來也不用多出門的……」
「我近日覺得身上不太舒坦，听說沅丫頭字寫得很不錯，不知道可否願意為我這老太婆抄抄經文祈福？」
清沅心里一松，「孩兒願為老太太盡孝……」
「如此也好，那就抄你大伯父房里的《大般若經》吧……」她說。
普通佛經六七萬字，這部經書怎麼說也要幾百萬字，可怎麼抄的完。清沅只能強做鎮定地說，「孩兒自當全心為老太太抄經……」
老太太「唔」了一聲，「何時抄到富嬤嬤滿意即可，你就靜下心來好好陶冶下情操吧……」
此事算有了一個結果，也算給了二房點教訓，否則楊氏不會罷休。
她其實早能預料，她這樣進府來，老太太早就想在她面前立立威，今日只是借題發揮罷了。
阮清沅這麼想，也就不覺得有什麼難過的。
梆子敲過五更，老太太命眾人都退下，清沅邁出門的時候，覺得頭有些暈眩，突然一只手扶了她一下，一抬眼就看見阮燻充滿歉疚的眼楮。
「沅妹妹，對不住你，我實在是沒想到……要不我來幫你抄……」
「燻兒！」魏氏道，「你還不住嘴，還嫌自己鬧得不夠嗎！」
「母親，這本來就不關沅妹妹的事，是我……」
魏氏嘆口氣，壓低聲音︰「老太太最是護短，你若不求情或許還好，你五妹妹受了驚，二妹妹三妹妹又都在場，你卻一個勁兒幫沅姐兒求情，老太太會怎麼想？」
阮燻有些不滿，怎麼誰都把她當外人，「我這是幫理不幫親……」
魏氏恨鐵不成鋼地拍了他一下，「快回屋睡覺。」
阮燻只能蔫蔫地回去，魏氏又轉頭對清沅歉疚地說︰「知道你委屈了……」
清沅卻一笑，「別擔心了，老太太到底也是為了我好，並未重責，我願意領了的。」
看著她遠去的身影，仿佛什麼都沒發生一樣，魏氏自己倒陷入了一陣思索。