等到一切安排妥當，已經是十幾天後了，選了個宜出行的日子，全家人一起送阮清沅出門，還有一道的忘憂，合歡，小廝配了藍田和雙福，柳媽媽年紀大了，家人又都在姑蘇，清沅特地讓她留了下來。
崔氏從早起就一直在淌眼淚，拉著清沅的手左叮嚀右吩咐的，心里還是千萬分的不舍，清漣看見了又難免吃味，她對自己沒選上去京里還生了好幾天的氣，可是一想崔氏在清沅走後能對自己多幾分關注，也就寬慰了些，清漪是一貫的小心溫柔，拉著清沅的手句句都是姐妹情深，清沅淡淡地抽開手，四姑娘清灕一如既往的不願見人，只稍稍露個臉就又回去了，兩個待嫁的姐姐也到二門來送她，兩人面上雖是掛著笑，卻正眼也不瞧對方一眼，最後是阮鏞大手一揮斷了這離別之殤，阮清沅才正式上路。
等到馬車悠悠蕩蕩駛出姑蘇城時，她才漸漸回過神—無—錯—小說來，這一次上京，竟比上輩子提早了六年。
路上一切平安，行了四五日後到梅縣，李媽媽打點著一行人準備入驛館歇息，剛下馬車，前後腳到了一隊人，三四個僕役從馬上下來，皆是眉目順從，舉止斯文，一架平頂小馬車上卻下來兩三個十七八歲的姑娘，姿容秀麗，風姿綽約，皆是一樣打扮，雖不是滿頭珠翠，衣料首飾卻處處彰顯著主家身份不凡。
合歡不由嘆道︰「那幾位姐姐真是畫里人兒一般好看。」
忘憂不服氣︰「你個沒見識的，再好看能好看過我們姑娘嗎？」。
清沅見合歡癟了嘴，不由覺得好笑，「不過是人家家里兩個丫頭，也值得你們這樣比來比去。」
合歡詫異︰「她們竟同我一樣是丫頭嗎？」。
李媽媽正好走上來︰「還是七姑娘眼力好，听她們口音也是京城來的，怕是同我們一道回京的，也不知是哪家大人府里的丫頭。」她說得隨便，說完就上前去了，合歡更是驚訝︰「京城的丫頭們都是這般嗎？」。
清沅怕她沒了信心，說道︰「人家哪般是人家的事，我的丫頭似你這般也夠用了。」她听了果然十分開心。
用完晚飯，清沅放下手里的茶碗，對她倆說︰「夕陽西下，陪我出去走走吧。」
忘憂猶疑，「怕是不好吧，李媽媽那里……」
「無妨，」清沅嘆口氣，「只在前頭走一走吧，這幾日坐馬車坐得委實腰酸背痛的。」
忘憂這才首肯，起身收拾出一領狐毛斗篷來。
此處驛館頗大，今日天氣又好，傍晚時分太陽還未落山，沒有太多人走動，如今不是驛道忙碌的日子，館里顯得清淨，清沅只覺得活動開了筋骨，對她倆說道︰「還是出來多走動些，往後才……」，一時不察，拐個彎兒就冷不丁就撞進一人懷里，鼻端瞬間卷進一股清冽的墨蘭香。
頭頂傳來一道少年獨有的清醇嗓音︰「你沒事吧？」
清沅有點尷尬，立刻彈開幾步遠，也忘記了自己這會兒還是個孩子，她緩緩抬頭，入眼的是少年白玉般的頸子，尚且不十分突出的喉結，接著是線條婉轉的下巴，和秀氣挺拔的鼻子，一雙眼楮有著灼灼光華。
他穿著一身素色蜀錦收腰的袍服，上面的暗紋用銀線裹了邊，精致名貴。清貴之氣，凜然不可侵犯。
徐國公家的三公子，江籬，賀梓歸的表弟。
阮清沅愣了愣，上輩子對他的印象，停留在什麼時候呢？
似乎是他大婚的時候，她在席間喝多了酒，出來散散酒氣，見到穿著一身大紅色蟒袍的江籬，孤身一人，背著手仰頭在望月，著了紅衣都擋不住的清冷又孤寂，可是他應該是開心的吧，她想，畢竟娶的是譽滿京城的瑤湘郡主。
「表嫂也來賞月嗎？」。他見到了她，淡淡地問。他的眼楮仿佛染了些酒氣，像是映著滿地的桃花色。她笑笑，搖搖頭，只遙祝他一句「永結同心」。
她已經想不起那夜他說的什麼，只覺得連記憶里昔日那喜樂的笙簫聲都漸漸在黑夜里遠去消散了。
如今想來，恍如隔世。
忘憂見清沅發呆，連忙提高了些嗓音告罪︰「請這位公子見諒！」
他點點頭，目光坦然澄澈，側身就走開了，衣角飛揚的剪影很美好。
「真是生得好看的一個少爺，」合歡看著他的背影感嘆道，「莫怪連姑娘都看呆了。」
忘憂和清沅同時回過頭來瞪她，清沅氣道︰「嘴巴又不老實了。」合歡尷尬地吐吐舌頭。
清沅說︰「回去吧，你們可別多嘴對李媽媽說些什麼，徒惹麻煩。」
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晚間時分，李媽媽坐在清沅屋里同她商量，「七姑娘不知道，那郴州的曾家人進京賀壽，今兒恰好同我們一道住在驛館，曾家是世家氣派，使下人來向老身提及，願與我們一同上京，路上也有個照應，姑娘意下如何？」
這一干老弱婦孺的，有車隊願意攜帶進京，清沅自然是沒什麼意見的，況且李媽媽來同她來說心里便是定下了的，清沅知道自己的分量，並不是李媽媽的正頭主子，要來為她拿主意的，她只說︰「權听媽媽做主，只是有勞人家了，煩請媽媽致謝。」
「這是自然，」李媽媽回，說罷又囑咐幾個丫頭好好服侍清沅，便推門離開了。
第二天幾個丫頭都頗為開心，清沅正倚在馬車里看書，搖搖晃晃得也看不進什麼，听幾個丫頭吱吱喳喳在聊天。
跟她們主僕三人一車的凝香正和合歡竊竊私語，她已經被李媽媽默認撥到清沅身邊服侍了，她天性活潑，十分愛說話，這幾天和她們熟起來後更是有什麼說什麼，常被忘憂挖苦是個小長舌婦。
「又不是坐了人家的馬車，走了人家的路，怎麼今天這麼高興？」清沅終于放下手中的書，由忘憂在背後墊起了靠枕坐起來。她以為幾個丫頭高興得是與曾家同行。
正和合歡說得起勁的凝香回道︰「姑娘不知道，那曾家是郴州有名的世族，今日與我們同行的正是曾家嫡系的二爺，不僅如此，那行人里最了不得的卻是那個江家的三少爺。」