匪徒為了綁架或者打劫什麼人而跟梢是一種很常用的犯罪手段，目的是為了掌握目標的生活規律，從而制定有針對性的綁架計劃或者打劫計劃，力爭在目標毫無防備時把人綁了或者搶奪他身上的財物。
但這種跟梢都是跟著目標走，可能會跟蹤好幾天，準確知道目標每天都會去哪里、走哪條路、什麼時間見什麼人、會不會帶保鏢或同伴、隨身會攜帶哪些珠寶銀票等財物等等。
既然陳漂不認得目標的長相、而且他們還只是專門守在倉庫門口看著，自然就與常規的跟梢有本質區別了，看來他們不想掌握目標的日常行蹤。那他們是為了什麼呢？難道還有另外一組人負責跟蹤目標？
安萍兒有些後悔沒把小漁村里陳漂的那個同伙抓來了，那人沒準知道一些陳漂不知道的事。但這後悔也僅僅是個想法而已，現在再去抓人未必抓得到，而且時間上也來不及了。
必須從陳漂這里得到有用信息。
既然他們的跟梢與平常不同，安萍兒就從這開始問︰「陳漂，你們去倉庫跟梢那幾個人，你們究竟盯的是什麼？是那幾個人買賣貨物的種類？是那幾個人與什麼人做買賣？還是他們的買賣什麼時候成交的？」
陳漂已經被肖縣令和張捕頭逼問嚇唬得發懵了，听了安萍兒的問題後一個勁地點頭。「對！對！就是那個，天哥讓我們盯著那幾個人什麼時候收鑰匙、什麼時候準備出貨。」
忍無可忍的肖縣令不打算再忍耐一問三不知的陳漂了，吩咐差役說︰「打！打到他說實話為止！」
「大人，饒命呀！大人，小人知道的都說了，大人！啊！」陳漂的求饒聲完全不能獲得縣令大人的同情，差役真的是狠狠打。
張捕頭疑惑地喚了一聲︰「大人。」肖縣令不是個急脾氣的人，以往遇到那些滾刀肉型的罪犯總是先以嚇唬為主，在確定罪犯確實是不肯乖乖招供的情況下才會動刑。這個陳漂雖然沒招出太有用的東西但明顯他確實所知甚少，而不是他不肯交代，以往來講肖縣令是不會對這種罪犯動刑的，今天真是很特別。
「若不能盡快從陳漂這里問出口供，只怕又是一樁血案。」肖縣令沉重地嘆息了一聲，說︰「這伙劫匪與別個不同，他們不但劫財劫貨、不留活口，而且他們殺害商旅的手段也甚是殘忍，有些人甚至不是被殺死的而是活活疼死的。」
安萍兒不禁倒吸一口冷氣，這些細節她確實是第一次听說。「肖大人，您說有些人是被活活疼死的，是說這伙劫匪只殘忍殺害商旅隊伍里的個別人？」
「是。」肖縣令確認了安萍兒的猜想。「有些商旅雇佣了腳夫同行，劫匪對這些腳夫通常是一刀斃命或者直接亂棍打死，只對那些領頭的人格外殘忍。他們被打斷了手腳或者斬斷了手腳，身上也都有多處棍棒傷或刀子的劃傷，血流遍地。」
安萍兒眉頭微蹙︰「這听上去像是刑訊逼供呀。」
肖縣令瞥了一眼還在嚎叫的陳漂。「嗯，有可能。」
安萍兒扭頭問牧風︰「你們當日遇到那伙匪徒時，他們可有這般對待你們？」
牧風搖頭。
肖縣令解釋說︰「這伙匪徒先前時不這樣的，只是近兩年多才開始殘殺被害人。匪徒只對商行老板、商隊領頭的這樣，可能是在逼問他們是否還藏匿有財物，或者他們的其它財物存放在何處。」
安萍兒不置可否的說︰「有可能。」然後她看了一眼張捕頭，沒再說什麼。
張捕頭向肖縣令請示說︰「大人，這陳漂怕是一時半刻也不會招供，要不卑職先行去查查看能不能找到點有用的東西？」
「行，你去吧。」肖縣令覺得張捕頭的這個提議好，所有人都在這等著也確實是太耗費時間了，如果張捕頭能查到點東西不是更好嘛。
安萍兒也趁機請示︰「肖大人，證人牧風身受重傷，卑職請離去找個大夫給他治傷。」
肖縣令批準了，並且讓張捕頭幫忙找個靠譜的大夫。
「是。」張捕頭帶著安萍兒等人退出二堂，讓兩名捕快先行送牧風去縣衙旁不遠處的一家醫館，他自己則跟安萍兒走在後邊。「安姑娘，你有話要對我說？」安萍兒剛才在二堂上看他一眼分明是有話要私下說的意思。
安萍兒也不兜圈子，直接說︰「張頭，這團匪徒總是在人跡稀少的小路上劫殺商旅，按理說他們選一條僻靜但比較有可能有商旅經過的小路、山路什麼的守著就好了，為什麼還要盯梢、踩點、確認商旅幾時出貨呢？他們盯著這些沒用呀，萬一商隊走主路、大路呢？萬一商隊聘請了多名鏢師呢？」
張捕頭同意安萍兒的判斷。商隊確實最有可能走那些成熟的、經常有人經過、隔一段路就有軍隊官差駐守的主路，因為更安全。這樣的商旅明顯不是這伙匪徒的目標，那他們浪費時間踩點確實是在做無用功。
安萍兒提示張捕頭說︰「除非這伙匪徒提前知道這些商旅肯定會走小路，他們跟梢這些商旅只是為了確定這些人的出發時間，他們好先一步去小路上準備攔截。」
「提前知道？」張捕頭詫異地看著安萍兒。
「張頭，什麼商人必然會繞開大路、走小路？什麼商人在運貨途中最多只敢雇佣幾個腳夫但不敢雇佣鏢局的鏢師？什麼商人必須如此低調？」安萍兒貌似不經意地說了一句︰「我听說咱們筆文縣這邊離海很近，出了出海口就有幾個面積頗大的島，島上有鹽場。」
販私鹽的商隊！張捕頭立馬就知道安萍兒的那些提示所指何人了。如此低調、即使明知危險也要走小路的，非走私販莫屬了。筆文縣這里販私鹽的人比較多，這是公開的秘密，安萍兒知道，顯然那伙匪徒也知道了。
安萍兒說出自己最後的一些推斷︰「有些商隊的老板、帶隊的人會被匪徒動刑，應該是在逼問他們城里還有哪些人是走私販、他們的倉庫在哪里、他們平常都喜歡走哪條小路等等。走私的人不會在額頭上貼紙條，更不會輕易說出自己的出貨路線，所以外人很難識別誰是販私者誰不是，但圈里的競爭對手通常會很清楚。就算不知道對手的機密，對手是誰他們通常都會知道的。」
張捕頭的眼楮忽然閃亮了一下。