「咦？娘，你今天熬的甜湯跟上次不一樣。」安萍兒的記憶力還是不錯的，雖然只是在幾天前喝過一次這種味道相當不錯的甜湯，但她立馬發現了原材料的不同。
安母一邊將隻果、雪梨和杏清洗削皮切塊一邊柔聲地給安萍兒講解︰「甜湯只是個通稱，包括很多種類呢。有很多水果、食材都可以搭配起來熬甜湯，一般呢選應季水果就行。再有就是根據作用選食材，補血的、補氣的、提神醒腦的，用的材料都不太一樣。娘給你熬的甜湯主要是清火潤肺、緩解疲勞，以前我家姑老爺工作得比較晚時小姐就讓我給姑老爺熬一碗的。」
「有用嗎？喝了甜湯就不累了？精神百倍？」
「哪有那麼神奇呀，傻孩子。」安母莞爾。「工作要適可而止，不能沒白天沒黑夜地拚，拚壞了身體喝多少甜湯都沒用。知道嗎？」。
「知道了。」安萍兒將頭枕在母親的肩上，輕輕地蹭了蹭。
「多大了還撒嬌。」安母一手指將安萍兒的小腦袋戳到旁邊去，然後將切了塊的水果和銀耳、陳皮等都下了鍋，加入適量糖霜，起火，開始熬制。「你很小的時候生過一次病，容易上火。當捕快又勞神又勞力的，你再不按時休息，吃不消的。喝點這種能清熱去火的甜湯總是有好處的。」
「娘，這種甜湯誰喝了都能清熱去火有好處的？」安萍兒問得很認真。在得到母親確定的答復後，安萍兒很開心。「娘，你教我怎麼熬甜湯吧。」
安母頗為詫異。「你學這個干嘛？你一向不喜歡學廚房里這些活計的。」
安萍兒早就料到母親會有此一問，自然也早就準備好了回答。「我要當一輩子捕快的，不能天天讓娘給我熬甜湯呀，等我學會了就可以自己做了。」
「行，你願意學娘當然就教嘍。」當下安母就原料配比、火候時間等問題給安萍兒詳細地講了一遍。見女兒學得甚是有興趣的樣子，安母又給安萍兒多講了幾種甜湯的配方以及熬制要點。
安萍兒是個聰明的姑娘，只要她感興趣的東西都能學得很快，于是當鍋里這份甜湯熬好了時安萍兒也出徒了。她現在具備熬制多種甜湯的理論知識，單等著什麼時候實踐了。
安母說得很正確，甜湯不是藥、不能治病，但深夜時分喝一碗熱乎乎的甜湯很是有助于緩解疲勞。這個至少對安萍兒是有效的，于是第二天清晨她精神煥發地去縣衙，開始新一天的工作。
周遠良的臉色明顯比安萍兒差，想來是昨晚安萍兒走後他又繼續工作了一段時間。安萍兒听二喜說過周遠良做事很拚的，加班加點工作是很平常的事。安萍兒和其他許多人一樣勸過周遠良要注意休息，結果被周遠良一笑而過，反而把安萍兒給拐帶得經常超時工作。
雖然臉色不夠紅潤，但周遠良的腦子是非常清醒的，單憑一張軟皮面具和三份嫌疑人的供詞就已經對劉家命案有了個大概的掌握。「這張軟皮面具非常罕見，絕不是市面上能隨便買到的。平安，你見過這種面具嗎？」。
安萍兒搖頭。「常見的易容術是改變發型、服飾，修剪眉毛，或者在臉上涂些脂粉、鍋底灰什麼的。這種軟皮面具我听說過但沒見過，听說的那幾次八成也是吹牛，沒人會這門手藝。」安萍兒指了指周遠良手里的面具，說︰「這應該是用動物的皮做成的，眉毛、胡子是用真的毛發縫上的，這麼薄的一張皮子上能做這麼細的加工，太難得了。」
周遠良忽然想到一個問題︰「這張軟皮面具貼到人臉上就能人變成另外一個人？」
「把它貼到被悶死的劉瘸子臉上就能讓劉瘸子看上去相得很安詳。」
「……」
安萍兒趕快解釋自己這話調侃的意思。「人的容貌主要取決于骨頭長成什麼樣，其次是肉，這麼薄的一張皮貼在別人臉上很難讓他變成劉瘸子。我昨天對著看了一下，這張皮面具的眉毛、胡子、五官距離等都是按照劉瘸子的模樣來的。劉瘸子的臉型屬于國字臉，如果把這樣面具貼在一張圓臉上的話怎麼也易容不成劉瘸子。」
「那如果把面具貼在一個臉型很像劉瘸子的人的臉上呢？那就易容成功了？」
安萍兒想了一下，說︰「很難。貼了這張面具後眉毛的形狀、位置是都對了，但眼楮鼻子嘴的形狀和位置沒法靠這麼薄的面具做改變的。除非這人跟劉瘸子長得很像，只是眉毛和臉色不對，貼了這張面具才有易容成劉瘸子的效果。」
「像到這種程度的話就不需要面具了，修修眉毛、涂點顏料更方便。」周遠良略失望地將軟皮面具扔在了書桌上。
「所以易容術基本都是化妝。想改變臉型的話可以在牙床和腮之間放點東西，這樣臉看上去就不太一樣。」安萍兒說著就閉嘴鼓了一口氣，示意這樣臉型就改變了。然後她又用手指按著額角出的皮膚向上推。「想稍微改變一下眼楮的形狀、眼角的位置可以用頭帶向上束緊了，再用頭發或帽子遮掩好頭帶，還是有些效果的。」
周遠良安靜地看著安萍兒示範各種改變容貌的小技巧，明白這也屬于她逃跑技能中的一個分支。隨身攜帶各種武器、暗器，還學習改變容貌、假裝丫鬟等各種身份，周遠良總覺得安老爹的育女方案是具有針對性，是針對很具體的某人、某事。
究竟是什麼人、什麼事會威脅到安萍兒的生命呢？安萍兒相信她爹的說辭——這個世界很危險、學會逃跑很有必要，但周遠良才不信這鬼話呢，他很確定安父有事瞞著安萍兒。是安父年輕時得罪過什麼人、怕人家來傷害他女兒作為報復？有可能。
周遠良稍稍走了一會神，然後又趕快把注意力轉回到劉家命案上。「既然這張軟皮面具沒什麼使用價值，那為什麼會被制作出來？」
「隨便做著玩？」
「……」
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