「袁嬸子，您來了？快坐。」容韞和見馬袁氏抱著孫子進來，忙讓座。
馬袁氏倒沒听說容韞和上山的事。她來找呂媽媽聊天，听說容韞和崴了腳，便進來順道進來問候幾句。
「袁嬸子，咱們這村里有誰近來生病的嗎？」。見到馬袁氏，容韞和倒是高興。她有好多事，想要問馬袁氏的。
「生病啊？容姑娘怎麼問這個？」馬袁氏詫異地問。
「是這樣，前幾天我到城里去，正好遇上一個和尚替人看病，醫術挺高明，病人的癥狀不用問，一把脈就說得八九不離十。他走的時候，又每人送了一瓶藥水，說每天喝一點，無論什麼病，都會慢慢好起來。我當時就問他要了一瓶。這不，我前天崴了腳，喝了他的水，今兒就好很多了。剛剛大夫還說過兩天就可以走路了。
只是這水不能放久，我想著，再不用就可惜了，倒白費了那位大師的一番苦心。所以便想把這水轉送給別人。只是這畢竟是吃的東西，要是吃的不好，或是因他自己吃了不該吃的東西，反賴到我的頭上，我倒是做好不得好，招惹了一身麻煩。所以便想問問您，有沒有人需要這藥水的。要是沒有，那便罷了。」
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蘇老侯爺看到一碗一碗擺上來的肉食，聞到他最喜歡的紅燒肉的味道。頓時跟個孩子似的歡喜起來，眼楮笑得都成了一條縫，對外孫贊嘆道︰「看起來。山莊這些學徒的手藝還不錯，絕對不輸給幾位大廚。」
「哼。」傅衡黑著臉，把臉扭到一邊去。
外祖父要吃肉，雖說自己為他的身體著想，不讓他吃。但如果讓他心情不愉快，一著急上火再犯了別的病癥，也是不孝。所以傅衡明知那天外祖父對三位參賽者使了個詭計。也沒有去阻止他們做肉食。可這會兒看到紅燒肉，醬鴨，燒鵝。香酥鹿肉，蔥爆羊肉，香菇炖山雞……全是肉食，他心里怎麼都不舒服。
本來這些菜是由做菜的廚子親自上的。而且一邊上。還應該一邊報菜名。但蘇老侯爺不宜露面，便讓三個隨從上菜。上菜的順序倒是依著廚子上菜的規矩，一樣一樣地輪著來。最先上的是孫強的，緊接著是秦威，最後是綠竹。
待得上到綠竹這一份菜時，無論是傅衡還是俞教習、馬教習，都眼盯盯地看著烈威的手，希望綠竹能如初賽那般。做出些什麼既有益于健康，又能勾住老侯爺食欲的新鮮吃食。
三個學徒里。常有驚人之舉的就屬綠竹了，她能想常人所不能想，做常人所不能做的事，細心而又周到。所以對于她會做出什麼樣的菜來，大家一直很期待。
不過，當烈威從食盒里端出第一盤紅燒肉，第二盤醬鴨時，大家便失望起來，俞教習和馬教習對視一眼，搖了搖頭，苦笑一下，兩人都存看同樣的心思——自己這兩位熟知老侯爺身體狀況和口味的老下屬，都沒能做出既讓老侯爺吃得健康，又合他口味的食物來，卻眼巴巴地指望一個學廚未到三年、從未見過老侯爺一面的十五歲小姑娘解決讓他們焦頭爛額的難題，還真是英雄末路了。
正當大家失望的時候，烈威卻看著手里的第三盤菜，「咦」了一聲，抬起頭朝外面望了一眼。
「怎麼了？有什麼不對嗎？」。傅衡和俞、馬兩位教習同時升起了疑惑，心里知道必有蹊蹺。因為烈威雖然喜歡繞舌，性子卻很沉穩，要不是看出了什麼端倪，不會這麼一驚一乍。但遠遠地看過去，那一盤菜似乎是燒雞，一塊塊整齊地碼在盤子里，上面澆了鹵汁，旁邊還用綠色的植物作點綴，綠綠的襯著醬紅色的雞塊，讓那雞塊顯得格外誘人。
「莫非，這是素雞？」三人心里俱都懷疑起來，不約而同地望了老侯爺一眼，生怕他听到烈威剛才的一聲叫，湊過去看仔細了。如果綠竹這道素雞真能以假亂真，哄得老侯爺多吃幾口，甚至喜歡上了它的口感，以後就用它代替肉食，那就是大功一件，一定是要重重打賞的。
蘇老侯爺雖然肥胖，卻不是一個反應遲鈍的人，否則也生不出傅衡這樣的後代，他听得烈威的那一聲叫，便心存疑慮了。待得他的寶貝外孫和兩位大廚都面露異色，他心下便明白那邊菜恐怕有什麼問題。只是坐在那里不動聲色，拿定主意一會兒走過去好好看一看。
話說，他最恨的便是素雞、素鴨之類的素菜了。明明是素菜，卻偏要做出葷菜的樣子和口感，就跟那些裝出高尚的樣子吃素、心里卻時時惦記著葷食的素食者一樣的虛偽，欺世盜名，表里不一。如果那真是一道素菜，那麼做出這道菜的學徒，就直接可以剔出第一名之外了。
烈威端完那一道疑似燒雞之後，又端了一盤油燜大蝦，接著是一道蟬翼黃瓜，最後是一碗魚丸湯。
「爺，菜上齊了。」烈威將菜上齊，又與唐安將擺了菜肴的長桌往蘇老侯爺面前挪了挪，以便于他更好的吃到這些菜。
原定著傅衡和唐寧遠陪他一起吃飯的。可這會兒傅衡跟他生氣，這頓飯便由著他一個人吃了。蘇老侯爺也不在意。只要有肉吃，一個人吃飯還是幾個人吃飯，都沒有關系。
三個學徒做的菜，擺在桌上徑渭分明。蘇老侯爺首先便走到綠竹那道素雞旁邊，用筷子夾起一塊素雞，仔細瞧了瞧，然後隨手扔回盤子里，冷哼一聲︰「便是做得再像，也騙不了爺。」
然後他揮了揮手︰「這個人做的菜。可以端出去了。第一名，與她無緣。」
「什麼？」三位教習臉色驟變。綠竹做的菜，是大家最期待的了。可這會兒嘗都沒嘗一口。就被驅趕出局，這輸得也太慘了吧？
傅衡敗起眉頭，朝烈威看了一眼？
烈威開始一看老侯爺二話不說，直接就朝這邊來，還直接就夾起那盤子里菜，心里便直打鼓了。再听得老侯爺說的話，差點沒暈過去。不用別人說。他就知道自己害了綠竹。現在傅衡這一眼雖然沒有任何情緒，然而烈威已知道，公子這回是真的生自己的氣了。自己往後。有可能不能待在公子身邊了。
蘇老侯爺見烈威臉色變得蒼白，回過頭對傅衡冷哼一聲︰「你別怪烈威，就算他不喊那麼一聲，你莫不是以為憑著本老爺的舌頭。就嘗不出那是一道素雞了？」想到自己都那樣說了。這小學徒還不做他喜歡吃的東西，卻企圖拿這假東西來糊弄他，心里極不高興，便是對自己那寶貝外孫，也橫挑鼻子豎挑眼起來。
俞教習听得這句話，苦笑一聲，對馬教習搖了搖頭。一向不舍得對公子說一句重話的老侯爺，都能這樣說話了。看來這心里的氣越發的旺了。綠竹這出局是定數了。
除了里面的這幾句話，整個屋子一片安靜。所以雖然蘇老侯爺的聲音沒有刻意放大。站在外面的綠竹三人全都听到了。
三人各自做了什麼菜，既便開始時不知道，待把唐安等人把菜名一一唱出來，也是一清二楚的了。所以綠竹一听蘇老侯爺的話，便知道是她那道素雞惹了貴客不高興，並且嘗都沒嘗，就被剔除出局了。
她心里一急，上前一步，施禮道︰「這位貴客，不知您可有父母在堂，可有兒孫繞膝？」听聲音，這位貴客應當不是年輕人了。
此話一出，滿堂皆驚。
「綠竹。」秦威低喝一聲，想要阻止綠竹再說話。
這屋里氣氛壓抑，他們便是不知內情，也已感受到了。那位貴客，可是連公子都敢喝斥的人，可見身份地位有多高。他們見過的最大的官，就是山里的里正了。
公子那通身的氣派，不知比里正高出多少，對于他們而言，就是山一樣的存在。而現在，來了一個比山還高的貴人，連公子在他面前都大氣不敢出。綠竹卻如此不分場合，大膽說話，大聲質問，這豈不是找死的行為？
而跟秦威幾乎同時出聲，也怒斥一聲「綠竹」的，還有俞教習。俞教習這些年，幾乎把綠竹看成了親生孫女一樣看待。自然不希望她被責罰。要知道，老侯爺雖然不像燕北王那般手掌大權，卻也沒有幾人敢輕看于他。朝中大臣，在他面前從來沒有人敢失禮的，更不用說像綠竹這樣的身份，這般大膽地來質問他了。
「哦？」蘇老侯爺除了小時候被自己親爹斥責，很多年沒有听人用這樣的口吻跟他說話了，不由感覺有些新鮮。抬起頭來，仔細地看了看站在廳堂中央的綠竹。那道珠簾，可以擋住外面人窺探屋里的光景，卻擋不住里面人的視線。
只見那廳堂里站看的，除了兩個高高大大的小伙子，還有一位裊裊亭亭的姑娘。這位姑娘大概十五、六歲年紀，一頭鴉黑的長發之下，雪白的肌膚，鼻梁高挺，唇紅齒白；兩只眼楮更如一汪清泉，又大又明亮；長長的睫毛撲閃撲閃，看上去既然漂亮又可愛機靈。
「漂亮的小姑娘嗎？」。他用余光睨了外孫一眼，見外孫眼楮望著簾那頭的那姑娘，眼里又惱怒又擔心，心里一動，感覺有意思起來。
他走回自己的座位，坐了下來，輕輕哼了一聲，開口道︰「老爺我，自然有父母、兒女。怎麼，小姑娘，你有何話要說？」秦威的擔心，俞教習的憂慮，綠竹都感受到了。
但話既已說出口，她便沒打算偃旗息鼓。作為一個喜歡美食的人，一個喜歡做美食的廚子，她有她做人做事的原則。就像跟傅衡提出贖身要求一樣，明知以後或許還會有更好的機會，但她還是在那個時候提出了請求，無非就是想要堅持自己做人的原則罷了。像貴客這樣只貪圖口月復之欲，枉顧自己身體的人，沒有讓她遇見也就算了。偏現在不但讓她遇見，還用他自己的錯誤來挑她的刺，想讓她閉嘴什麼也不說，她真做不到。
因此，盡管教習和秦威一直跟她打著眼色，她還是繼續往下說道︰「那綠竹想請問貴人，當您的孩子身患疾病時，您是什麼樣的心情？」
「我的孩子身患疾病？」蘇老侯爺听得這話不由身體一震，喃喃重復一句，把目光轉到了傅衡身上。
看著外祖父呼吸急促，臉色變得蒼白，嘴唇微微顫抖，目光里透出一種說不出的痛苦，傅衡便知道外祖父又記起了當日的情形，他趕緊起身，從蘇老侯爺懷里模出一瓶藥來，倒出兩粒藥丸，一傾手倒到他的嘴里，接過蘇荃遞過來的水，讓他將藥送了下去，這才松了一口氣。
而外面的綠竹卻看不清里面是什麼情形，兀自繼續道︰「綠竹想來，貴人一定感覺很難受，很痛苦，只恨不得將疾病和痛苦轉移到自己身上吧？」
「綠竹，別說了。」傅衡見外祖父躺在榻上，情形不見好轉，呼吸反而更為急促，轉過頭來暴喝一聲。
綠竹一愣，抬頭看到俞教習和馬教習全都站了起來，眼楮望著珠簾里面，臉上露出憂慮的情形。听到傅衡這一聲暴喝，趕緊轉過身來對她擺擺手，便知道里面的情形大概有異。
那位貴人听了她的問話，或許觸動了心思，身體狀況忽然變得不好起來。否則兩位教習不會有這樣的表現，傅衡也不會那麼暴怒地喝斥。再大膽的話傅衡都听過了，當時也不見他如何惱怒，可見是這問話必是觸及了那位貴人的心思，讓他犯了高血壓之類的疾病，導致里面情形有變。
但是，如果這話只說到這個程度就停止，無論是那位貴人，還是傅衡，事後想起一定會責怪于她。(未完待續。)