隨著夜色漸深，偌大的郭宅陷入寂靜中。
姚氏躺在床上，瞥眼身邊的人，忽然發覺結發十幾年，郭昌變得陌生了。
郭昌真的不明白寶芝根本不適合嫁給秦舍人嗎？
為什麼在她一而再的暗示里，無動于衷。
又為什麼會被那小丫頭片子壓制的死死的？
回想郭寶芝先前在家時，郭昌雖然把她捧作掌上明珠，可是遠沒有現在這種違和的上下級感覺。
只是因為夫家是秦機？
姚氏蹙緊眉頭，以前郭昌再喜歡寶芝，也會先以寶芸的願望為重。
這次一反常態，看來她不下狠手是不行了。
為了寶芸的幸福，為了郭姚兩家的未來，郭寶芝這個多余的存在必須消失。
恨意充盈心中，姚氏默默地揪緊被子。
來到姑姑家的俞明枝被安排在東邊一座叫「錦華」的院子，珠兒已經等候多時了。她的到來讓除了亓媽媽外的下人只能在廂房外听候差遣。
春桃春杏雖然不願意，但是在這兒輪不到她們在主子跟前獻殷勤。這讓她們惶惶不安——原本跟隨夫人，只要二小姐嫁給秦舍人，說不準能混上侍妾的位子。而今秦舍人只會娶大小姐，現下又被疏遠排擠，她們的未來在何方？
郭瓏把人領到錦華院，交代兩句就走，要她在家不必拘禮，有事就說。而她的相公楊為康這幾日外出收賬，並不在家。
秦機等其他人都退下了，親手摘下俞明枝的襆頭，又絞了干淨溫熱的巾子遞給她。
俞明枝對著鏡子，擦去偽裝，露出原本清麗秀氣的容貌，「今日你多費心了。」
秦機嘆道︰「是我之前思慮不周，讓枝枝受委屈了。郭家那些婦人，再不敢對你如何。」
俞明枝搖頭，「那些不算什麼。」
她不在意，可他在意的很，「枝枝之前吃了那麼多苦，我卻什麼都沒有幫的上，現在只想千百倍的補償你。」
俞明枝低下頭，眼楮酸澀。
秦機又道︰「既然愛你，就是值得、必須為你做的，不求回報，只求你開開心心、平平安安。」說完，他起身，向她告別，「我還有旁的事，過幾日再來看你。」
「路上小心。」俞明枝送她到門口，看著他向自己招招手，然後身影消失在夜幕下。
她望著滿是星辰的夜空，硬忍下淚水。
一直以來，秦機所做的一切，她都看在眼里听在耳中，她不是石頭心腸，怎麼可能一直無動于衷。
可是，她多麼希望，這個人是季勤。
珠兒和亓媽媽指揮丫鬟送來熱水，伺候她梳洗。
看著笑盈盈的珠兒，俞明枝逃避似的主動問她傷勢如何了。
珠兒道︰「多謝小姐當時施救，珠兒只是受了些小傷，過幾日就好了。」
俞明枝點點頭，「該多謝你保護我。」
珠兒靦腆的笑，「小姐是主子，保護小姐石應該的。」
亓媽媽看她們自在說笑，心安的點頭，「小姐這幾日好生修養，姑女乃女乃看著不好相與，其實心腸比家里那幾位好多了。過幾日，不是有老爺安排的媽媽來教規矩嗎？還要繡枕面，要好一頓忙的呢。」
珠兒奇怪的問道︰「什麼媽媽？」
亓媽媽笑的頗有些深意，「從閨閣小姐到新嫁娘、當家主母，總得學好些東西。」
「嗯。」這回事，俞明枝從出嫁的堂表姐那里听說過。
珠兒掩嘴笑道︰「秦舍人沒要郭老爺安排這些，說是小姐聰慧，無需學。那些條條框框的東西，也不適合小姐。家里事務屆時都有人為小姐分憂。」
亓媽媽驚訝，活了這麼多年，還沒見過這麼隨性的夫家。接著，她眼眶濕潤，「秦舍人待小姐這麼好，我也放心了。」
珠兒毫不掩飾的說道︰「秦舍人是要把小姐寵上天去的。」
俞明枝默默的將水澆到赤／luo的肩頭，熱氣蒸騰的她臉頰發紅，燦若桃花。
亓媽媽道︰「小姐害羞了。」
俞明枝沒有說話。
珠兒和亓媽媽相視一笑，真的當她害羞了。
沐浴過，換上干淨的女子衣衫，俞明枝舒舒服服得躺在床上。
珠兒留在外間守夜，春桃她們只能站在廂房外面，沒有人半夜三更竊竊私語，俞明枝覺得舒心了些，大概是因為今日祭拜了父親，今夜睡的格外香甜。
第二天清晨，俞明枝剛吃完早飯，郭瓏來了。
「昨晚休息的好嗎？」。她一進門就問道，順便掃了一眼桌上的飯菜。
加了紅豆的香糯米粥，清爽可口的菜瓜和酸蘿卜，香甜酥軟的糕點和一碟葷素搭配的包子。
俞明枝屈膝行禮，「多謝姑姑招拂，寶芝一切都好。」
郭瓏道︰「這就好，我可盼著寶芝風風光光的出嫁那一日呢。叫所有人的好好看看郭家大小姐。對了，一會兒楊家有幾個親戚過來，不想湊熱鬧酒出去逛逛，或者在園子轉轉。」
「是，姑姑。」
郭瓏沒有多言，揮揮手翩然轉身離去。
亓媽媽道︰「小姐，一會兒打算做什麼？」
俞明枝狀似無意的問道︰「楊家親戚都是做什麼的？」
亓媽媽道︰「我只听所楊家經營醬油坊，雖不是值錢的東西，但因為釀造的醬油味濃色好，不止京畿一帶的酒家收，連番邦來京做生意的，都少不得要運回去不少。楊姑爺全家都在醬油坊做事，只有一個兄弟叫楊為監的，在太常寺教坊做樂正，說是從小就愛擺弄樂器，所以爹娘隨了他的願，沒叫去鋪子做事。」
珠兒突然插話道︰「听說今天楊三老爺和他的妻女都來做客，一家子都極愛樂曲呢。」
「哦？」俞明枝模著下巴沉思。
突然，門外「 」的一聲，吸引幾人望過去，只見春桃紅著臉，哭哭啼啼的站在廊下，像被人欺負了。
亓媽媽不悅的走到窗邊，責備道︰「你臉上是怎麼回事？！」
春桃連連道歉，「……剛才撞門上了，奴婢知錯了，不敢驚擾小姐。」
「做事小心些。」亓媽媽瞪她一眼，回到俞明枝身邊。
俞明枝沒有放在心上，繼續思索著楊三老爺一家。