尚歡想起來就哭笑不得，「她說秀才牙齒黃。」
牙黃？定是不喜那人，又或是對方有她不能接受處，這才硬尋了個理由來回拒人，只是傳出去，這听到的，不免要置之一笑。
尚歡搖了搖頭，「我娘原是要留她招婿的，可她倒好，********想做官家女乃女乃。早前出嫁的翠深、藍滴的家也在杏花鎮，她自己私下托了翠深、藍滴幫她選婿，還非得至少七品的武官。可現下，北疆在打仗，南邊舟山口又有海匪，我娘又不同意她再尋個武官。早前還好，從去年秋天開始，就和我娘慪著氣，我娘氣得直說不管她。」
尚清妍原就是官宦嫡女，雖然落魄了，還是覺得找官身的男子為夫是正理，但岳氏只想兩個女兒能平安快樂地度過一生。母女倆就不能想到一處去，原在兩年多前就在議親，可議到現在，也沒定下來。
 去歲時，尚清妍就被官府罰了二百紋的適齡未嫁款，雖數量不多，可岳氏覺得這傳出去，以為尚清妍是嫁不出去的，在山野人家，小的十三四歲就出嫁的，年紀最大的也沒留到過十七歲。官府那邊，姑娘年過十七不嫁人，就得罰款。
薛玉蘭因是寒門官員之女，一直受京城貴女的擠兌，在江若寧離開後，有一次在京城街上逛店鋪，被人訛詐，是尚歡替她解圍。這樣一來二去，知都是江若寧身邊的人，就成了朋友，脾氣性格也能投緣。
薛玉蘭笑問道︰「听說大理寺的鄭剛鄭大人待你不錯？」
尚歡立時羞紅了臉。
不是說她妹妹麼？怎的又說她了。
尚歡囁嚅著道︰「鄭大哥……嗯，很好，我配不上他……」
她有病，不能生兒育女，這世間的男子哪個不希望有自己的孩子，即便一年多前鄭剛就表露了心跡，可尚歡一直都沒應。
尚歡的個頭兒長得小巧勻稱，總是一個十三四歲小姑娘的模樣，用現代的身高計算法來說，她只得一米五三的個頭，不胖不瘦，眉眼清秀水靈，就是典型的蘿莉臉蛋、蘿莉身材。
薛玉蘭開解道︰「若鄭大人是真心的，你不妨給他一個機會。」
尚歡連連搖頭，「我自己怎樣，我心里清楚，就不去害人了。」
「怎是害人，你的情況，鄭大人也是知道的，你一沒欺瞞，二沒騙人算計，怎就害人了。這種事，多是兩廂情願的。」換成旁人，薛玉蘭絕不會說這話，可她與尚歡交好，當她是朋友，這才勸解的。
尚歡道︰「你還說我，你的年紀不小了，是不是去年被罰銀子？」
提到這事兒，薛玉蘭心里也不自在了。
這是臘月初的事兒，京城府衙官媒署的人就上門了，這是來收罰銀的，尋常百姓家的姑娘十七歲沒嫁，第二年就收罰銀二百紋。可薛敬亭在朝為官，薛玉蘭就是官家小姐，這罰銀可不是二百紋，而是十二兩銀子。
薛家原就是清寒門第，當時薛太太听說這筆罰銀，嚇了一跳︰「怎的這麼多？」
那官媒署的記錄官便道︰「你家姑娘去歲就滿十七了吧，照著規矩，這是補罰上一年的，以你家大人的官職，當罰一年六兩銀子，這兩年的罰銀就是十二兩。」
六兩銀子？都能買一個端正姑娘了。
薛太太又不敢多作爭執，女兒大了沒出閣，被官媒署的人追上門罰款，已經夠丟人了，趕緊令兒媳取了銀子交了罰銀，對方還不忘開上一張收契，鄭重其事地道「這是交了罰銀的憑據，莫弄丟了！若再有人上門催款，你們可以拿出來瞧……」
薛太太的臉臊得通紅。
因那幾個官媒署的官員上門，完全就是一副︰你家女兒是不是有什麼隱疾？又或是有什麼怪癖？怎的這麼大了還沒出閣呢？要不就是眼光太高，太過挑惕了吧？
薛玉模妻在薛玉蘭跟前念叨了兩回，家里原就不寬裕，又被罰了錢，一下子十二兩銀子，夠家里買好些菜油、豬肉了。雖然家里這幾年過得不錯，可家里人都愛面子，尤其是薛家隔壁鄰居丁小姐都生一個男娃了，而丁家人還時不時地夸外孫兒長得可愛，這簡直就是變相地說薛家姑娘嫁不出去。
兩年前，有多少媒人上門求娶薛玉蘭，可薛太太都推辭了，也引得周圍鄰里暗里嘲笑一番。
「侍郎大人的嫡子求娶，也沒娶上。」
「眼光真高，女兒封了個嘉柔縣主，就當成真是皇家的金枝玉葉。」
「挑來挑去，早晚挑個破油燈。」
薛玉蘭也知旁人的議論，只置于一處，做她自己的事，在家里做女紅，偶爾練習一下書法，描女紅樣子，還在得空的時候，繡了好些帕子、小衣等物，除了她自己的，多是給江若寧做，這次入宮，她就讓蘇巧把家里的一口紅漆箱子帶上了。
宮中除宮轎、宮輿可行，一干馬匹、車輦不得在宮中行走。
薛玉蘭喚了兩個護衛抬上箱子，步行跟在江若寧的宮轎側。
*
翠薇宮內，又熱鬧起來。
碧嬤嬤正令宮娥們清掃後殿，連一絲灰塵都不許有。
東殿、西殿也都打掃干淨。
翠薇宮里已是煥然一新，窗明幾淨，漆亮金彩，處處錦繡，院子里種了桃杏等樹，杏花正妍，桃花初綻，一陣風過，杏花飛揚，杏花雪也染上了喜氣似的輕盈飛舞。瓊庭寂寂，金瓦含香，春意逼人。
小馬、小鄧、小卓興奮不已，時不時跑到外頭去張望一番。
翠冷不悅地喝斥道︰「你們三個，怎麼又偷懶，嬤嬤著你們把院子里都清掃干淨，再去花木局領些時新的花兒來擺上？」
小馬指著另兩人︰「我讓他們去領了。」
小鄧、小卓異口同聲︰「不是你去領花兒的？」
碧嬤嬤一听，當即就惱了，「盡是些只顧著玩兒的，看來這兩年你們玩懶了，還不快去搬花兒來。這院子里不擺些花，像個什麼樣子，快去！」
兩人面面相窺，卻是誰也不願去。
公主要回來了，都想搶著表現討好呢，這一離開，說不準公主就記不得自己了。
小馬惱了，抬腿各踹了一腳，才把兩人給趕走。
不多時，江若寧在前簇後擁中入了內廷宮門，穿過一條丈約寬的宮道，再越過御花園，看到不遠處的翠薇宮，道了聲「怎麼又回來了？」落音，自己先笑了起來。
大總管額上黑線直冒，公主這句「怎麼又回來了？」何解啊？是不願回來，還是不能回來，又或是意外她自己回來了？
大總管拂塵一揮，一道進了翠薇宮。
碧嬤嬤領著滿宮的宮人，靜立兩側，跪拜在地︰「恭迎鳳歌公主回宮！」
「都起來罷！」江若寧勾唇一笑，「每人賞一枚青棗吃！吃了這青棗強身健體還養顏。」
大總管原要離開，一听江若寧要賞棗吃，不走了。
這可不是尋常棗兒，定是仙棗。
誰讓江若寧的外家是仙家大仙，人家還有仙島，是仙界的富貴人物，她外家賞的東西，哪件不是好的。
碧嬤嬤與眾人齊聲高呼道︰「謝公主賞！」
江若寧進了大殿，突地就提了一個漂亮小花籃出來，那里面亮晶晶的全是一籃子像翡翠似的大青棗，每枚皆有鴿子蛋大小。
翠淺接過籃子，給左右站立的宮人一人派發了一枚，臨到大總管時，看著籃子里還多，便給了三枚︰「有勞大總管！」
大總管笑盈盈地接過，「碧嬤嬤，小心侍候！誰要是慢怠了公主，小心咱家剝了他的皮。」揖手與江若寧行禮，「公主一路勞累，老奴告退！」
江若寧頷首點頭。
薛玉蘭與尚歡因是江若寧的客人，每人得了兩枚，兩個人拿著果子，細細地審視。
翠淺將剩下的交給了江若寧，她往袖子里的一攏，雖然籃子不大，可衣袖里哪能藏果籃，眾人瞪大眼楮，過得片刻，哪里還有果籃，只有一個空空的衣袖。
翠淺將木盒里的兩只玉盆捧了出來，「大伙吃了棗，把棗核留下，棗核化成爛泥後，是冰玉草最好的花肥。」
藍凝道︰「你們有口福，這可是公主外祖賞的仙果，見了俗世濁氣就要壞，趕緊吃了吧，沒的壞了糟蹋了好東西。」
落音時，大殿上全都是啃食青棗的聲音，一個個或歡喜，或興奮，就連翠淺與藍凝也各得了一枚，翠淺幾口一吃完，將嘴角一抹，便將棗核放到一個盤子里，捧著兩盆冰玉草道︰「公主，冰玉草還是擱公主後殿吧？」
江若寧點了一下頭︰她的空間里有好幾十株，就翠淺以為當真只剩這兩株，跟她命根子似的，一天侍候這冰玉草，比侍候她還要用心。
江若寧道︰「玉蘭與阿歡先住西偏殿，我先回後殿換身衣裳，回頭我們再說貼己話。」
藍凝與碧嬤嬤跟到後殿。
碧嬤嬤看著兩只玉盆里的冰玉草，听人說過，她沒瞧過，此刻嘖嘖稱奇，「賢妃原得了一株，當成寶貝般養著。十三公主那日去永和宮，見里頭的土干了，便用銀瓢加了半瓢水，誰曾想，第二天一早，賢妃就發現冰玉草壞了。一追問，才知十三公主澆了水。賢妃那壇子里的水，原是取來的山泉水，準備釀梅花酒的，十三公主以為是往日用來澆冰玉草的雪水，那一瓢下去，就生生沒了。」(未完待續。).