聲東擊西汀蘭得償所願
袁氏說著,叫來袁大家的問道︰「七小姐院中,如今服侍的人數有多少?」
袁大家的與徐嬤嬤都是袁氏的陪嫁,一個負責貼身服侍袁氏,替她出謀劃策,算是半個軍師,深得袁氏信任。袁大家的負責外項事宜,諸事做得圓滿,任人挑不出一點錯處,也是袁氏身邊另一個得力的,她回道︰「七小姐內院有兩個一等丫鬟,兩個二等丫鬟,外院兩個灑掃嬤嬤。」
袁氏道︰「是少了些。」又問︰「如今咱們府上也缺些人手,只是母親說,年底一過小叔便要進京述職,故而恰著使些一段時日便也罷了。你去外院將那些沒有分派的都叫來,份例就按照你六的來,再添一位使喚的內院嬤嬤,外院也添一位,並一名小廝,你看可好?」
杜汀蘭低著頭︰「女兒但憑母親安排。」
袁氏道︰「原本是想著等年過了再替你安排的,沒想到倒提前了幾個月。」
杜汀蘭笑得燦爛︰「原是母親和五疼我。」
一時袁大家的帶了眾嬤嬤及數名小廝,全都站成幾行,只等袁氏分派任務。既然要添人手,袁氏便做主從含輝齋到三位小姐的院子都添上,除去的部分剩下的也不多,再固定指派每一人或每幾人一起專職負責一項,如此也能更好地管轄下人。
袁氏道︰「七丫頭,給你院子添的人手最多。你先選。」
杜汀蘭連連搖頭道︰「女兒怎可搶先,還是先問問祖母吧。」
袁氏提到顏氏不過是個幌子,用來寬人的心,再說不過是幾個下人,只要那貼身的沒什麼大害,就翻不出大浪來。故而袁氏笑道︰「你祖母那邊,我自會派人去稟明,如今要你挑的,是你貼身嬤嬤,以後得長年累月跟在你身邊。必得要合你心的人才是。」
杜雅蘭也道︰「好妹妹。去吧,貼身服侍你的,總要你自己中意才是。不然以後日日相對,難免有嫌隙。這下人要是生出壞心眼。那對你自己可是大大的不好。」
話已說到這個份上。杜汀蘭再不從命就顯得矯情了。她站起來。從左至右細細看過,又從右至左看完,道︰「其實女兒也沒那麼多想法。況且她們都差不多。就……」
手指指過一個又一個嬤嬤,最後停留在第一個嬤嬤身上,閉著眼道︰「就她吧。」
袁氏卻道不好,說︰「不行,這個可以放在你外院,但不能做貼身的,這嬤嬤的五指少了兩指。」
杜汀蘭便指向第二個,杜雅蘭反對道︰「這位嬤嬤脖頸處一塊胎記,也不好。」
其實所有的嬤嬤都是低著頭的,穿得又一樣,根本看不清具體的樣貌,只能通過直覺及表面可見處來判斷。杜汀蘭因指向第三個,道︰「那就她吧。」
袁氏叫袁大家的看了那嬤嬤的五官,因還完整,袁氏便同意了。余下是外院嬤嬤,由季管家統一分配,剩下的便是小廝,袁氏也交給了季管家去分配,這時杜雅蘭笑道︰「母親,女兒今日也恰好撞見了此事,便不能坐視不理。這小廝分在外院,做的也多是跑腿的事,女兒覺得,與其精挑細選地為七妹妹擇一名無足輕重的小廝,倒不如將錯就錯,就把那旺財指給七妹妹院子里吧。」
袁氏笑道︰「听你一說,倒是對他看重,怎麼就想著給你七妹妹了。」
杜雅蘭笑道︰「女兒院子里已有足夠的小廝,況且,女兒見他替父親跑過幾回腿,也算熟識,這樣的人,母親也能放心些。」
如此一來,杜汀蘭院里便比以前更熱鬧了些。回到知春閣,趕走了多余的人,杜汀蘭拉著江嬤嬤的手道︰「嬤嬤,可算把你盼來了。」
江嬤嬤也喜不自勝︰「老奴現在還跟做夢一樣,沒想到真的是小姐!」
當她一同被叫去茹古院時,江嬤嬤的心是忐忑的,雖然暗里杜汀蘭曾經告訴過她會想方設法把她調來,但江嬤嬤總持悲觀態度。等到見到杜汀蘭,江嬤嬤一顆懸著的心也算放下了一半,問道︰「小姐是怎麼想到,大一定會同意的?」
「母親素來好善樂施,所以我的丫鬟嬤嬤小廝遲早會和兩位一樣,加上年底二叔就要升官,母親若是在這個節骨眼上惹了祖母不快,她又有什麼好處呢?所以她不過做個順水人情,一來顯示她對庶女與自己的嫡女無甚分別,二來彰顯自己的大度,三來也是做給父親看,如此一舉三得,母親何樂不為?」
「話雖是沒錯,可是……」江嬤嬤還是有些疑惑︰「就算小姐知道大遲早要給小姐添人,又怎麼確定,一定會選上老奴呢?」
杜汀蘭笑著看了眼在外院待命的旺財,努努嘴,道︰「那自然是旺財的功勞了。若不是他先唱了這麼一出讓五親眼目睹,只怕我也不會這麼順利就要到你來。」
「小姐是說,您的這盤算里,也有五小姐?」江嬤嬤不可置信地問道。
杜汀蘭搖頭︰「那倒沒有,只是湊巧。」
原本她的確是安排了旺財,但目擊證人卻可以是杜府任何人,只是她沒料到杜雅蘭會在那個時候來找她,反而是旺財,觀察入微,引誘杜雅蘭看到,更加確鑿地指出知春閣缺人的事實,所以其實杜雅蘭是無形之中撞進來的,只是因為她是袁氏親生,使得杜汀蘭的計劃更加順利且快速了。
她知道這樣有一定的難度,而且她此次只打算要到江嬤嬤,不知道怎麼袁氏又要添小廝,而杜雅蘭親證,又將旺財直接給了她。雖說省了她另一個計劃,但杜汀蘭也有些隱隱不安,上次袁昊天一事,她已經引起袁氏懷疑了,故而此次明面是添人,杜汀蘭卻覺得無論如何都像是試探。思及此,杜汀蘭道︰「嬤嬤,近期你還是不要常在我身邊出現的好。」
江嬤嬤吶吶道︰「老奴懂得,小姐放心就是。只是此次雖然小姐得償所願,可也要多防範著才好,老奴覺得,大怕是要疑心小姐的了。」
杜汀蘭絞著帕子笑道︰「這個我知道,母親既然疑心,我們總得做點什麼,消了她的疑慮才是。」
江嬤嬤一陣心驚,仿佛覺得七小姐變了些,變得更加會決斷,更加謹慎,也更加會保護自己,若真的如她所言是五小姐無意來訪倒還好說,若然不是……
江嬤嬤不敢再想下去,一個八歲的女娃,倘若有這樣的心思,日後該是何等的……
只願大,是真的仁善之人吧!(未完待續……)
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