眾人納罕。
「老夫人！人我都帶來了。請老夫人處治。」李步領著幾個哆哆嗦嗦的下人走進來。
那幾個婢婦個個灰頭土臉，噤若寒蟬，垂手仵在那里，像束手待殺的羊羔。
李步呵道︰「還不快跪下！」
一語提醒嚇呆的幾個人，撲通跪倒在地，腿已發軟，戰戰兢兢地伏在地上，只不敢抬頭。
「誰是看院門的婆子？」老夫人沒有絲毫同情，一邊打量著底下跪成一團的婆子一邊問道。
幾個婢婦面面相覷，最終一個年輕的媳婦從中間往前跪了跪，哆嗦著道︰「婢，婢婦是看院門的。」
李步道︰「老夫人，他是李子媳婦，不愛說話，平日里只管看北邊院門。」
老夫人點點頭，看了眼李子媳婦，問道︰「後院為什麼走水？」
「婢，婢婦不知道呀。求老夫人饒命。」李子媳婦嚇得魂魄飛了一半。
「你只管把所見所聞說出來。不是你的錯，老夫人也不會罰你。」李步命道。
眾人都盯著李子媳婦，那小媳婦可憐見的，剛剛和小廝配了婚，不到一年，就犯下這等大事，然而她也莫名其妙，只得道︰「老夫人，婢婦看守院門，不曾看到什麼人進出，只是今天早上突然間發現院子里有濃濃的黑煙，這才發現走水了。」
「照你這麼說，那火是自燃的不成？」老夫人沉下臉淡淡的語氣，令底下人心惶惶。
李子媳婦忙道︰「那火不是婢婦先發現的，婢女趕到時，石婆子已先在那里。」
一旁伏地的石婆子，心驚膽顫地跪上前道︰「老夫人，婢女每日寅時要去後院的井里提水，郭夫人是知道的呀。」
「是啊，石婆子是廚房里的人，每日起得最早，自然第一個發現走水。」郭夫人回頭道，又轉向底下的奴婢們︰「石婆子，你當時看到了什麼，只管和老夫人說。」
「婢婦今天天蒙蒙亮時起來，已提了十來桶水，正要再去提時，忽然發現一團火光在那里亂竄，以為是鬼火，嚇得正要扔桶逃跑。
誰知，院子拐角的干角突然就燃起來。」
郭夫人變臉道︰「糊說！哪來鬼火。一定是你這個婆子不小落了火燭，故意的推塞責任。」
「夫人，就算婢婦借十個膽子，婢婦也不敢說謊呀，確實看到那火從天而降，落在干草上。」
石婆子戰戰兢兢道。
郭夫人語氣轉而緩和，推測道︰「老夫人，石婆子一向老實巴交，媳婦也不信她會說謊，天降火團，會不會是上天的警示呢？」
听到母親這麼說，朱璧咬唇不語，眼看著老夫人淡淡的表情。
眾人的心都提到嗓子上，不相信會發現有這種稀奇事。
宜安深深地吸了口氣，她這時才明白郭夫人話里的意思。
剛剛朱璧出門時，郭夫人看似有意無意地提到朱璧出生時的吉兆。
榮姑姑也說了是六姐是吉星，現在吉星剛剛出門，府里就發生了天火，說明六姐確實是吉星降臨，護著王府平安。天火的警示，不正是要六姐留在府里嗎？
榮姑姑也疑慮道︰「老夫人，都說長樂是吉星降臨，長樂才一出門，天火就給了警示，會不會長樂真得不宜出門？」
李步是看著長樂亭主長大的，對亭主當日出生時的吉兆印象很深，加上上次道士的話，頓生恐懼道︰「老夫人，四姑娘出生時的吉兆眾人都看見的，都說能護王府平安，現在四姑娘一出門，正不壓邪，煞氣出動，要不然為何為會出現天火？」
宜安的臉色微微一變，提到煞氣，她就想到道士的話，老夫人的臉色果然也微微變動。
這時，伏在地上的石婆子哭著強調道︰「老夫人，婢女沒有看錯，確實是從天而降的天火，李子媳婦也可以作證，沒有外人進出。當時我是先發現的，還以為眼楮花了，直到那草燃起來，才嚇清醒。」
長樂忽然變得神聖起來，安慰老夫人道︰「長樂何德何能，能讓家里人都看得這般重視。長樂只想府里所有人能平安。這次走水，也有可能只是一個巧合，長樂畢竟是女流之輩，手無束雞之力，怎能壓住府里郁結了十五年之久的煞氣。」
眾人自然明白樂亭主說的煞氣是誰了，只是沒想到一個走水事件會扯上宜安身上。
宜安做順水推舟的人情，道︰「老夫人，六姐不願意去水月庵，宜安願意替她去。」
「荒唐！你六姐去水月庵是她罪孽深重，去悔過，你替她去，她如何洗清自己的罪過！」老夫人的話擲地有聲。
朱璧輕飄飄的心仿佛又從雲間跌落在地。
「老夫人，宜安可以不去，但事情不會這麼巧啊，樂亭主最好也留下來，如果真得有煞氣呢？樂亭主天生的吉星，留下來或可以壓一壓，保府里一切安然無恙。」李步揖道。
李步是忠厚的管家，凡事都替王府著想，只要有利于王府的，不管是非黑白，他都願意嘗試。
管家的話顯然老夫人是听進去了。
郭夫人見機道︰「老夫人，這事只是怕巧得很，長樂天生的好命，怨不得李管家迷信。」
底下伏地的婢女們面面相覷，好像主子們把她們忘記了。
她們也怕因為失責被處罰，故而見到一絲轉機後，都忙不迭地推卸到天火上，附和著郭夫人的話。
「婢婦覺得樂亭主是府里的吉星，有樂亭主在，府里再不會走水了。」李子媳婦戰戰兢兢道。
「奴婢也認為是吉星出門煞氣太重，天火作祟。」
「婢婦，是親眼看見的，吉星一走，管不住天火啊，沒準樂亭主一走，過不了幾天，天火又來作祟。」
就在大家議論紛紛時，丁夫人在珠哥的攙扶下搖搖地走進來，看著就像小產後虛弱的樣子。丁夫人上前作揖。
老夫人命趙大娘搬了一張舒適的軟榻來，扶丁夫人坐下，才道︰「你身子養好了再來請安。」
丁夫人敷了胭脂口紅，仍然掩飾不住面上的蒼白，淡淡笑道︰「多謝老夫人關心。我是听說府里走水，特意來看下，沒事了吧？」
榮姑姑道︰「丁夫人還不知道吧，是天火作怪。老夫人正不知怎麼處治底下人。」
「天火？」丁夫人故意眨眨眼楮，一副難以置信的表情，望望郭夫人，笑道︰「大嫂也信這個？」
郭夫人心里起了疙瘩，面上淡淡的，緩緩道︰「眾人親眼所見，自然是相信的。」
「原來眾人都見到了？公主看到了？宜安看到了？還是這知書達理的長樂亭主看到了？」丁夫人淡淡的問道。
「我沒有看到，但是有看到的人。」朱璧不服氣了，從丁夫人進來，就發現房子里的氣氛變了樣。
丁夫人看了朱璧一眼，心里恨不得撕爛她的嘴，臉上仍然是淡淡的道︰「老夫人，不知是誰看到了天火？」
這一問，底下的婆子們瑟瑟發抖，只有石婆子不怕。
石婆子在王府里做了二十多年的廚娘，是郭夫人的紅人，而丁夫人只是貴妾，妾而已。
論級別當然奴才要服低，但是論老資格，丁夫人還要敬一敬她這位老人。
石婆子壯壯膽子，吱聲道︰「是婢婦看到了天火。」
「哦？天火長什麼樣？」丁夫人看似好奇地問道。
石婆子道︰「天火是從天而降的。」
丁夫人來了興致，笑道︰「既然是從天而降，為什麼只有你一個人看到？石婆子雖然起得早，比你起得更早的也有，李子媳婦是看門人，為何她沒有看到天上有火團，照說從天而降，這不是和星星月亮一樣，遠遠的站在地上就瞧見了？」
「怕是別人沒有留心吧？」石婆子抹著汗道，沒有想到丁夫人有興趣查問天火。
郭夫人插話道︰「大清早的，都在房子里，誰會留意天上呢，石婆子若不是去了北院，也不會看到，妹妹何必疑神疑鬼，回去好好養身子要緊。」
丁夫人縱然心里對郭夫人恨得咬牙切齒，面上卻很溫和道︰「光憑石婆子一人說見到天火，不足為信，何況天火多少年難得一見，偏偏石婆子運氣好，叫她撞上，這婆子分明是不小心落下火燭，怕受處分，才推卸責任！」
丁夫人的語氣突然嚴厲起來，轉而瞪向地上的石婆子，石婆子嚇得忙辯道︰「老夫人，婢婦若是說謊，就割了舌頭。」
「這可是你說的。」丁夫人輕輕的語氣，傳進石婆子的耳朵，她仿佛站在懸崖上，內心忐忑不安，瞄了一眼郭夫人。
「這底下婆子們雖渾，但都是家里的老人，在府里忙了大半輩子，沒有功勞也有苦勞，連我平日里都敬重幾分，石婆子不過是說了自己所見所聞。即使錯了，也是眼花。妹妹何必跟婆子們計較。」郭夫人淡淡笑道。
丁夫人還沒執掌家務，就對婆子們這般嚴厲，更不用提那些婢女了，郭夫人性情多好，待下人寬厚，這才是眾人擁戴的當家人啊。不光婆子們就連老夫人，也愛听這話。讓丁夫人當家的確有點懸。
「老夫人，火已經澆滅了，原因一時也查不到，不管是不是天火，這些婆子有疏忽的責任，扣一月薪水讓她們記過就罷了。」丁夫人一攪和，郭夫人準備從長計議長樂去水月庵之事。
「老夫人，這火只怕不是天火，而是人禍啊。」丁夫人一言既出，四座的人都望向她。
其實老夫人心里已經很明白了，北院靠近池塘，旁邊還有一口井，若是有人故意縱火，只是想宣傳吉星煞星，點燃那里最放心。縱火人無非是想讓長樂留下來。起初老夫人睜只眼閉只眼，留下長樂也就罷了，誰想丁夫人拖著病身來過來追查，她喪子老夫人依她，要給她一個交代，也好警醒郭夫人有所忌憚。
老夫人淡淡道︰「丁夫人說說為何是人禍？」
丁夫人手抱著暖爐，卻依然溫暖不了她寒冷潮濕的心，緩緩道︰「石婆子，我問你，你寅時挑水，既然是挑水，看見天火，為何不撲滅，等到火勢蔓延才呼救？」
石婆子道︰「婢女膽小，看見了邪火自然害怕，一時嚇呆了忘記撲火。」
丁夫人冷笑一聲︰「這麼說，那火是自燃，除了你，沒有別人在旁邊？」
「是的。就婢婦一個人。」石婆子心里甚是得意，丁夫人虛張聲勢罷了，咬死了就她一個人，看她還能問出什麼。
丁夫人和宜安對視一眼，轉而笑道︰「樂亭主，你可曾見天火？」
朱璧堤防著丁夫人，一副心虛的模樣道︰「我沒見過，但石婆子見過。」
「既然只有石婆子一個見過，證據呢？」丁夫人笑道。
朱璧道︰「剛剛北院因為天火走水。」
丁夫人笑了，道︰「石婆子不小心火燭，引起北院走水，罪責深重，怎麼听她糊言亂語，就一筆勾銷罪過？」
朱璧駁道︰「丁夫人此言差矣。沒有證據又怎能證明是石婆子所為？」
丁夫人笑道︰「石婆子自己也承認當時就她一個人在現場，李子媳婦也作證，只石婆子一人，人證、口供一致，走水的原因再清楚不過了，是石婆子所為。李子媳婦說的我信，石婆子找不出第二個人在現場的證據，當然可以隨意編造借口，難不成我們還要被一個婆子耍弄？」
朱璧說不出話來，眼望著郭夫人。
「丁夫人所說也不過是推測。」郭夫人淡淡道。
丁夫人听了笑道︰「我說的是不是推測不重要，重要的是石婆子在說謊，沒有人證物證，她說的是一派湖言，在這里裝神弄鬼，糊弄老夫人，分明是沒把主子放在眼里。」
石婆子哆嗦著道︰「老夫人，婢女說的句句屬實啊。」
「石婆子你口口聲聲說是天火卻又無人能夠證明，唯一能解釋的是你做賊心虛，分明就是你失責不小心落了火燭。」丁夫人一字一頓擲地有聲，嚇得石婆子方寸大亂。
「奴婢沒有說謊啊，奴婢是冤枉的。」石婆子重復道。(未完待續。)