到八月中旬時，外頭漸漸已經買不到冰了。
便是定國將軍府那邊，也呈現了捉襟見肘的事態，京中已是怨聲載道，更不用說別的地方了。
從五月開始，已經整整三個多月，不曾下過雨了。
大旱的情勢迫在眉睫。
「母親，制成了！」這一日，吳氏眼帶歡喜的快步走進了洛子謙的屋子，便是眼下掩不住的青黑，都無法沖淡她臉上濃濃的喜意！
「一大早的，大呼小叫做什麼？」洛子謙被她唬了一跳，待瞧見她得模樣，又是一怔，看她這樣子，分明像是許久沒有好好歇息了，忍不住便放柔了聲調︰「你也不看看你多大的人了，怎麼還跟小孩子似的咋咋呼呼？」
吳氏有些不好意思，但見洛子謙臉上並無責怪之意，便曉得她是關心自己，心頭一暖，總算抑制住了激動，壓低嗓音道︰「母親，冰制出來了。」
洛子謙掃了一眼周圍。
這一大早的，她屋里也沒什麼人，除了近身伺候的顧嬤嬤外，兩個大丫鬟一個在夏初處，她此刻出去早煉了，還不曾回來。另一個大丫鬟到外頭去督促小丫頭們灑掃庭院去了，夏日里大家都沒什麼精神，往日里一個時辰就能做好的事，往往要拖延半個時辰。
外頭倒是還有兩個僕婦，不過她們並未探頭探腦的往屋里頭張望。
「那硝石真的能制冰啊？」洛子謙感嘆的道，她倒是不曾懷疑過夏挽秋的話，只是對這成效有些懷疑。
市面上的硝石並不昂貴，它並非常用藥材，即便醫館里頭有些存貨，卻也不是很多，真想大量的購買，還得派人去產地運回來。
吳氏當然不會一開始就大張旗鼓的買一堆回來，而是派了家人去醫館買了一些，拿回來試驗。果然如夏挽秋所說的那邊，那硝石遇水便能凝成冰。只是量太少，用處不大。
吳氏也是個有頭腦的人，在驗證之後，並沒有直接嚷嚷出來，而是偷偷安排了人去外地找硝石礦，再請人幫忙運送回來——那礦主見來了個大主顧，簡直欣喜若狂，不僅半點沒有抬價的意思，還連連的要幫忙，只是好奇他們要這麼多硝石做什麼。
派出去的乃是吳氏心月復，這件事于夏家可不是小事，不找個嘴緊的，她都不會放心，自然什麼都不會說，不過含糊其辭的應付幾句。
大批運回來的硝石都被運到了吳氏陪嫁的莊子上，她派了好些人去守著，又只讓心月復去試驗制冰——醫館里頭買的硝石多是粉末，是處理過得，而買回來的卻是大塊的原礦，總要試過再說。
這不，頭一批的冰塊制出來，她得了消息便緊趕慢趕的來報信了。
昨夜她一晚上都沒睡好，心里頭就惦記著這個事兒，就怕夜長夢多。雖說她一直都注意著保密，甚至連娘家都沒告訴，可萬一不慎走漏了消息，叫別人知道了，她得許多念頭就成了空了……倒不是指著這些掙多少銀錢，她最掛心的，還是丈夫的官位。
他們家有官，卻無爵，若是能靠著這個掙上一個爵位，王侯公伯她並不指望，便只是一個都尉也是好的，至少能蔭封後代，不必自己苦哈哈的一點點往上爬。
這些年看著大兒子一直在外頭苦熬，多年不能得見，她心里難道真的不惦記麼？只是不願意耽擱了兒子的前程，這才忍著沒說罷了！
如今大兒子述職在家，正是等待分派的關鍵時刻，這功勞說大不大說小不小，只要敬上去，總會給上頭留下個印象。
「是，已經成了，管事的昨兒已經把第一批冰運到咱們家的冰窖里頭了，媳婦打算晚些過去那邊看一看。」
洛子謙揚眉看了她一眼，問道︰「你又何必親自去？」
「您也知道，我這心里頭存不得事兒，這不是軒哥兒這就要……」吳氏說著頓住了，到底分派的事情不好說，也不能說指著功勞換官呢！抬起頭洛子謙面色未變，便道︰「還是得親自去看一眼才能安心。」
洛子謙自然明白她的意思，點點頭︰「既然如此，你便去吧！」
吳氏得了允許，心里頭便敦實了許多，笑著又說了兩句話，卻仍是有些心不在焉的，洛子謙曉得她有心事，也就放了她回去。
「這事兒能成嗎？」。夏初早練回來，听聞了這事兒，卻有些不贊同︰「今年看情勢，也是大旱之年。前頭邸報上不也說了，現各地缺水，只怕當今正是頭疼的時候，顧得上這些小事麼？」
苦旱無甘露，只怕農人顆粒無收，到時饑荒一起，誰又還顧得上什麼用冰的問題？只怕獻上去了，還要遭人貶謫，御史參奏呢！
「軒哥兒已經外任九年了，她心急也是應該的，病急亂投醫，給她找點事做也好，免得她整日里的無事瞎轉悠，到時招惹些麻煩回來，只怕還要更糟。」
夏軒自年前回來，已有半年多了，到如今卻還是半點消息都沒有，吳氏能不急麼？她這當娘的，只怕是為兒子操碎了心。小兒子也就罷了，那就是個沒出息的，守著老婆孩子熱炕頭，沒什麼上進心，只怕他心里安穩的緊呢，半點都不知道著急的！可大兒子不一樣，軒哥兒打小就有出息，少年進士的能有幾個？當初殿試的時候，可還被當今夸過呢！
可如今又怎樣？幾年外放，家都歸不得，還都不是什麼上縣，考評得個良已是極難，更別說是優了。家族使不上力，娘家那邊也愛莫難助，好不容易看到點希望，吳氏能不激動？
想不到也是有的，有的時候，再心亮的人，也有眼盲的時候。
與其讓她去沒頭蒼蠅似的到處亂竄四處求人，還不如就讓她去折騰這件事。洛子謙就不信，當初她說想去定國將軍府商量的時候，心里沒存著這點小心思！
人都是有私心的。
「倘若大伯父也存了這份心思呢？」夏初偏著頭，望著她。
「這樣的大事，他自有分寸，我教了他許多年，若是連這點都看不穿，他也不必再去做什麼官了，還不如回家種地去！」洛子謙驕傲的輕哼一聲，道。
夏初莞爾一笑，便不再提。
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吳氏終究沒能心想事成，她興沖沖的把事情同丈夫說了，卻遭夏彥潑了一頭的冷水，頓時心都涼了半截。這時候她才想明白，為何她說起這事時，婆母的表情那樣平淡。
洛子謙不關心自己孫子的前程麼？當然不是，只是她很清楚，用功勞換來的官位，本就不牢靠。何況夏軒九年外任，便是資歷也熬出來了，不見得這次就一定還會外放……他如今已經不是九年前那個初出茅廬的毛頭小子了，夏家也不似那時候無能無力！
「你這事辦得糊涂，好在謹慎，沒有漏出去。」夏彥皺著眉頭看著妻子，他曉得她是擔心兒子，這些日子她辦得事兒，他都知道，卻不知道她已經這般糊涂，看不清局勢了︰「二皇子才上書說了各地干旱的事兒，皇上又是三日未朝，如今朝野上下都如驚弓之鳥一般，這事情，你得捂住了，切不可透過去。那些冰……自己家用也就罷了，萬不可叫旁人知曉了，便是你娘家那邊，也說不得。」
吳氏心里一驚，有些委屈的道︰「哪里就這般嚴重了？去年也說聖上身子不好，可還不是……莫不是你們太大驚小怪了吧！」
「噤聲！你什麼時候跟秋姐兒那般口無遮攔了？」夏彥瞪她一眼︰「你們婦道人家莫要管這些官場上的事兒！沒事多跟母親學學！不給家里招禍就不錯了！」
吳氏臉一垮，怒道︰「我給家里招禍？我何時招禍了？你倒是給我說個清楚！」
夏彥一滯，卻也懶得解釋︰「我不過隨口一說，你又鬧個什麼？」
「我何曾鬧過？」吳氏冷笑一聲︰「我就是太不鬧騰了，才叫你們一家子覺得我好欺負吧！當年就是我忍得太過，如今才這般沒臉！」
「你待如何？」說他也就罷了，可爹娘可曾虧待過他？夏彥冷下臉來︰「母親待你還不夠好？家里誰欺負的了你，誰能給你沒臉？這都過去多少年了，還要舊事重提，有意思嗎？掌家的女乃女乃這點度量都沒有，都是做祖母的人，你還要計較到何時？」
「我計較？我何時同你計較過？」吳氏心里一酸，眼底便泛起了淚，哽聲問道。「倘若你不中意我，當年又何必……」
「我去書房！」夏彥听不下去，甩袖離開了。
他走後，吳氏頓時頹頓在椅子上，原本退到了門外的心月復趙媽媽推門進來，就見她滿臉失神的坐在椅子上，竟好似沒了生氣一般，頓時大驚，快步走了過去︰「夫人，您怎麼了？」
吳氏擺擺手，卻是半句話都不想說，趙媽媽連忙扶了她到里屋的踏上坐下︰「夫人您先靠一靠，奴婢這就去找大夫。」
「回來！不許去！」吳氏忙攔了她道︰「我無事，歇一歇就好了。」
「可是……」
「你扶我上床歇息一會就好，大概是這幾日累著了。」吳氏揉了揉眉心，打斷了趙媽媽的話。她和丈夫的關系一向不冷不熱，這兩年雖說和緩了些，到底回不到新婚的時候了。她也知道不僅僅是夏彥的問題，而是她自己心里過不去那個坎，雖說事情已經過去了，但是情緒激動的時候，還是忍不住要提起來。
趙媽媽並未听到老爺夫人吵架的內容，只听了一耳朵爭執之後，便見老爺甩袖出了門，臉色黑的跟墨汁似的。這兩年夏彥已經少有這般顏形于色的時候了，待夫人也算溫和，她還以為兩人總算和好了，不曾想如今又故態萌復。
雖吳氏不肯說，趙媽媽卻能猜到一些，想必又提起了那事，老爺才會勃然怒色。
她不是沒有勸過，可是吳氏放不下，她嘴上不說，可心里頭一直記著，偶爾夜夢驚醒過來時，迷迷糊糊地口中還是會呢喃著青姨娘，她便知道，她不曾放下過。
只是不知道，這回究竟是為了什麼，又翻起了舊事。
這夫妻兩的事兒，外人也不好太過攙和，當年被老夫人發賣的那一批人的前車之鑒擺在那里，她們也早就歇了出謀劃策的心思，更不要說如今夏家少了許多烏七八糟的事兒，不說夫人了，便是她們也是感覺輕松了不少，心里不知道多承老夫人的情。
大房夫妻兩紅了臉的事兒，瞞得了旁人，卻瞞不過洛子謙。不說旁人，便是夏彥自己，也不會瞞著母親，三言兩語的就給交代了。
洛子謙早猜到會有這一出，因此絲毫不覺得驚訝，還道︰「這事兒是我叫她去做的，你媳婦有些操之過急了，軒哥兒那邊，上頭自有安排。如今局勢還不明朗，未免她被人騙了，就禁她幾日足，待軒哥兒的調令下來了，再放她出來。」
夏彥立時恍然大悟，他就說，吳氏哪里來得這樣大得膽子，敢謀劃這些事，原是母親不曾攔著。想著前些日子自己也為了兒子述職的事兒東奔西跑的忙碌，頓時老臉一紅，抬袖道︰「都是兒子不曉事，還要勞累母親操心這些。」
「誰讓你是我的兒子？」洛子謙不欲多說，擺擺手道︰「好了，你在官衙里忙了一天，怕也是累了，還是早些回屋休息去，你媳婦那邊，把我的話帶給她，讓她安生的歇幾天，家里的事兒，自有軒哥兒媳婦管著。」
這意思是管家大權也還是交代在她手里，並不收回，畢竟安氏是吳氏的兒媳婦，必不會繞過她這個婆婆去。
夏彥領會得這份意思，忙應下了，又到前院里同老爺子說了幾句話，便回去了。
吳氏得了洛子謙的禁足，心底也有氣，這顯著是不信任她，怕她出去走動亂說話了，這才特意禁了她的足，干脆就把對牌扔給了兒媳婦，萬事不管的當起了甩手掌櫃。
沒有公婆丈夫的支持，她一個女人家，又能做成什麼呢？
便是娘家，也是靠不住的！(未完待續。)