「謝芝，她是誰，怎麼我從來沒有听過？」老夫人問道。
「祖母，這謝芝就是那年咱們去柳河莊子上時，被懷恩候送到端王府的那位。」
「哦∼是她呀，我想想，我記得當時是听說謝長峰送了個十一歲的小姑娘去的端王府，那麼今年應該是十三歲了，這麼看來年紀打扮到對得上。只是，那謝芝當初送進去可是妾呀，就算是自己家族姐成親，她一妾室哪有資格來參加？」老夫人不解地問。
「難為你一天天這許多事，倒還要記得這些不相干的。」隨後又欣慰地說。
許氏臉上一紅，站了起來對著老夫人一禮說，「並不是孫媳婦的功勞。其實這件事過了兩年多，這個謝芝又是從未與咱們走動過的，孫媳婦哪里記得住。」
「那是怎麼回事？」謝仲接口問道。
「是這樣，昨天紫藤她們被困在外堂院子里的時候，我收到元月送回來的消息，心里十分著急。雖說沒弄明白當時在內宅大廳里發生了什麼，但看著謝芬那個大丫頭當時的樣子便也猜個八九不離十。
「若不是紫藤機警，只怕昀郡王府庶長媳被自己家堂妹弄得早產已是眾人皆知了。只是沒想到她們一計不成便又使一計，我猜想著這誣陷紫藤的招兒一定是她們後想出來的。謝芬是看紫藤解了圍，原本十拿九穩的事卻沒成功，因此才向著紫藤下手。
「我當時心里是這樣想的。這樣周全的部署，又是在自己家里，趁著人多，冬天又穿得厚，往一個丫頭身上塞點什麼太容易了。況且紫藤還要跟在芳姐後面，誰弄一下擠一下她必定不會往心里去，而且听著元月回來說的當時的情況，所以我只有做最壞的打算，那就是……」許氏說到這里看著認真听她分析的三個人，
「舍了紫藤。這也是沒有辦法的事。我相信以紫藤的聰明。必不會把責任推給別人。然後我們再想辦法，管她是被打一頓還是逼著送官，事情過後我們再做周旋，總要保了這個丫頭的命才是。
「正當我在想著在紫藤身上抽到那玉佩時該如何做時。那叫謝芝的便走了進來。坐在我身邊。我是對她一點印象都沒有。見她對我笑，我便對她點頭問聲好。
「那謝芝卻咯咯地笑起來，說是我貴人多忘事。連她都不認得。我瞧著她的打扮華貴異常，小小年紀卻做婦人打扮，心里也猜不到是哪一位。她卻湊過身子說，‘世子夫人這次可一定要記住我，我便是那謝芝’。
「她見我還是沒有印象的樣子，又加了一句‘便是那位替著你們家芳小姐和剛剛出嫁的萍小姐，被謝家賣給端王爺的謝芝，世子夫人一定要記住了喲，下次見面可要一眼認出我來才是’。
「我當時感覺特別不好，她笑得極燦爛，卻讓人感覺到冷。因著當時心里記掛著紫藤的事，便沒有多想，直到剛才紫藤說起來幫忙的人穿著打扮，我才想到是她。」
「這又是為什麼？听她與你的話分明是記恨著謝家的，雖說不是我們把她推入端王府的，但那邊一定是找著讓她去替芳姐的托詞。只是既然是記恨著我們的，又為何會出手相幫？」老夫人按著頭一臉想不明白的樣子。
謝淵站了起來對著老夫人一禮道，「母親莫要多想了，明天就讓仲兒去探探這位謝芝在端王府的底，以前咱們是一點也沒注意到這兒，如今看來真是一環套一環的。」
「也只能如此了，仲兒要小心些，听說那端王府的事最是不好打听的，那端王爺又是個殺人帶笑的人物，不管安排誰去都要小心些。」老夫人一邊囑咐孫子，一邊對著父子倆說，「你們爺倆去合計一下吧，孫媳婦陪我一會兒。」
謝淵父子告辭而去，許氏忙走上前來扶著老夫人站了起來，走到臨窗的大炕上。
許氏侍候著老夫人躺到炕上，自己在炕邊拿起一邊的美人錘慢慢地給老夫人捶了起來。林氏閉著眼楮，輕聲地說，「瑩姐兒的婚事我想定下來。」
許氏手中動作沒停，只輕聲說，「祖母選的本就極好，林家三少爺可以說是您看著長大的，品行相貌都是出挑的。而且這是親上加親的好事，瑩姐兒嫁過去，嬸娘必定會如同已出。」
許氏口中的林家三少爺便是老夫人林氏的娘家忠武伯府，當家人忠武伯林勇的三子林柏森，今年19歲，秋天科考中了進士。卻沒有通過庶吉士考試，但還是在翰林院謀了一份編修的差事。
「哎，都是我不好，總想著芳姐小，又想著兩個孩子從小玩到大，從來都是針尖對麥芒的，便不敢往他倆身上想。若是不顧忌那麼多，早早給他倆定下，芳姐何至于要嫁到那樣的人家去。」
「祖母切莫多想了，各人有各人的福氣，也許這是上天安排給芳姐的福氣呢。誰又能說昀郡王府的二少爺不會被請封為世子，不會繼承那個位置，到那時咱們芳姐兒可就是王妃了。」
「我知道你是寬慰我，哪就那麼簡單了。你瞧瞧今天這事兒，那位都等不到芳姐嫁進去再找麻煩。謝芬都舍了肚子里的孩子為她賣命，可見是被她收買了的。」
「這種情況咱們不是早就說過嗎？您就不要埋怨自己了。孫媳婦說句逾越的話，您這腿疼的毛病，今年可比去年犯得早。您可是咱們忠國公府的主心骨，可不能這樣勞心傷神的。老話說的好，兒孫自有兒孫福不是。」許氏把美人錘放下，伸出手來順著老夫人的腳踝慢慢往上按摩著。
「你說的對，罷了，我又不能管你們一輩子。紫藤這丫頭真不錯，今天這情況換成以前最機靈的冬紋都不見得能做到這份上。特別是在古氏面前那一番話，嗯，當著那麼多世家，比扇她耳光還解恨。」
「誰說不是呢？我當時听得那媽媽說沒有紫藤身上搜到玉佩，只覺得松了口氣，想著也只能這樣算了，卻沒想到那丫頭這樣機警，居然說出那麼一段話來，生生打了懷恩候府和謝芬一巴掌。」
老夫人翻了一，示意許氏不必再揉。
「劉媽媽可好些了？叫她好好培養這個丫頭，不管怎麼樣，芳姐兒身邊需要這樣護主還機靈的丫頭。讓劉媽媽把紫藤的威信樹起來，領頭一份差事吧。」
「好多了，剛才許嬤嬤還對我說，劉媽媽要去我那里告罪，說是自己生病的不是時候。」
「她告什麼罪，誰又願意生病。去與她說，不關她的事。立夏回來了沒有？」
立夏也是昨天告了假，她自己家的哥哥成親。
「嗯，本就是準了一天的假的，但因著是您身邊去到芳姐那里的大丫鬟，便許她昨天晚上家去了。」
「這樣看來，你婆婆倒還真是讓我沒法說呀，怎麼就派了那麼一個不長眼的東西去芳姐身邊，白白地佔了一個大丫頭的名額，嗨，一輩子讓我操心。」
這話許氏卻是不敢接的，「你回去吧，明天早點把甜姐兒抱來。」
許氏回到蒼浪園的時候，謝仲還沒回來。朗哥已經啟蒙雖說還沒搬到外院去，卻是被謝仲安排在蒼浪園書房的旁邊自己住了。玥哥瞧著新鮮，便三天兩頭地跑去與哥哥一起住，現在只有甜姐兒由著女乃娘帶著睡在西側的內室里。
許氏看著熟睡的女兒，囑咐了女乃娘幾句後便回了屋。看樣子丈夫一時半會兒回不來，她今天著實累壞了，使喚了寶娟進來侍候自己洗漱上了炕。
閉上眼楮總能看到那個一臉濃妝的小女孩，露著與年紀不相符的成熟，沖著自己笑的樣子。是呀，她這是什麼意思，按她說的，她是恨謝家人的，可又為什麼要幫謝家人呢？
許氏想不出來，其實也沒用她多想，因為第三天她便接到了一個貼子，由端王府下的貼子。(未完待續。)