忠國公府的秋宴選在十月里一個風清雲淡的日子。從一早開始，各府的馬車便轔轔而來，把忠國公府所在的忠義胡同堵的滿滿當當。府上僕人們分工明確，一面引著女眷馬車進了拆了門坎的大門，一邊將陪同女眷來的各府公子引到外院。
忠國公謝淵和世子謝仲站在影壁處迎著護送女眷來的公子大人。譚氏和許氏則站在二門處迎著女眷，安排哪些人上軟轎去松鶴堂，哪些人直接去後花園。又有老夫人身邊龔嬤嬤和齊媽媽將女眷們帶來的不隨身服侍的婆子丫頭安排人往專門的園子去。一時間國公府人聲鼎沸，人頭攢動，但因著前期準備工作做的好，雖忙卻不亂。來的客人雖接踵而至，卻也是有條不紊地被安排到即定的位置上去。
此刻老夫人的松鶴園的正房里已是笑語盈盈，林氏坐在上首接受著一波又一波京城非富即貴的女眷們行禮問安。最先到的是譚氏的娘家敬安候府，如今的敬安候是譚氏的大哥。譚氏共兄妹五人，三男兩女，譚氏是小女兒。
敬安候府老夫人，也就是譚氏的母親帶著候夫人，世子夫人，大女乃女乃和兩個孫女一起來的，林老夫人听見通報，便早早在站在正房門口迎著，親自把親家扶到中堂，與自己一起坐在矮塌上，兩個老夫人笑眯眯地看著眾人行禮問安。
敬安候府來的兩個女兒，一位是世子的庶女，今年14歲，喚做嬌娘。一位是二爺的嫡女，今年13歲，叫如娘。因為姑舅親，常來常往，謝芳與如娘關系非常好，見禮完畢後，便急急地上前來拉住她的手到一邊把自己今天的安排說與如娘听。
這如娘也是個嬌憨沒心眼的性子，听聞後便要拉著芳姐去看看紫藤長什麼樣。被謝榮止住二人，又把嬌娘請過來，幾位小姑娘坐在一起聊起天來。
沒多一會兒，懷南候夫人帶著兩個女兒也來了。譚氏親自送了賈氏進了正房，謝榮見賈氏進了屋，忙從繡凳上站了起來，一張臉紅通通的向著賈氏行禮，賈氏沖著這位未來的兒媳婦略點點頭，便對著上首的兩位老夫人帶著女兒行禮問安。
懷南候夫人賈氏乃是當今大學士賈波之女，家教甚嚴，教導的兩個女兒也是規規矩矩，行完禮後便站在母親身後，眼神都不帶往旁邊飄的。
因著是謝榮將來的婆家，譚氏格外熱情，叫過滿臉羞紅的謝榮，讓她好好招待兩位妹妹。懷南候孫理有兩兒兩女，均是賈氏所出。大兒子孫茂齊是世子，也就是謝榮未來的夫婿，二兒子孫茂華如今在國子監讀書，得賈波親自教導，想必來年中個進士是沒有問題的。大小姐孫巧15歲，已與翰林院掌院學士的小兒子定親，二小姐孫婷13歲。
賈氏看著兩個女兒跟在謝榮身後向小姐坐的圓桌子走去，面上雖沒有表情，眼角卻露出欣慰來。這個兒媳婦可是她權衡了當朝形勢和各家姑娘的人品細細挑選的，模樣，性情，家教那都是一等一的好。其實譚氏的性子她是瞧不上的，但謝榮打小就在老夫人身邊，那是按宗婦培養起來的，到時候嫁過來，必然能撐起懷南候府來。想到這里又看到與如娘笑成一團的謝芳，這樣一個性子也不知道將來嫁到誰家去。
許氏的娘家是由她的大嫂簡映容來的，因著許氏的母親前幾日著了風寒，世子爺和許氏還特意回去看望。所以今天就由大女乃女乃簡映容帶著庶妹許秀前來。
許氏一直挽著簡氏的手進的大廳，此時中堂里已經有了好多人，簡氏上前給輩份高的都行了禮，林老夫人問了一下許夫人的病情，簡氏回過後便坐了下來，身邊都是差不多年紀的貴婦。
簡映容端著杯子喝茶，旁邊傳來不大不小的聲音，「听說昀郡王妃要給大公子議親了呢？」
「就是那位庶長子？」
「沒錯，要我說王妃也真是一顆菩薩心腸，一位庶子都這麼上心。」
「照這麼說，那嫡長子不是也快了。只是不明白為何他們家的世子遲遲不立呀。」
旁邊的人仿佛感覺簡映容的目光，便收了聲。簡映容借著茶杯掩示住自己的表情，蛇蠍一樣的女人，弟弟的親事，萬萬不能由著她做主。
這邊正說著，就听外面有僕人大聲唱諾，昀郡王妃到。冬紋站在門口，挑起門簾，當先進來一位30開外的女子，穿了件大紅色遍地金的通袖襖，梳了牡丹髻，當中插著一支赤金鳳釵，那鳳釵中還吐出一串米粒大小珍珠，直垂到前額，更襯著她的膚色白皙，一雙天生會說話的大眼楮帶著盈盈笑意。這便是當今的昀郡王妃胡氏。
林老夫人見昀郡王妃進來，便下了矮塌，搭著王嬤嬤的手走到近前便要行禮，被胡氏一把扶住，「哎呀，老夫人，您這可折煞我了，您快坐。」一邊說一邊扶著老夫人重新落坐，回頭招呼自己身後的兩個女孩過來。
「這是我那二丫頭和三丫頭，快來，給老夫人請安。」
當先站著一位便是郡王府二小姐，胡氏嫡女簡映宛，穿了件鵝黃繡蔥綠色纏枝紋的妝花褙子，梳了墮馬髻，插了金步搖，戴了蜜蠟石珠花，耳朵上墜了對赤金瓖紫瑛墜子。
站在簡映宛身後的是昀郡王的庶女簡映寒。相對于簡映宛，簡映寒打份的則低調許多，烏黑的青絲在腦後綰了個纂兒，戴了朵珊瑚綠松石珠花，穿了天水碧的褙子，月白挑線裙，雖然身量未長開，但已可見將來必是美人。
互相見過禮後，胡氏坐在林老夫人下首，看到簡映容，便笑著說，「容姐兒來得早呀，可有一陣子沒見著了，前些天听說然哥有些咳嗽，可好些了？」
簡映容略站起福了一禮道，「勞王妃掛心，現下已好了。」說完便不再說話，坐回位置上繼續喝著茶。
郡王妃也不再意，依舊與眾人說說笑笑，只是簡映宛拋過一道惡狠狠的目光。
見眾人听過二人說話都有些不自然，許氏連忙站了出來與大家說，不妨去那園子里轉轉。都是世家大族，對于這位昀郡王府大小姐與王妃的恩怨都是或多或少知道一些的，所以便紛紛起身隨著許氏走了出去。
簡映容一直坐在椅子上沒有動，人走差不多了，林老夫人向她招手，簡映容站了起來，走到兩位老夫人近前。林老夫人拉過她的手拍著說，
「事情已過那麼多年了，不要再讓自己難受，如今你已嫁得良人，況且你弟弟還在府中，你多少也要為他著想不是。」
這對于錯綜復雜的京城各家形勢來說，老夫人的這幾句話可謂是推心置月復了。簡映容紅了眼角，「是映容的不是，老夫人安心，我心里知道怎麼做。」
「好孩子，去與她們出去走走。」
簡映容行了禮退了出來，林老夫人與懷南候老夫人便對視一眼皆搖了搖頭。
懷恩候府是最後來的，謝萍一進屋就四處找謝芳，被告知去園子里了，便流露出失望的表情。譚氏便差了綠意帶著幾位小姐去園子里尋謝芳。
謝芬卻坐在繡凳上沒動，古氏沖著她招手，謝芬便提裙上前。謝芬今日的裝扮與那天來時完全不同，表情也是標準的世家小姐溫婉的笑容。謝芬是春天才來的候府，在坐的年紀大一些的夫人有沒見過的，便問了起來。古氏便將謝芬的身份說了，又特特地說還沒定人家，大家听說是皇上新近提撥的重臣之女，看謝芬的目光便不同起來。