「我沒有想到劉媽媽會這麼敏感，雖說在二小姐身邊服侍這麼多年，可我還是沒有看透她。」雙巧坐在桌子一邊說。
「姐姐不是說過，劉媽媽只是管著二小姐近身的事，其他的都是你和紫蕊在忙。按理，紫藤這次出了這麼大丑，和她並沒有什麼關系呀，為何她會為紫藤出這個頭？」
「沒錯，不但因為水芹幾句話罰了她，還為著紫蕊和紫藤講情。我本以為這次怎麼也要讓紫藤禁足，哪怕只有半個月，也可以讓玥少爺那邊忘記，可以讓她在秋宴上不露臉。問題出在哪里呢？劉媽媽莫名其妙地伸這個手做什麼？」
雙巧想著下午時，二小姐把紫蕊叫到屋子里，一碗茶水就朝她潑去，幸好那茶是涼的，紫蕊連動都沒動，脆下便磕頭，一句話也不分辯。
「幾輩子沒吃過東西，偏生那個時候鬧肚子，當著誰的面不好，偏偏是謝萍。你說，你那個妹子是不是收了她什麼好處，特特地來膈應我的……」足足罵了有一柱香的功夫，屋子里誰也不敢勸。等到二小姐歇口氣的時候，劉媽媽才把茶端了過去
「二小姐，依老奴看，這人有三急，這種事哪能由自己控制的呢？再說也不見得就是紫藤貪吃，這天也熱，好多東西都存不住，許是不小心吃了呢？
「這紫藤在您跟前也快兩個月了，她是個什麼性子二小姐多少也知道些，不是那種沒有輕重的。」
說完接過謝芳喝過的茶杯放在案上，看著謝芳還是氣呼呼，又說︰「但話也說回來，這紫藤也是的，知道您平時待她好，身子不舒服就該回了您，我看呀一定要罰。」
「對，必須罰，讓我丟了這麼大的臉，那謝萍以後出去還不定怎麼編排我呢？」謝芳扯著手里的帕子，又死勁瞪了一眼跪在地上的紫蕊。
「您看這樣行不？罰她在自己屋子里一個月不許出門，讓她長長教訓。」劉媽媽這話說完，紫蕊驚訝地抬起頭，雙巧長長地舒了口氣，謝芳則重重地點頭。
「哪也不許讓她去，還想著來給二小姐講故事，她休想。」劉媽媽又接著說。
「啊∼」謝芳站了起來，「不讓她來講故事呀？」一想到剛才本就沒听完，這回子要一個月後再听，謝芳就覺得自己吃虧了，但話是她說的卻又不好意思再收回來。
紫蕊一下子明白了劉媽媽的用意，膝行著到二小姐跟前，「二小姐，奴婢倒有一個好辦法罰罰這個丫頭。」
「你怎麼還跪著，劉媽媽都說了不關你的事，起來說」畢竟是跟在自己身邊多年的大丫頭，而且照顧自己也很盡心，平時跪自己倒是沒什麼，但一屋子的丫頭婆子，總是要給些臉面的，這些謝芳是懂的。
嬌紅連忙上來把紫蕊扶了起來，紫蕊站直了身子，把剛才因茶水弄濕的頭發往耳後別了別，「不管是什麼原因，紫藤都是犯了錯，讓二小姐難為了，作為姐姐，確有疏于管教的責任，所以請二小姐罰奴婢一個月禁足。讓紫藤好好給二小姐講故事，也算是替奴婢盡責，為自己將功折罪。」
紫蕊心想，反正自己現在越來越不管院里的事了，一樣是在屋子里繡嫁妝，出不出去都無所謂，要是能換了紫藤在外面走動，倒也值了。
「紫蕊這個主意好，一來姐姐代妹妹受罰也是有的，二則讓紫藤這些日子好好想些好故事，等到秋宴的時候再講給貴人小姐們听，定要爭回這次臉面。」
劉媽媽見謝芳還再猶豫又說，「況且，今兒不過是候府幾位小姐，就算是紫藤不出什麼大事，那萍小姐也不會出去說您身邊的丫頭如何會講故事不是。莫不如等到秋宴時人多了，這樣才更顯咱們小姐有眼光，會挑丫頭。」
謝芳畢竟小，想法又簡單，听得劉媽媽這樣說自己還能再掙回面子，便同意了。末了仿似覺得委屈了紫藤，當著眾人的面，又讓劉媽媽把自己去年沒戴過幾回的珍珠耳線和配套的一個項鏈賞給了紫藤。
「是不是紫蕊求到她那里去的？」秋香也想著剛才雙巧跟她講的正屋里的事，問道。
「不會，這麼些年，我從沒見劉媽媽如此光明正大的維護一個人，紫蕊不可能有這樣的臉面。」雙巧搖搖頭說。
「那是為什麼呢？難道是……」
「難道是什麼？」雙巧問。
「姐姐，你這藥是不是從劉媽媽那里得的？」
一句話提醒了雙巧，雙巧一驚轉而又鎮靜下來，「藥的確是劉媽媽的，但她卻是扔了的，我只是想到後角門的婆子也有這樣的毛病，只是家里沒錢配不起這樣的好藥，而我又總是央她幫著給你哥哥捎些東西出去，所以便想著分次給她也好過浪費不是？
「所以，劉媽媽是萬萬不可能知道這藥是我拾了去。」雙巧十分肯定地說。
「照這樣看，確是我們想多了。」
「算了，秋香，這件事不管如何都不會有人疑到我們身上，不要再想了。」
「可，紫藤那麼聰明，一定會猜到的。」
「那又怎麼樣，猜到也是沒有憑據，她能說什麼？你且還如以往一樣，該做什麼便做什麼，等著過一段時間再說，實在不行就等紫蕊出嫁再說也成。」
「姐姐，我認為目前重要不是紫藤，等你出嫁了，嬌杏姐姐自然會替我說話，所以……」
「不行，既然開始了，就不能罷手，在我出嫁之前怎麼也要把你升到二等上去才行，這樣才能在二小姐出嫁前有希望升一等。
「升到了一等才能做為陪嫁跟著二小姐去夫家，這樣將來做個管理嬤嬤，就象老夫人身邊的王嬤嬤，當初就是老夫人的大丫鬟陪嫁過來的，要不然就只能最多在二等上嫁人。」
說完這話，兩人都沉默起來。雙巧想的是依二小姐如今的年齡，沒有意外將來陪嫁的極可能是元冬和元月，另外兩個依慣例和謝榮的情況看，老夫人會賞一個自己身邊得意的，譚氏也會再賞一個，這樣湊夠四個大丫鬟。
所以，秋香要是想做為一等丫鬟陪嫁出去，就得從元冬或元月中間擠掉一個。而做為陪嫁的丫鬟若不是做到一等跟過去，那麼以謝芳的身份，去了夫家要想再升根本是沒什麼希望的。謝芳將來的夫家必不可能弱，所以雖說紫藤現在沒有威脅，但她的勢頭卻太強勁了，所以，在自己還能使上力的時候去掉一個是一個。這樣才能保證秋香能以一等丫鬟的身份陪嫁。那麼，到時候自己去做陪房才能有人說得上話，使得上勁。
而秋香卻在想，也許自己原本的想法就是不現實的。自己既不是他院子里侍候的丫頭，又不是世子夫人的陪嫁，憑什麼會讓世子爺注意到妹妹園子里的三等丫頭。所以，還是雙巧說得對，得努力跟著二小姐陪嫁出去，以二小姐國公府嫡女的身份，將來嫁的人一定是非公即候的人家，再不濟也會是朝中重臣。自己只要好好表現，服侍好二小姐，到時候抬到姨娘還不是二小姐一句話的事。這樣想完，便茅塞頓開，沒錯，得先把二小姐身邊有可能成為陪嫁的一個個擠下去才行。
這邊兩個人各想著自己的心思，松鶴園老夫人的內室由著王嬤嬤在門口守著。老夫人端坐在臨窗的大炕上，許氏坐在下首的繡凳上听著劉媽媽回話。
「這樣說來，你這麼處理很好，要真象你說了，是別人動了手腳讓紫藤出丑，讓芳姐丟了臉面……」老夫人轉著手里的菩提手串，慢慢地說。
「是孫媳婦的責任，只想著榮姐要出嫁了，對她院子里的丫頭們看管的嚴些，卻疏忽了芳姐院子。」許氏連忙上前請罪。
「你又不是三頭六臂，這一大家子的事還不夠你操心的。這是芳姐園子里的事，就讓劉永家的去處理就好。」
劉永家的就是劉媽媽。
「你且回去，芳姐過了年就13了，到了議親的年紀，身邊的丫鬟若是有這種為了私利不顧主子體面的，是萬萬留不得的，你盡管去查，發現了就打發出去。」
劉媽媽恭敬了應了聲是便退了出來。