老漢耳朵靈光，听得他說這話，把一家人掃視了遍，湊過來笑道︰「我看你是個能善待它的，怎樣？你若是要，我便宜給你。只要以後好好待它。」
花長念還待猶豫，被老漢抓著手往牛背上一模︰「你看看，健壯著呢。」
被順滑的牛毛一模，花長念就跟大旱地被灌了水似的，還有一種什麼東西補回來的圓滿感。
要了，要了，要了！
「多少錢？」
「這牛還不大，我只要你八兩如何？」
「八兩…」
「老漢不騙你，壯牛賣到十兩了，老牛也要六兩呢。回去養半年，便長成了。老漢養的好，你自己也瞧見了，絕對值這個價。」
低了他可不賣了，大不了牽回去他再養養，還能多賣錢呢。
萬氏這會兒便覺得那妝匣太費錢了。
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「成，八兩便八兩。不過，老伯，既然您家常養牛賣牛，那您知道哪里有賣牛車的嗎？我們想再配個板車。」
老頭奇怪看他眼︰「這有什麼難的？你們村沒木匠？平常用的板車，套幾根繩子不就得了？縣城的可貴。倒是牛犁要買套。」
一副鄙夷他不會過日子的模樣。
花長念一拍腦袋，可不是，家里不是有板車嗎，自己真夠笨的，嘿嘿傻笑︰「我這不是覺得家里那破車配不上這牛嗎？」。
幾個孩子翻白眼，咋就破車了？才做了沒幾個月呢。看來這牛在爹心里地步真不低呀。
老頭樂了，揮揮手︰「得，听你這話，我就放心了，等等，我再喂它一回。你們好生照顧它，它還小，不能讓孩子折騰騎來騎去啊。」
這回，連萬氏都翻白眼了，這是買了個祖宗呢？
也不知老漢從哪抱出來的干草料，一小把一小把的喂，還念叨︰「去了新家好好吃飯，主家說啥不能耍脾氣，好好干活，也別累著自己了…」
萬氏偷偷對他們講︰「閨女出嫁也就囑咐這些了，這老爺子，是真心疼這牛。」
花冰啊了聲︰「那，娘你這樣說，不是說大姐二姐以後嫁人是給人家當牛去了？」
萬氏一愣，忽覺心酸，自己嫁到花家，連牛都不如。
「那你和你哥要爭氣，大姐二姐在婆家就能硬氣，誰也不敢欺負。」
花雷肅容道︰「娘，你放心，有我在，誰也別想欺負了妹妹去。」
花冰卻不明白︰「那姐不去她們婆家唄，在咱自己家多舒坦啊。」
萬氏失笑，戳戳他小臉︰「哪有女孩子不嫁人的，再胡說，你要不要討媳婦？」
花冰犯了兩難，想了半天搖頭道︰「我不要媳婦了，我又不認識她，我只要大姐二姐。」
「哈哈哈…」
幾人笑的不行。
萬氏擦擦笑出來的淚︰「你不要媳婦啊？那以後別跟爹娘要啊。可是，你倆姐夫得要媳婦呢。」
花冰知道自己被取笑了，惱道︰「什麼姐夫，我不認識他們，敢來搶姐姐，我把他們打出去。」
「哎喲，這麼厲害的小舅子，你倆姐夫可不敢欺負你姐姐們了。咱家冰兒厲害。」
「哼。」花冰听到自己被夸獎了，又神氣起來。
花長念走過來，一頭霧水︰「說啥呢？滿大街都听見你們笑了。」
萬氏便把剛才的話學了。
花長念也笑︰「真舍不得閨女嫁出去啊。」
萬氏瞪他。
「過了年，咱回你娘家吧，多少年沒去了。」
萬氏一愣，臉上淡下來︰「嫁出去的閨女潑出去的水，多少年了，有啥好看的。回吧。」
花長念牽著牛走在最後頭，萬氏帶著孩子在前面，一路不說話，能看得出情緒不高，幾個孩子便不敢笑鬧。
直到進了村，萬氏道︰「我去村里訂兩板豆腐，你們先回去。」
說完，直接進了村子。
花長念幾人便直接往自家門前趕，唉聲嘆氣的。
花雲問花雷︰「娘這是怎麼了？」
花雷也一臉茫然，又去問花長念︰「爹，娘咋了？是不是我們外家…話說回來，這些年，我也沒見過姥爺家的人，這里頭是有什麼事兒？」
「唉，」花長念又是嘆氣︰「都是窮鬧的。你姥爺家在山溝子里，日子…不怎麼好。在那個家，老太太又那個樣…你出生時，你姥爺家來了一次，來看你娘，可…也是來借錢的。被老太太說了頓，當場…動了手，打那後，兩邊再沒來往。」
李氏？說了頓？怕不只是說說吧，畢竟動了手。
現在看來——
「爹，李氏就是故意的，就想讓你們跟姥爺家鬧翻了，就沒人給娘撐腰，她好往死里使喚娘。」
花長念嘆氣，誰說不是呢，他現在才想明白。
「那娘就沒回去過？」
「你娘就嫁來那年回了一次門，唉，都是爹想的不周到啊。按說，兩邊鬧開了，不都是女婿上門賠不是嗎，我愣是沒做啥…你姥爺家肯定拉不下臉，你娘又這些年沒能回去，肯定心里更不得勁兒…」
其實他也提起過上門看望岳父母，萬氏哪有不願意的？可每次都被李氏擋了，長此以往，兩人再也沒想過這事兒。
「那咱今年過了年就去唄。」
「先跟你娘說說，她心里也有疙瘩吶。」
萬氏回來，臉上跟平常一個模樣，笑著道︰「豆腐真緊俏，今年要的人可多，等拿回來，娘給你們炸肉丸子。」
過年要做很多炸菜，放著一直吃到二月里。肉丸子是家家戶戶必不可少的一道菜，不論是祭祖還是自己吃，沒有肉丸子哪是過年？一點不比餃子地位低。
當然不能做全肉的丸子，里頭便要摻上豆腐。而且，拜祭祖先，桌上也有一道必備的菜，炸豆腐。
一進臘月，村里做豆腐那家人臉膛子便紅光起來，這是他家的旺季啊。
今年要豆腐的人家多，可見要買的肉少，這是要多加豆腐，不然哪夠家里孩子吃的？
花長念在院里搭牛棚，特地搭在靠近夫妻倆屋近的那邊，好半夜起來喂牛。
「我正好明天再去縣城一趟，得買些草料什麼的，老伯把這牛看得親兒子似的，可得伺候好了，指望著開春犁地呢。我再去趟肉攤子，跟賣肉的訂半扇豬。」
村里也有家賣肉的，卻喜歡缺斤少兩，花長念不想去那家，尤其那家婆子好打听事兒的。
萬氏哎喲一聲︰「哪里用得著那麼多？咱家雞和兔子還多著呢，吃不了，買個十幾斤就差不多。」
花長念嘿嘿看著她笑︰「咱到時走動也得送肉不是。」
「走動？除了大勝家，咱還去——」萬氏想到啥，臉色復雜起來，也不再說話，掀簾子進屋去了。
花雷花冰在花長念身前幫忙，花雷見萬氏進了屋，便道︰「爹，是走外家送的吧？看娘的樣子，是想回呢。」
花長念搬著木頭︰「你娘嫁過來，一開始膽小，後來天天被老太太支使著忙活，話也不怎麼多，提起娘家的時候少。後來兩家打了一場，更不提了。我問過，你娘還跟我發火。我琢磨著，你姥爺家也不怎麼…」花長念頓了頓︰「這麼些年，固然有我和你娘做不到的，可…那邊卻真的從來沒看過你娘一次，大人孩子都沒來過。」
花冰從記事起，就沒听過什麼姥爺家舅家什麼的，他便見到花家四個媳婦回娘家，也從往自家身上想過。听得花長念如此說，很是不解︰「爹是說，娘跟姥爺家處的不好？那咱去看什麼看？」
花長念拍拍他的頭︰「你還不懂，當兒女的哪有不惦記爹娘的？你娘嘴上不說，心里必然是惦記的。」
說完還往南頭望了眼。
花雷頓時不好了︰「爹，你想你爹了？」
這話說的。
花長念頓時瞪眼︰「咋說話的？什麼我爹，那是你爺爺！」
花雷撫額，這才幾天啊，他爹硬起來的心又軟了，都是過年鬧的。(未完待續。)