一連幾日的大雨，使得原本酷熱的天氣添了幾分涼意，去鐘山狩獵的行程卻被一再延後。
好容易等到雲散雨歇，天空澄徹如洗，被雨水灌溉後的花木更顯茂密青蔥，筠慧期盼已久的狩獵終可出行，謝穎然听了自然也要跟著，二人在王府東門邊上的馬廄里選馬。
謝穎然雖然平日里有些嬌氣，但好歹是出身軍武之家，父兄都是騎射精湛之輩，騎馬自是難不倒她。筠慧在北塞時，也常跟著謝巍然騎馬出游，回到建鄴卻還是頭一遭。
王府的馬大多是司馬玉樓從西域收集來的，專門請了胡人來精心飼養，每日以新鮮草料摻了豆餅喂養，長得驃厚毛亮，更是隔上幾日便帶出城去溜放，以保證馬兒的矯健，不至于因精養于廄中而失了靈性。
謝巍然看了贊不絕口，司馬玉樓笑道︰「西域馬長相漂亮，卻有些嬌貴，不適合做.＋du.戰馬，不如你們北塞的蒙古馬耐力驚人，勇猛無比。」
謝巍然目光閃動，忽然問道︰「若是北塞騎兵對上西北騎兵，你覺得勝算幾何？」
司馬玉樓看了他一眼，眼中帶了一絲探究，語氣卻平緩無波，只是評價兩種馬的優劣，「以蒙古馬的特性，你北塞的騎兵可遠離步兵作戰，而西域馬負重耐力不足，組建的騎兵唯有做先鋒時作用大些，負重又輕，不適宜長途遠征……」
筠慧在旁不耐煩听他兩人說這些，早帶著謝穎然進了馬廄，見到廄內的雪如風和白蹄烏，一白一黑皆神駿異常，兩匹馬亦步亦趨，還時不時交頸相互理鬢，不由得笑道︰「這兩匹馬長得真俊，這樣親密難道是夫妻不成？」
錦依听得哭笑不得，面上有些尷尬，筠慧瞥見她這樣子，便已猜到那匹黑馬是錦依的，呵呵笑了起來，「還真讓我說中了。」
錦依︰「……」
芊陌也會騎馬，同筠慧的兩個丫鬟胭脂粉黛選了普通的河套馬，巧薇在旁慘兮兮地對錦依道︰「小姐，……那我怎麼辦？」
錦依笑道︰「你和其他人坐車去吧。」
鐘山獵場的外圍建有城中世家的別院，楚辰王府的別院則位于靠近正中皇家獵場附近，今次去會在山上住一夜，因此帶了不少下人，都是坐馬車前去。
錦依頓了頓，提醒她道︰「你還是學學騎馬吧，否則以後出門就沒法帶你了。」
「啊……」巧薇這一聲輕呼是上揚的調子，隨即愁眉苦臉地點頭，「那，奴婢這次回來就學。」
待巧薇跟著棣棠、蜀葵，還有銘兒的乳母蘭姑等人一同坐在馬車上，看著其他人縱馬呼嘯而過時，心中羨慕不已，下決心回去後一定要學會騎馬，她隱約听到說王爺以後要帶王妃去江南，自己可不能因為不會騎馬而被留在家里。
楚辰王府離著建鄴東門尚德門不遠，清晨城門剛開不久，行人也少，一行人馬沒過多久便出了城門，沿著官道往鐘山而去。
錦依騎在馬上，風將她的素青面雪白襯里的貢縐斗篷吹起，露出里面錦葵紫纏枝海棠紋的騎服。這還是她第一次在建鄴城外策馬奔馳，心情格外舒暢，迎著前方煜爍初升的朝陽，明亮的紫眸亦帶了一抹朝霞的燦然。
司馬玉樓縱馬在側，望見她臉上明快的笑容，心間泛起柔和。
她本應如翱翔荒漠之上的雲雀一般自由自在，卻被困在樓宇廳堂之間，束縛了羽翅。可她並沒有因此失去純真爛漫的天性，沒有被滅國之痛的仇恨蒙蔽雙眼，即使一花一草的生長亦能讓她歡欣鼓舞，啟顏歡笑。
鐘山腳下有護衛京師的熊渠營駐守，司馬玉樓前兩天已經遣人來報備過行程，因此眾人進山時，一小隊巡查的兵衛過來，領頭的參領見了司馬玉樓，下馬上前行禮，「參見王爺。」
司馬玉樓隨和地笑了笑，問道︰「今日山上還有別人麼？」
參領回道︰「啟稟王爺，太子殿下昨日攜了桓二公子等人上山，說是要住上幾日。今日一早又請了東海王爺進山。」
司馬玉樓淡淡笑道︰「倒是熱鬧。」
錦依听說桓家的人也在，望了一眼身旁的謝穎然，沒有說話，心里卻有些擔憂，前幾日帶謝穎然去祖家的事，想必桓家已經知道了，不知會否心生不滿。
山上修有寬大的可供八馬並騎的道路，眾人沿路而上，駕馬緩行，走了近一個時辰，已經靠近皇家獵場的圍欄。日頭漸漸大起來了，眾人離開大路進了一片茂密的樹林。
由于前幾日下雨的緣故，外面的大路雖是干的，樹林里的地上卻有些泥濘，不時能看到動物留下的足跡，卻都不大，司馬玉樓教錦依辨認，「中印較大，趾印前沒有爪印的是野貓，大一些的是猞猁，虎獅一類應該要在靠里一些的地方才有，它們的足印更大，步伐隔得更遠些。狼或狐狸的足印前有細小的爪痕，兩道豎痕的是鹿，後足深前足淺的是野兔……」
謝穎然在旁听了，嬌聲道︰「我想抓只兔子回去養。」
謝巍然從一側的林中走了出來，手中提著一只黑頸長尾雉，听了妹妹的話，笑道︰「一會兒我抓一只給你玩。」
說完，將手中獵物拋給身後的護衛，笑著對司馬玉樓道︰「我可是已經開張了，今日咱們要不要比一比，看誰獵得多？」
司馬玉樓微笑，「若說行軍打仗我可能不如你，但要說到狩獵，倒是可以比一比。」
他的追蹤尋跡之術雖沒有扶風的精妙，卻也是遠勝旁人，兼之他嗅覺敏銳，身手靈便，密林中不能過馬的地方亦能行動自如，而他的箭術更是建鄴城里年青一輩中的翹楚，謝巍然在軍中習得是槍法，在這上面已是輸給他了。
筠慧卻是不服，揚了揚手中的弓箭，「我打到的獵物也算巍然的。」
司馬玉樓清笑道︰「真要比麼？那成，你和穎然都算姐夫一邊，我和錦依算一邊。好不好？」
筠慧得意洋洋地答應，「你可別小瞧我，你姐夫以前常帶著我去打獵的。」她今日見錦依的馬上並未攜帶弓箭，心里盤算著這位嬌滴滴的王妃恐怕連箭也不會射。
謝巍然上次看了暗香園的布置，卻對錦依卻不敢小覷，心里苦笑筠慧給自己添亂，望了一眼司馬玉樓身後，騎在馬上的听雨和扶風，身形雖不高大，卻是面容沉靜，目中隱帶精光，知道必是身手高絕之輩。為了盡量彌補自己這邊的不足，便道︰「護衛們今天就不要幫忙了，只看我們幾個的本事。」
司馬玉樓笑著點頭，若是加上扶風，恐怕一兩天便能將這處山林的動物清剿一空了。(未完待續。)