祖竣天帶著司馬玉樓和謝巍然見到祖遜時，他正在後府花園一角的菜地里勞作，身上穿著普通的藍布褂子，褲腿挽在膝上，蹲在地上給一架瓜藤澆水。
見了幾人，笑著站起身來，老將軍頭發已經全白了，雙目卻仍顯得炯炯有神，笑容甚是和藹，身上並無曾為軍中大將的勇武之氣，只如一個普普通通的老農一般。
謝巍然從前曾在北塞見過他幾回，那時自己的父親還只是他手下的一名裨將，當日在北塞之地威名顯赫，令烏丸人聞之喪膽的英雄如今已是垂垂老矣，但這些年父親每次提及他時，仍是尊崇愛戴之情溢于言表。
謝巍然上前跪地，端端正正地叩了三個頭，大聲說道︰「巍然代父親給老公爺磕頭。」說罷，又叩了三下，「巍然見過老公爺。」
祖遜平靜的神色中帶了一抹肅穆，默了片刻，朗聲笑道︰「好，＋.＋＋起來吧。」
謝巍然站起身來，雙目正視祖遜，神色不卑不亢，眼中卻帶著崇敬的熱切。
祖遜點了點頭，之前的嚴肅絲毫不見，溫和地笑道︰「過來坐吧。」說著，率先朝瓜藤下的石桌旁走去。
司馬玉樓上前行了晚輩禮，他常來祖家，祖遜待他向來如自家子弟一般親近隨和，笑眯眯地沒有一點架子，「你前些日子大婚我也沒親自去，今日你來得正好，我新得了幾壇子桑落酒，這酒連宮里都還沒有，就便宜你了。」
司馬玉樓卻笑道︰「听聞桑落酒飲之經月不醒，您老還是少喝點好。姐夫這次專門給您帶了一車馬乳酒，想必您多年不曾嘗過這北塞名釀了吧。」
祖遜听了大喜，早幾年安邊侯謝曠還曾命人每年夏季往京中給他送馬乳酒，只是建鄴比北塞氣候炎熱，一旦溫度過高，馬乳酒中發酵便會太過，酒味發酸，因此要用冰車運送，過于耗費人力財力。過了兩年，祖遜便讓謝曠不要再送了。
馬乳酒味道甘醇，常飲還可補血潤燥，對身體大有好處，祖遜在北塞那幾年每日必飲，回京後喝不到倒真是一大憾事。
祖遜過去最是愛酒之人，近些年年紀大了這才少飲，轉而收集名酒，忠義公府的酒窖內，名酒的種類數量比之皇宮大內亦不遑多讓，有時連皇帝都要召他進宮，讓他帶了珍藏過去小飲一番。
听說謝巍然帶了馬乳酒來，祖遜大喜過望，府里專門建的有冰窖，用來存放西域葡萄酒之用，便吩咐竣廣，「你去帶人把酒抬到冰窖，那酒可受不得現下這種天氣。」
竣廣答應一聲去了，祖遜問了些他父母的近況，謝巍然恭敬地答了。祖遜又與他聊些北塞的風土人情，絲毫不過問軍情政事。
聊了一會兒，謝巍然主動提起祖竣廣，「父親听聞他這幾年讀書勤勉，弓馬騎射也未落下，實是少年英才，他年紀也與穎然相仿，因此父親有意想將穎然許配給二少爺，不知老公爺意下如何。」
祖遜看著他，不答反問道︰「听說桓家也想與你們家結這門親？」
司馬玉樓和祖竣天的目光都望向謝巍然，想看他如何作答。
謝巍然清然一笑，並未直接回答，反而說起北塞的政務來，「今年初，鎮國公寫信給父親，說想將並州刺史府由晉陽遷至北塞，由北塞軍接管並州軍務。」
听了這話，在座四人中連不甚通政事的祖竣天都皺起眉頭。
北塞雖地屬並州，但邊關駐軍向來不受州府軍政管轄，乃是直屬中書省和兵部。鎮國公這樣做，明顯是在拉攏安邊侯謝曠，意欲讓並州與現在的梁州一樣，實行軍政一體。
祖遜一言不發，目光炯然地看著謝巍然。
謝巍然神態自若，繼續說道︰「父親回信鎮國公推辭了，一來北塞乃國之屏障，州府建于此地易受外族侵擾。二來北塞駐軍事務繁忙，恐怕無暇顧忌並州軍務。鎮國公又來信提了幾次，後來北塞出了些狀況，幾個馬場接連遭到烏丸人的襲擊，損失有些大，父親將軍況上報給朝廷後，鎮國公這才不再提起此事。」
司馬玉樓听到這兒，神色微動，抬頭看了謝巍然一眼。
祖遜在北塞征戰多年，一下就听出其中的問題，問謝巍然道︰「這幾年邊關巡查的事，都是你在做吧？既然有軍情，你父親怎會這個時候放你回京？」
謝巍然目光明亮，微笑道︰「這幾年二弟和三弟在父親的教導下，也都能獨擋一面了，三弟現在管著馬場，我不在的時候二弟負責巡查。」
祖遜心中的猜測得到證實，輕輕頷首。
恐怕馬場受襲是另有隱情，北塞邊關頻有敵襲，朝廷自然就明白北塞並不適合刺史府駐政，謝曠便能以此推拒鎮國公的招攬。
謝巍然表明了自家的誠意後，這才說道︰「父親對老公爺的提拔常識之恩不敢或忘，若老公爺覺得這門親事不適合，巍然絕無異議。」
雖然安邊侯一家對桓庭的招攬不願附和，只想與祖家結親，但祖家若是答應下來便是得罪了桓家，謝巍然和他父親卻也不願祖老公爺因此為難，所以昨日筠慧問他的時候，他才並未明說。
祖遜心中滿意，哈哈大笑起來，「兒女姻親本該我們男家來提，既然你父親願意將女兒嫁到我們家，我們怎會不願意？桓庭他再霸道，也要講個先來後到，這事我親自去和他說，我倒要看看他敢不敢和我祖家搶親。」
司馬玉樓一直在旁听著，至此已將安邊侯和忠義公這兩人的態度看得明白。桓庭這幾年雖然大權在握，但軍權卻也並非全由他一人掌控，忠義公祖遜即使賦閑家中，但在軍中的威望仍是極高。
安邊侯如今掌管全國近半的兵馬，若是因為這件親事與桓庭鬧翻，恐怕桓庭會尋借口將他的兵力分薄，轉到西北的威遠侯手中去。
司馬玉樓思量著，現在實還未到與桓庭撕破臉的時候，開口說道︰「听桓老夫人的意思，這門親事要讓桓默之自己相看，老公爺若親自過問，恐怕有些不妥，倒不如讓我們小輩們來辦，不至于讓您老與鎮國公鬧得不愉快。」
「這事本就是桓家仗勢欺人，謝家和我們家的親事，他憑什麼橫插一腳。」祖竣天不滿地道。(未完待續。)