桓家今日也是老夫人親至，帶了長媳宜夫人和二媳曼夫人，筠慧親自領著她們去花廳。
曼夫人並未一同進去，將筠慧拉到一邊說話兒，聊了一陣後，低聲問她，「上次我薦給你的那兩個侍女，用著可還好？」
筠慧神色有些不自然，「你薦的人自然是好的，我把她兩個安排到玉樓屋里了。……不過你也知道，他剛成親自然不好立時就納妾的，否則我們家王妃也面上無光。」
曼夫人笑著稱是，心里卻有些納罕。她原本是看出筠慧與錦依不和，這才挑了家中最好的兩個侍女送來，想借著筠慧的手安排在司馬玉樓身邊，見她竟也要顧忌錦依的態度，便不再提這事，轉而夸贊起這園子來，「太妃多年不宴客了，你們府里這園子倒是收拾的齊整，我听說貴府前些日子在花場訂了不少花兒，難不成這些花兒是剛種上的？」
筠慧本就是個磊落的性子，心里雖仍有些厭煩錦依，卻也不肯沒了她的功勞，撇了撇嘴說道︰「我們那位王妃種花的本事非同一般，這花園可不就是她這幾日收拾出來的。」
她心中不自在，又與曼夫人閑聊幾句，便道︰「你先逛著，待會兒我閑了再來陪你。」
曼夫人笑著點頭，待她離開後，神色復雜地遠望了眼花廳門前的錦依，原先還曾起過將錦依收為己用的念頭，卻沒想到半年時間她竟就成了楚辰王妃，真是世事難料。
曼夫人進了一處涼亭坐下歇息，有侍女奉了茶來，她端過茶盞揭開看了一眼，是獅峰龍井，便又放下。
她身後的大丫鬟同喜便和氣地問那侍女，「可有別的飲品？我們夫人這兩日吃著藥，不便飲茶。」
侍女忙蹲身行禮道︰「奴婢不知夫人身子不適，請夫人恕罪。廚房里還備著好幾種飲品，……」
曼夫人擺了擺手，向同喜吩咐道︰「你跟她去看看吧。」
同喜答應一聲，隨著侍女往設在花廳後面的小廚房去了。
一個身穿銀朱色百蝠雲紋夏裳的貴婦人分花拂柳而至，遠遠地向涼亭里坐著的曼夫人笑道︰「夫人真是好興致，坐在這處納涼，讓我好找。」
來人面圓膚白，身形有些發福，正是兵部侍郎羅德海的正妻，人稱容夫人，羅德海從前在軍中只是一名校尉，受鎮國公桓庭賞識，逐漸升任至兵部侍郎一職，羅家女眷常往桓府走動，關系甚是密切。
曼夫人只隨意朝她笑了笑，招呼她過來同坐，「這園子花盛葉茂，倒是涼爽得緊，到底是王府的建制，地界夠大，比我們家的花園還強上幾分。」
容夫人听出她話里的意思，又著意奉承地將桓府的花園夸贊了幾句，待听說這暗香園里的花木俱是楚辰王妃幾日功夫栽種而成的，斟酌著曼夫人的意思，小聲說道︰
「我倒是听到一些秘聞，這位王妃著實是不簡單，听聞她在家中的時候與慶榮侯夫人不和，後來不知怎地，她繼母就被關了起來，沒過多久就離奇暴斃，慶榮侯府卻未大肆發喪，只將葬禮移到郊外莊子上，沒事沒響地就辦了。」
曼夫人听了，神色有些狐疑，問道︰「你是從哪里听來的？」
容夫人得意地笑了笑，「慶榮侯府的大老爺秦致吾前些日子自立門戶，從侯府搬出來了，如今他在我們老爺手下做事，他夫人也常去我們家走動，這些事就是她說的。」
曼夫人點點頭︰「我從前倒是就看出來王妃與她繼母和嫡妹不和，想想這幾個月秦家出的那些事，可不正是這兩人都晦氣得緊，難道都是王妃一手謀劃的不成？」
容夫人圓潤的臉上露出些神秘之色，揮手示意自己身後的下人到亭子外面去守著，曼夫人見狀，知她還有話說，便也讓自己的人都退出亭子。
待只剩下她二人後，容夫人才壓低聲音說道︰「我听那位秦夫人說，慶榮侯夫人臨死前已有了身孕，不知秦錦依向她祖母和父親進了什麼讒言，連子嗣都不顧，第二日就莫名奇妙地死了，這事還真是蹊蹺。」
曼夫人沉吟道，「這事外面可是一點兒風聲都沒有，秦夫人這樣散播自家秘聞，恐怕是另有隱情吧。」
「我看秦夫人說起王妃時，語氣有些吞吞吐吐，似乎對她心懷恨意，否則就算他們家如今自立門戶了，也沒必要故意說出這些來抹黑慶榮侯府。……她還煞有其事地跟我說，王妃不僅通醫曉毒，似乎還會些功夫。」
曼夫人皺著眉，思量了片刻，緩緩說道︰「那這位王妃的能耐就有些太大了，宮里也有幾個尚秀堂里出來的人，並未听說有人像她這樣門門技藝都精通的，她年紀也不大，十年不到的時間怎能習得那麼多門技藝，尚秀堂不可能還傳授武藝吧？」
容夫人說道︰「吏部徐大人家去年新抬了一位妾室，從前便是尚秀堂的出身，在宮里做了幾年女官，齡滿放出宮的。雖說女官技藝都通一些，卻沒有這麼大的本事，要不然徐夫人怎敢留這樣的人在家里。」
正說著，同喜手中托著一只朱漆描金茶盤回來，見下人們都立在亭外，便也不敢靠近。
曼夫人向她招招手，示意她進來。
同喜將盤中茶盞輕輕擱下，俯在曼夫人耳邊輕聲說了幾句。
曼夫人低頭不語，畢竟只是短短數日，憐香憐玉兩人也探听不出什麼有用的東西，倒是靈犀樓上面兩層不讓下人進入這事，……難道秦錦依真藏了什麼隱秘之事？
她心中一動，對容夫人說道︰「你過幾日往徐大人家里走一趟，同那位姨娘打听一下尚秀堂的事情。……我倒也覺得這位王妃來歷有些神秘。」
羅德海讓自己多留意楚辰王府的事，容夫人便已猜出這是桓老公爺的意思，自己一家向來依附在桓家之下，听了曼夫人的交待，忙點頭答應。
曼夫人對慶榮侯府的事倒並不關心，只是自從初見錦依始，便對她存了莫明的戒備，想到老夫人交待自己結交王府女眷之事，心里有些沒底。(未完待續。).