轉眼已到四月初了。
正是草長鶯飛，春和景明時節，城中世家隔三岔五地舉辦聚宴，或是府邸花園內的宴請，或在郊外青溪河上乘舫游湖。
眾人皆知錦依和錦如正是待嫁閨中，想必不會出門，但她二人一個馬上就是楚辰王妃，另一個將來勢必是忠義公夫人，這樣顯赫的地位令眾世家女眷趨之若鶩，仍是紛紛送來請柬。
她二人幾乎每日都能接到游春的請柬，錦如心動不己，卻也只能忍著。
眼看著親迎的日子一天天近了，秦致遠已從碧雲寺回來，錦軒也已在工部告了假。
慶榮侯府這邊，謝氏帶著府里的許多管事和下人過來，幫忙一道張羅。
初八這日一早，錦如外家左相範府的女眷齊至。英夫人親自給錦如梳頭，口中忙著交待今日的各項事宜。
安氏今日未來<，秦憐跟著謝氏過來，和錦依一道陪在錦如房中，範三小姐敏芃和另外三四個範家庶出的姐妹也都在。
听著英夫人的各樣交待，眾女皆都咋舌，嘻嘻哈哈地小聲議論。
英夫人笑著對錦依說道︰「依姐兒你今日可得好好在邊上學著，下個月就是你了。」
錦依看著英夫人將錦如的頭發全部梳起，挽成福髻，穿上大紅嫁衣，鳳冠霞帔，嬌艷明快的容顏顯出成熟的韻味，心里替她高興，又有些羨慕。
筠慧郡主走了進來，笑著看了一陣新娘子，將楚辰王妃，如今已改稱楚辰太妃給錦如的添箱拿給她看，錦盒內裝著的是十二支金鏨花瓖紅寶石的頭面。
筠慧又將自己準備的那份也給她，興致勃勃地笑道︰「待會小公爺他們來的時候，可得好好為難為難他，我都找好幫手了。」
出門上轎前，新郎要帶著伴郎們過來催妝。女方要請已婚的姐妹們阻攔擋駕，筠慧這些日子參加了好幾回城中聚宴，今日前來參加婚宴的世家女眷中，她已專門和幾個相熟的少女乃女乃和年青夫人們說好了。
錦如滿是擔憂，「筠慧姐姐，你等會可莫要玩得過火。」
「怕什麼，我又不拿掃帚打他，……就算打了也打不壞，你就別擔心了。」筠慧滿不在意地答道，神色躍躍欲試。
英夫人笑著勸她︰「催妝要鬧鬧才吉利，要是讓新郎那麼輕易就過了，往後嫁過去就不心疼你了。」
錦如紅著臉不再說話，垂首坐在榻前。
新郎今日早早就來了，帶來了新晉的楚辰王司馬玉樓做伴郎，身後還跟了一大群相熟的世家子弟。拜見了秦致遠和錦軒之後，與賓客齊赴宴席。
至鬧到快申時，祖竣天被人灌得滿臉通紅，謝氏命人給他端了碗醒酒湯，喝完之後，便快要到出門的時辰了。
祖竣天志得意滿地拉著司馬玉樓，在眾人拱衛下前去催妝。
錦如在房中由眾姐妹陪著坐在榻上，筠慧帶著三五個年青夫人們將門鎖得緊緊的，眾人皆是又緊張又好笑，敏芃倚在窗邊，偷偷掀起簾幔一角向院中打量，回頭緊張兮兮地道︰「來了，來了。」
錦依湊到一旁向外張望，見到祖竣天穿著玄色禮服，腰系朱帶，大步邁進院子，身後的眾人皆在喊著︰「催妝的來了，快開門。」
司馬玉樓走在他身邊，穿的是便服，湖藍色板綾直裰，腰間白玉印佩。自那日從碧雲寺回來，二人再未見過面，只是上次祖家來下聘的時候，錦依在屋內偷偷看了他一眼。
祖竣天來到門前，推了推門，發覺關得嚴實，正欲說話，門兩邊的廡廊上沖過來七八個穿著喜慶的婆子丫鬟，手上皆拿著掃帚，作勢向他們打來。
這些人今日都得了筠慧郡主的重賞，再說催妝就是要鬧起來才好，想著今日打了小公爺還能拿賞錢，皆是興奮不己。
房里筠慧幾個夫人們隔著窗子瞧見，都笑得前仰後合直拍手，院子里世家子弟們也笑著亂成一團。
錦依看得分明，一個婆子舉著掃帚朝著司馬玉樓那邊去的時候，他眼明手快地一把抓過祖竣天，擋在自己身前。
好在掃帚並不是平日掃地的那種，皆是以谷草新扎的，打在身上頭上倒也不疼，下人們也不敢真下死手，祖竣天被掃了一臉稻谷碎子，情急之下還不忘埋怨司馬玉樓，「今日叫你來就是讓你幫我震住場面，你倒拿我當擋箭牌……」
鬧了一陣，筠慧才喜氣洋洋地將門開了一線，得意地道︰「快拿催妝錢來，沒有一萬錢，今日就別想將新娘子帶走！」
司馬玉樓忙將事先就備下擱在他那的催妝錢匣拿出來，遞到祖竣天手上。
祖竣天笑嘻嘻地遞上前去，筠慧將門開大了一些，剛要伸手出去拿，門外眾人哄鬧著已將門推了開來。
眾人一涌而入，才看見東屋新娘子的房門仍是緊緊閉著，眼前卻是一眾嘻笑著佯裝惱怒的年青貴婦。
祖竣天將錢匣雙手奉上，又笑著給筠慧等人作揖求饒。
眾人自是不依，鬧了半日，又補了兩個匣子，這才罷休。
筠慧笑盈盈地開口，「這第一道門算是過了，後頭你來誦上十首八首催妝詩，我們便大發慈悲，算你過了，如何？」
祖竣天一听要背這許多，愁眉苦臉地哀求，眾夫人只是笑著不答應。他沒法子，只得去拉司馬玉樓，低聲在他耳邊道，「你去勸勸郡主饒了我，要不下個月你親迎的時候我可要報仇的。」
司馬玉樓揚眉大笑，又壓低了聲音，「我那是賜婚，誰敢來鬧？你敢麼？」
祖竣天攢眉蹙額，還好他素日愛與文人雅士交往，好歹誦了三四首，司馬玉樓在一旁幫腔，「筠慧，可以了，你看小公爺多有誠意，再晚要誤了吉時的。」
眾人這才不再為難他，英夫人在東屋內將門開了，卻不叫人進，回頭朝著里頭喊道︰「催妝的來了，新娘子整妝嘍！」
屋里錦如的陪嫁裴嬤嬤口中誦唱著再次為她整妝，將大紅銷金喜帕輕輕蓋在頭上。
眾姐妹已退至隔扇後面。臨行前，錦依小心攬著錦如的肩膀，將她輕輕擁了擁。錦如拉著她的手緊緊握住，眼中洋溢著幸福的笑容。
錦軒走了進來，望著已蓋了喜帕的妹妹，她端端正正地坐在榻前，兩手交握于膝上。
錦軒眼中滿是不舍，四周傳來喜氣的喧鬧聲，他唇邊漸漸浮上笑意，走上前去，將錦如背起，大步向外走去。(未完待續。)