錦依和巧薇往桃苑的方向走了一段，原本靜寂的園子此時人影綽綽。香衣華服的女眷們紛紛低聲議論著，向竹軒的方向走去。
錦依一眼便瞧見錦如，帶著胭桃粉杏二婢正自左顧右盼，也跟著人群一道走著。不由得心中大喜，緊走兩步上前拉住她，將她從頭到腳看了一遍，急切地問她，「你剛才去哪兒了？」
錦如見了她甚是高興，反過來埋怨道，「我要問你們去哪了才是，怎麼你和四叔母都不見人影？」
錦依一時也不知謝氏又去了哪里，顧不上說，只是問她，「你之前不是去找我了麼？後來呢？」
「先頭我見你跟著琳夫人去了那麼久還未回，就想去找你。剛走出桃苑，綺秋來跟我說，哥哥叫人送信來，說正在園門外候著，我便急著過去了。到了外面卻到處尋不見人，又等了半天，才只得回來了。」
ˋ「綺秋是錦繡的人，你怎麼敢听她的話？」
錦如瞪大了眼，「到底出了什麼事？恰才相府的小丫鬟驚慌失措跑來報信，說錦繡暈過去了，這會兒都趕著過去看呢。」
錦依有些訝異，想到芊陌必不會帶太多人過去，怎得這會兒卻鬧得滿園皆知了。
她沉吟片刻，拉著錦如的手笑著道︰「那咱們也快去看看吧。」
一眾女眷到了竹軒門外，正看到四個小廝抬著一張湘竹軟凳出來，向著另一邊的方向走了。軟凳上躺著一人，穿著藍色直裰，遠看衣著長相，……竟是個男子。
所有人的腳步都止住了，神色震驚莫名，王家的佩夫人走在最前，一把拉住之前來報信的小丫鬟如墨，厲聲問道︰「你恰才說秦三小姐暈過去了，不是在竹軒嗎？」。
如墨眼珠子滴溜溜地轉著，聲音脆響，「回稟二夫人，秦三小姐就是在這里暈過去的。」
四周傳來一陣倒吸涼氣的聲音，議論聲嘩然而起，佩夫人神色緊張，正要上前，琳夫人從院子里走了出來，身邊跟著王梓瀟。
琳夫人見她身後跟著這麼多人，極是驚訝，聲音略略壓低，「我不是讓如墨請你過來麼，怎地來了這麼多人？」
「她……，」佩夫人跌足嘆道︰「她慌里慌張地跑來，說秦三小姐暈倒了。客人們都有些擔憂，要過來看看。」
琳夫人眼帶責備看了一眼如墨，卻也不去指責，臉上滿是難色地對佩夫人身後的一眾女眷說道︰「諸位都回去吧，這事事關他人清譽，莫要張揚為好。」
眾人這個時候哪里肯走，皆是神色狐疑，滿眼鄙夷地望向秦家的兩位夫人。
二人臉上又羞又怒，林氏在眾目睽睽下，硬著頭皮上前問琳夫人，「……我們家錦繡，……真的在里面？她怎麼會？……難道是有人要害她不成？」
琳夫人皺著眉搖頭，「也是下人來報我才知曉，原本只想著悄悄通知你們，沒想到下人不懂事，竟鬧得眾人都來了……」
說著，她長嘆一聲，「秦夫人，這事雖是出在我們家里，可你若無證據，也不能混說就是我們要害她。今日來的賓客這樣多，這里是男客的小憩之地，女客怎會無端來這邊？我原本還想著替你們遮掩一二，你卻……，讓我怎麼說好呢？」
邊上便有人勸道︰「琳夫人，這事其實與貴府無關，想是他二人趁著聚宴，借了貴府的院子行那無恥之事，……」實在覺得齷蹉不堪，竟說不下去。
「是啊，琳夫人心慈和善，好意想要替她掩飾，又怎會要害她。……嘖嘖，未出閣的小姐，竟然做下這樣的事來。」
林氏面紅耳赤，羞得無地自容，只能向內走去。
一進屋就見秦錦繡頭發披散榻上，衣衫凌亂，臉上紅暈未褪，睡得正是安靜，倒似海棠春睡圖中的美人兒一般。
林氏不由得「呸」了一聲，自己也臊得不行。有人好奇，也悄悄跟進去，只看了一眼，皆是滿臉通紅退了出來，將自家的閨秀千金拉著避得遠遠的。
原先以為暈過去了，看這樣子，哪里是暈，分明是用了迷情之物，昏睡未醒。眾人瞠目結舌，實在不相信竟有女子敢做出如此荒唐的事來。
錦依和錦如二人站得遠遠的，不進院子，也不摻合。琳夫人一眼瞧見她二人完好無缺的站在那邊，眼中露出喜色，又看了眼如墨，微不可查地點了點頭。
當芊陌說出里面的女子不是錦依，而是秦錦繡時，琳夫人驚愕之余暗暗冷笑。原本王老夫人進宮侍疾回來，已是斷了勸說皇後的念頭，只是無奈搖頭。再過兩日詔諭就要頒下，誰知在這最後關頭，老天竟將這機會輕巧地放入自己手中。
她看了一眼身旁的英夫人和謝氏，後者已醒轉來，兩人眼中皆是為錦依慶幸不己。
芊陌輕聲說道︰「房內有個香爐，里面有些燃盡的香灰。三小姐誘我們小姐過來，定是與人合謀好的。我們小姐精通藥理，想來未中迷香。三小姐害人不成終害己，求各位夫人為我們小姐主持公道。」
謝氏皺著眉只是不語，她心中雖也恨秦錦繡，但見她如今這樣，一輩子想必都毀了，一時不知說什麼好。
英夫人嘆了口氣道︰「錦繡也真是作繭自負，看來將來只有嫁給那人才行了。這輩子，她算是完了……」
琳夫人緩緩開口，「兩位听我一言。宮中傳聞秦錦繡已被皇後娘娘定為太子側妃，這事若是隱瞞了下來，將來必是要出大事的。好在現在詔諭還未頒下，這樣一來，雖然皇後惱怒，畢竟無損天家顏面。……因此，這事是萬萬瞞不得的。」
英夫人尚不知這事，聞言又是一驚，低頭思量了半日，覺得她的話有道理，便點了點頭。
謝氏是個從不拿主意的，只是想到這事若讓家中老夫人得知，不曉得又會是怎樣的晴天霹靂，但正如琳夫人所言，此事若瞞了一時，將來必會招來滿門彌天大禍，便也跟著點頭。
琳夫人叫過自己身邊最機靈的如墨，低頭向她吩咐了一遍，如墨會意，點頭向桃苑趕去。(未完待續。).