錦依回到扶堇軒時，天已黑了。
芊陌跟著她進了內室，「我將信交給程爺，便一直在堂里候著。午間時世子爺差了听雨過來傳話，並未有回信。听雨拿了只信鴿給我，說無論何時，只要將信鴿放出，他半個時辰內便會過來。」
錦依信中只是對司馬玉樓說了暫時不必用听雨了，也未說明緣由細節，他什麼都不問，卻這樣仔細地為自己安排。
她望了一眼置于琴架上的鳳首箜篌，忽然問她，「這琴是從何處購來的？」
芊陌搖了搖頭說不知，「……不過，我跟我娘說起要購琴時，她神色有些古怪，似是這琴有些來歷。」
錦依雙手捧了箜篌，將臉頰輕輕挨在琴身上。心中卻是已有幾分明了，幼時的記憶雖不甚清晰，但她僅憑直覺便知，這箜篌恐怕正是當日母親用過之物，如今輾轉又重歸自己手中，（）卻不是天意，而是他的一片苦心。
她怔怔地出了好一會兒神，才對芊陌說道︰「那只信鴿你親自照料好，若有人問就說是養著好玩兒就行了。」
翌日午後，傳事處的人來稟告錦如，說是樂師來了。
錦如精神一振，她今日一直在撥弄琴弦，自覺與瑤琴的指法大相徑庭，曲不成調。
她命粉杏速去請錦依過來，自己先到了正廳迎接。
傳事處的嬤嬤領著兩人進來。當先的女子身量高挑，穿著一襲玉色素面交領長衣，衣袖寬大飄逸。這身胡服倒是有幾分中原服飾的韻味。輕紗自頭頂直直垂落至腰間，將整個面容遮掩起來。
她身後跟著一個剛留頭的小丫頭。生得眉清目秀，懷中捧著一尺見方的皮制琴盒。
前面那人輕抬素手。將面紗揭起，露出一張令人驚嘆的絕世姿容來。她的發絲並非烏黑，而是呈淡褐色，雲鬢高高挽起，襯得那張欺霜賽雪的玉容更加輪廓鮮明，眉彎目深，眼眸與發色相近，鼻梁高挺，唇形不似中原女子那般柔和。唇峰清晰，角線分明。
她躬身向錦如行禮，嫣然一笑地開口，「奴是月濃歌舞坊的樂師昑月，來為兩位秦小姐授習箜篌。」聲音清脆婉轉，語調卻略有生硬，官話說得不太熟練。
錦如被她的異域風姿吸引，甚是感興趣地問她，「你們鄯善的女子都生得如此動人嗎？」。
昑月聞言掩唇輕笑。眼波流轉間極是嫵媚，「秦小姐過獎了，奴蒲柳之姿，哪里配得動人二字。倒是小姐生得嬌俏明艷。又有如此清貴之氣，讓奴好生羨慕。」
錦如從未被人這樣當面夸贊過，不覺有些赧然。一旁帶昑月進來的管事嬤嬤卻微微蹙眉。覺得這胡人言行舉止過于輕浮。
這時，錦依帶著巧薇芊陌走了進來。一見到昑月也是有些愕然，她自離開夜康後。再未見過其他的西域人氏，一時心中有種莫名的親近。
昑月見到錦依卻是吃了一驚，檀口微張，竟連行禮也忘了，「小姐可是夜康人？」
錦依凝望她一眼，沒有說話，只是微微頷首。
昑月這才驚覺失禮，忙向她斂衽行禮。
錦依含笑請她坐了，三人寒暄一陣，便一同到了東邊的琴房。
昨日錦依和錦如便已商定，以後就在如意居里習琴，特意命人將東廂房收拾出來做為琴房。
昑月身後的琴童將懷中的皮盒打開，從內取出一只小巧的箜篌來。昑月在上首的一張織錦繡墊上坐下，將一尺高的箜篌置于身前，清聲開口，「這是小箜篌，尺寸比鳳首琴小了許多，但指法和音質卻也相差無幾，奴便用它給二位小姐演示。」
說著玉手輕揚彈奏起來。曲聲清越柔美，較之瑤琴之音多了一絲古樸蒼勁之感。
一曲畢，昑月輕笑道︰「此曲名為《箜篌引》，最適合初學者習練。」
接著，向二人詳細講解起弦音和指法來。
錦如畢竟習過瑤琴，不多時已能粗略彈奏。錦依卻從未學過琴，但她似乎對箜篌的曲調有種與生俱來的敏銳，認真琢磨片刻，竟也彈得出幾分神韻。
二人初學，皆都興致極高，直至申時將末，已能勉強將一曲《箜篌引》完整奏出。
昑月告退時，便與二人約好，每五日來府內授習一次。
錦如問起她薪酬之事時，昑月卻含笑道︰「余嬤嬤曾有恩于奴，因此听說府上要請樂師，便自薦而來，薪酬卻是萬不敢收的。再說，能教習兩位小姐實是奴的福分。」
錦如便不好多說，只叫胭桃取了一個上等紅封來，昑月收下後落落大方地向二人再行一禮，方帶著琴童出去了。
錦如望著她的背影漸漸消失，這才嘆了口氣道︰「這樣絕色的姿容，卻孤身一人流落中原，真是可惜了。」
錦依默然不語，心中卻是有些感慨，若不是頂替了如今這個身份，自己的遭遇恐怕比昑月還要淒涼數倍。
這夜，錦依便在房中撫琴，只將一首《箜篌引》翻來覆去地彈奏，在清幽的琴音中，昔日的記憶一幕幕浮現眼前，……琴音漸漸轉為低沉的悲咽之聲。
到了第二日，便要赴琳夫人的桃花筵。錦依早早起身，芊陌為她選了件綰色並蒂花紋的春綢衫子，配了淺丁香色暗紋羅裙，烏發挽成回心髻，應景地簪了支芙蓉石制成的桃花釵。
今日秦府赴筵的人比往日少了幾位。
大夫人林氏稱病推了不去，于是秦湘也只得留在家中侍疾。許氏自是不能出門的，因此只有三夫人安氏帶了四位小姐出門。
乘車時，錦繡笑盈盈地對錦依說道︰「長姐，我與你和如兒同乘一車吧。」
如今許氏被禁足，錦繡再不似往日那般驕矜，即使對秦湘秦憐，也是笑容和善。但她神色間無一絲卑微之色，反而隱隱有種俯視眾人的高高在上。
因了這淡然的高傲，反倒比從前的自矜更讓人難以接受，覺得她親和的笑意如同施舍一般。
錦如听了這話，不高興地道︰「車內又不寬敞，三人擠在一處做什麼，若不小心將你的衣裳蹭髒了，或是首飾踫壞了，恐怕你又要埋怨。不如你獨自乘一輛車吧。」
錦依笑著拉了拉她，又對錦繡道︰「若三妹不怕擠得慌，便一起坐吧。」她對錦繡的刻意示好，倒是存了幾分好奇，想看看她今日又要弄出些什麼把戲來。
錦繡向錦如睨了一眼，略帶得意地輕笑道，「長姐畢竟是我的親姐姐，還是向著我的。」說罷，便先一步踏上綠瓔朱蓋車。
這話頗有挑撥意味，卻實在不夠高明。剩下的二人相視而笑，只不過錦依的笑淡定從容，錦如的卻帶了絲嘲諷。(未完待續。)