「郡主姐姐在北塞住得好好的，這會子回來做什麼？」錦如說這話時，果然有些心有余悸的樣子。
當今聖上司馬屹這一代，共是兄弟四人。皇長子是先皇後所出，八歲時被立為太子，成年後性情恣意驕縱，仗著皇後和太後的寵愛任意妄為，惹得朝中大臣不滿，更難免有兄弟鬩牆之事，皇二子楚辰王司馬峻和皇三子穆王司馬屹便深受其害，當時的四皇子更是因此英年早逝，只留下一個女兒便是筠慧。
後來穆王在忠義公和鎮國公兩大軍方首腦的支持下，才得以在奪嫡中勝出，原太子一系慘敗，更是禍及先皇後，一並被先皇以謀逆罪論處。穆王登基後，將筠慧封為郡主，在楚辰王府教養長大，與楚辰王妃情同母女。
筠慧郡主成年後嫁了駐扎北塞的安邊侯謝曠的嫡長子謝巍然，如今已育有一子年方五歲。
王妃听了錦如的問話，無奈地笑著搖頭，「她的性子你是知道的，最是驕橫難馴。……也怪我，憐她自幼便失了爹娘，難免慣得她多一些，才養成那般刁鑽古怪的樣子。原想著嫁了人便會慢慢收斂，誰知謝家上上下下竟是沒一個能治得了她的人，你那姐夫也是一味的好脾氣縱容她……」
說到這兒，她又好氣又好笑，「她之前就來信抱怨說銘哥兒如今大了，那等苦寒之地不適宜教養，想要帶回京來請名師啟蒙。老侯爺和老夫人竟也甚以為然，她便要帶著銘哥兒先回來住上一陣。」
錦如印象中的筠慧郡主甚是飛揚跋扈，仗著皇上對她寵愛有加。將誰都不放在眼里。為人又極固執，若她願與你親近。便容不得你稍有回拒，非要將她的好意盡數收下才肯罷休。若是她瞧不上的人。那便算你賠盡笑臉美言，她也是半點不領情的。
錦如在她眼中便是前者，年幼時每遭來王府都要被她拿各種自認為美味的吃食填滿肚子，她脾胃虛弱的病根兒便是那時落下的，因此對她實有些聞之喪膽。
她小心翼翼地問王妃，「……她這次來，要住很久麼？」
王妃見她這個樣子，禁不住笑出聲來，「听她的語氣。應該短期內不回北塞了。」又寬慰她道︰「……如今她已為人母，或許不像當年那樣任性了吧。」
錦如卻不以為然，暗中月復誹了幾句，對錦依說起與筠慧郡主的舊事。
錦依听得也覺好笑，如今的勛貴女子各個都講究端莊淑和。由于聖上膝下並無公主，筠慧便是當朝皇戚中唯一的郡主，地位如此尊貴，性子卻古怪至斯，實在有些匪夷所思。
時至晌午。王妃便留她二人一同用膳。
錦依親自去廚房指點範嬤嬤烹煮藥膳。待將各樣菜肴端上桌來，牛髓釀藕，玉楂花鱸片，薤白海參羹。玉筍蕨菜，涼拌雪耳。
王妃見了笑著點頭，「這些看著就讓人著實有胃口。若是從此只要吃這些便不用服藥，倒也真是一大幸事。」挾了一片藕嘗了。只覺入口甘甜軟糯，芳香滿口。不由得更是夸贊。
錦依輕笑道︰「這是用新鮮牛腿棒骨內的牛髓，和以蜂蜜酥棗釀入藕節內，再用荷葉裹了蒸至熟爛。牛髓香滑，又有助心血疏通，最適合王妃的病。」
王妃這一頓飯用得極是香甜，身邊的尹嬤嬤笑著道︰「好些日子不曾見王妃用得這樣舒心，依小姐的藥膳果然神奇。」
王妃命人打賞掌灶的範嬤嬤，又對錦依道︰「依姐兒小小年紀，便可將醫術和烹飪融匯貫通，將來必是造詣非凡。……讓你這樣為我費心，倒讓我有些過意不去了。」
錦依恭順地站起身來，「錦依當不得王妃如此夸獎。我是小輩，做這些都是應該的。」
直到王妃要午歇時，錦依和錦如二人才告辭離去。王妃溫和地道︰「待筠慧回來後，恐怕王府里也就又要熱鬧起來了，到時你們多過來，不比如今這樣，只有我這老婆子陪著你們這般無趣。」
二人笑著應了，王妃遣了彩芸等人陪著她們出去後，轉頭問尹嬤嬤，「你瞧玉樓的眼光如何？」
「錦依小姐端莊知禮，舉止從容鎮定，心思細膩，又通醫曉藥，最難得的是對王妃的一片孝心，我看是個極好的姑娘。」
王妃面露微笑，輕輕頷首不語。
尹嬤嬤觀了觀她臉色，輕聲問了句，「若王妃覺得好，不如請人去慶榮侯府說說？」
王妃笑著搖頭，「這事我看玉樓倒是不急的樣子，待他來找我說了，我再派人去吧。」
尹嬤嬤微笑應了。
錦依二人剛至外府照壁處準備上車，後面茗心過來，向二人躬身行了一禮，「我們世子爺想請錦依小姐說句話兒。」
錦依回身，正見司馬玉樓從外走來，一襲玉色直裰以淡青錦帶系著，腰間墜著那枚紫煙暖玉佩。午後的陽光照在他身上，素白的衣袍如同溢光了一般，袍角袖口用銀絲線繡著的梅枝暗紋清晰可見。
他並未走近，立在幾步開外，漆黑如墨的瞳眸中帶著笑意，看著錦依，也不說話。
錦依頰上泛了紅霞，不過確是有事要找他，便輕聲對錦如道︰「你先上車等我，我一會兒就來。」
听見錦如低低地笑了一聲，臉上的緋紅不由得更盛了幾分，轉身向司馬玉樓行去。
司馬玉樓嘴角噙著笑意，站在照壁旁的一棵木棉樹下，深邃的眸子靜靜凝視著她。
錦依在他身前兩步站定，輕聲道︰「我要在府里查個人，想你借听雨給我一用。」
司馬玉樓聞言，劍眉挑了挑笑著道︰「你想听誰的壁角？」
錦依神態微窘，抿了抿唇，「其實也不知幾時才能再等到那二人見面，我本想自己前去，又覺有些不便……」
司馬玉樓搖搖頭，讓她不必再說，伸手遞給她一只形狀奇特的玉哨，「這哨子吹出的聲音，一般人听不到的，只有听雨的耳力可聞。我待會兒就吩咐他，以後每日天黑後他便會在慶榮侯府附近，听到哨聲自會去見你，你到時自己告訴他要去哪里就行了。」
錦依抬頭望向他，目光柔和帶著一絲笑意，又有些擔心地問他，「那听雨不在你身邊，你可會有不便？」
司馬玉樓微笑搖頭，轉而輕聲說道︰「母親很喜歡你。」
錦依垂首，臉頰再次羞紅，手指輕輕摩挲著玉哨，半晌才道︰「我先回去了。」
紫眸如瀲灩秋水，向他又望了一眼，轉身向馬車走去。(未完待續。)