「侯夫人的那六間店鋪，貨源極隱秘，我倒是得了些消息，是從江南過來的。我已派了人前往江南細查。他們既然這樣運作，想必入貨的價格極低，……」程叔沉吟片刻，遲疑地道，「這里興許是有官商勾結的路數。」
錦依心中一動，「原先……母親的產業便有在江南的綢莊。」
程叔點點頭，「貨源的事情不是一時半會能查到的，這倒不急。我就是想問問你，對她手中的這幾間鋪子，你打算如何處置？」
錦依似笑非笑地看他，「你如今是義善堂的大總管，這些事情，你一定是有法子了。」
程叔呵呵笑了起來，「其實我本來也沒什麼想法，倒是前些日子小樓听說你要查許氏的鋪子，臨走的時候派人拿了樣東西來給我，說興許能派上用場。我琢磨了一下，倒是真就有了主意。」
錦依臉色狐疑<地望他。
他這次倒沒再賣關子，直接說道︰「你剛回京那幾日，他在御史範大人那弄到份東西。上面的東西看完了也就沒什麼用了，原本應該直接燒了完事，偏他那人花花腸子多，說也許後面會有用。」
錦依想起剛回京那日，錦軒說起烏衣坊的長春閣中有「一夜風雨」的人行刺，被刺的好像就是這個範大人，似乎是太子的親信。听到這里，她猛地醒悟，小樓為何要動太子身邊的人？
程叔並沒注意她的神色，他笑得有些愜意，繼續說道︰「將那份東西夾在一批貨物里，抵押到裕康典行去，再找了人去巡城司衙門報個信兒，這麼重要的失物就在典行的倉庫里，想必是要封店調查的。」
「什麼東西？」錦依追問。
「是個舊帳簿，上面記得應該是前幾年一些外省官員向太子送的禮單，雖然太子現在在朝中地位穩固，但這些下面的人私下巴結的東西，說到皇上那里還是有些不好听，因此那日左翎衛的人都來了。」說到這兒，他嘿嘿笑了起來，「小樓當時得手後，就進了對面咱們的彩織坊。左翎衛的人封了整條街，卻沒想到他就在眼皮子底下。」
錦依將這事前後又想了一遍，問道︰「前幾年太子才十來歲，怎麼就有人送禮？小樓為何要查這個？」
程叔想了半晌，搖搖頭，「他的心思我可猜不透。」
錦依有些疑慮，他堂堂世子爺的身份，為何會去做殺手，雖然他自己說得輕描淡寫，但……
又想到剛才程叔說的，他臨走時還惦記著自己的事情，心中泛起難言的滋味，也不知是苦是甜。
她怔怔地發了好一陣呆，程叔叫她，「小姐，你想什麼呢？」
錦依回過神來，將思緒拋開，對他說道︰「這個贓物若是在許氏的鋪子里被查出來，想必會找到府里去。我倒也想知道，到底是誰在背後給她出的這些主意。」
芊陌在旁接話道，「許氏手中的產業，利潤全在這一間典行上，若是查封了，想必她的利潤也就只剩下十之一二了。」
程叔笑著點點頭，「正是這個道理。我回去就著手安排，待巡城司的人找上門去的時候，我叫人來通知你，你回去看看，興許能有所發現。」
錦依笑著頷首。
程叔又道，「還有件事。……上次救回來的那個丫頭一直說想見你一面。我看她身上的傷也好一些了，今天帶了她來，還在外面車上。你若要見，就讓芊陌帶她進來。」
錦依听了，有些奇怪地問，「采菁的傷那麼快就好了？」
「外傷是好得差不多了，不過下手的人挺狠，腑髒皆都有些受損，還需慢慢調理。」程叔說著，搖頭嘆了口氣，「我看那丫頭人挺老實的，不像是一心要害你的意思，也是個可憐人。」
錦依對芊陌說，「你去外面接她進來。千萬別讓人看見了。」
芊陌點頭，快步走了出去。
程叔對錦依道︰「她哥哥的事我去打听了，人倒是個本分的，在西門邊上做點小買賣，那日不知為何有個吃醉酒的客人從酒樓出來，路過他的攤子，硬說他的攤子擋了路，不分青紅皂白就命隨從將他打了，又叫了巡城司的人來將他抓進牢里。」
「原本這也不是什麼大事，結果牢里非但不放人，反而說他長得像被通緝的犯人，稀里糊涂就被押進死牢里去了。……這些是我去查了才知道，采菁只知道她哥哥被抓，人都沒見著。估計這事也是人安排下的。」
錦依點點頭，心道許氏為了在自己身邊挖個人出來，還真是費了些功夫，便問︰「打他的人是誰？」
程叔想了想，「……似乎是鴻臚寺卿許大人家里的子弟。」
錦依雙眼微眯，「許氏的這個外家，倒也真是做了不少事……」
芊陌回來的時候，身後跟著一人，頭上戴了個斗笠。
芊陌進來先向錦依回道︰「我讓人把車趕到西邊角門。那離咱們這兒近些，她這樣進來，若是踫見人，就說是找小姐治病的。」
錦依點點頭，向她身後望去。
采菁將頭上的斗笠摘下來，露出一張慘白的臉孔。才幾日不見，她像是變了個人似的，雖然頭發仍是梳得齊整，身上穿著件藏藍的細布褂子，頭上和手上什麼飾物都沒帶。不像從前在扶堇軒時，她是一等丫鬟，可穿綢羅，帶金銀首飾。
錦依注意到她的手，十指光禿禿的，指甲已被人生生拔去，知她必是吃了不少苦頭，心中有些難過。
采菁上前撲通一聲跪下，俯在地上，淒聲道︰「小姐，采菁該死。……這輩子，采菁願給小姐作牛作馬，以贖我的罪過……」
錦依忙讓巧薇將她扶起，讓她坐在一邊的椅子上。
錦依望著她，想起剛到扶堇軒時，她必恭必敬，小心翼翼地服侍自己，雖然自己不願信任她，但她也從未埋怨過。許氏為了誣陷自己，從她哥哥身上下手，說到底，她今日這般淒慘，也有自己的責任。
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