其實那日在扶堇軒里說起金鳳花的時候，錦依心中未嘗沒有存了一絲試探采菁的心思。想起從前在梅居時季先生傳授的謀心之略，輕輕嘆了口氣。
想必采菁是為了救她哥哥，才會被許氏趁機而入的吧。思及自己回來之後，她每每在自己面前小心翼翼，心中有些難過。自己的秘密實在太多，怎能不對她回避一二。老夫人將她帶回去親審，必是存了不願外揚的心思，恐怕她現在情況有些不妙。
錦依想了想，問芊陌，「府里的丫鬟犯了事，一般怎麼處置？」
芊陌回道，「若是犯了大錯的，府里也不能隨意處死。或是私下打死，再報病亡，或是送到郊外的莊子上頭，到了那里，生死就隨意了。死了直接往亂葬崗一送，無人查問。」
錦依點點頭，老夫人雖城府極深，但她畢竟是長年禮佛之人，應該不願親自沾染罪。再說在府里處死更難掩人耳目，不似她的為人。
采菁雖然叛了自己，但錦依對她仍有些心懷歉疚。若非她覺得自己受了冷落，將哥哥的事說出來，自己必能替她解決，也不至于會落到這般地步。
遂對芊陌道︰「你現在就去找人給程叔帶個信兒，讓他馬上派人去秦家郊外的莊子上，務必救她出來。」
芊陌什麼都沒說，點點頭就出去了。
巧薇卻是忿忿不平，「采菁就是她們一伙兒的，定是許氏讓她換的金鳳花糕，小姐您為了救她，萬一把程叔和您的關系暴露了，麻煩就大了……」
錦依讓听言先出去，這才平靜地說︰「你放心，義善堂的本事大著呢。」嘆了口氣，「唉，說來說去，還是要借助他的力量……」
巧薇知她又想起小樓，一時也不知該如何勸慰，轉而又有些憂慮，「她們已經明著動手了，小姐……」
錦依笑得雲淡風輕，「這些不是早就預料到的麼，有什麼可擔心的。」面色沉了下來，嘆道，「老夫人的心思真是深沉吶。」
「采菁若是告訴老夫人這事是許氏做的，難道老夫人還會包庇她嗎？」。
「采菁不會說的……給家中少爺下毒就已經是死罪難饒了，再加上誣陷主母的罪，也不能讓她活下來，反而死得更快。老夫人既然帶走她獨審，就是不想事情宣揚出來的意思，……」說到這兒，她冷冷地笑了，「在她心里，有什麼比得過秦家的聲譽重要？一個丫頭的命？即使是親孫女，她不是也狠得下心送走麼……」
巧薇有些難過，「小姐小的時候，老夫人最疼愛她的，小姐剛到尚秀堂的時候，最記掛的就是她老人家，臨死的時候都沒想過是老夫人要送走她的……」巧薇眼中滿是怨恨，死死握住錦依的手，「小姐……」
紫眸中流露出濃濃的悲憫，錦依回握她的手，輕聲問她，「你若將她的至親都至于死地，她在九泉下會安樂麼？」
兩行熱淚自巧薇的眼中滾落，她神色復雜至極，想起小姐死時瘦得皮包骨頭的慘狀，心中又有難忍的恨意。
錦依的目光越過她的頭頂，思緒早已飛到千山萬水之外，過了好久，她輕聲開口，「唯有骨肉至親的傷痛，最是讓人鮮血淋淋，連快意恩仇的勇氣也喪失了。若不能守住本心，最終你也只落得與仇人一樣的下場……」
她唇邊泛起徹悟的淡淡笑意，「秦家這些人自私自利，到頭來一心所求也只是一場空罷了。人心，便是這世上最鋒利的劍，是傷人還是傷己，便要看一顆本心了……」
接下來的日子，錦依還是每日晨起去給老夫人請安，舉止得體，笑意溫和。家里的下人見了她，比往日愈發的恭敬些，卻隱隱有些懼怕的樣子。
關于采菁的事，老夫人只是婉轉地對她說，「那丫頭手腳粗笨，我看她伺候你也不盡心，她年紀也大了，祖母就作主將她許配出去了罷。」
對于錦琛中毒的事，卻是一字不提。
錦依淡淡笑道，「采菁原就是祖母身邊的人，這事自然還是祖母作主。她跟了我幾日，也算是有些主僕緣分，如今她要嫁人了，要不我也給她添些箱錢，算是盡些心意吧。」
老夫人臉色有些不自在，略帶勉強地笑道︰「六安那邊的一處莊子上，有個莊頭恰巧媳婦剛死，我覺得采菁嫁了他做繼也不錯，昨夜就安排人送她過去了。我已給她添了好些東西，你就不必送了。」
錦依輕輕笑了笑，也不再多言。
老夫人想了想，又說，「我看你如今身邊的芊陌倒是很好，她原是那邊府上的人，不如就把身契拿過來，往後的日常月例就在咱們府里支，你用著也順心些。還有昨日那個小丫頭，也挺伶俐，也一並轉過來。你若還覺得人手不夠用的話，就再選幾個人，或是我屋里的丫頭你看上誰就說一聲。」
「我身邊的人夠用，祖母就不用費心了。」錦依隨口說道。
老夫人便不再言語。
今日許氏沒有過來，只錦繡一人來了。老夫人見了她，也沒有了往日的親熱，皇後原先屬意的並非錦繡，這事早已傳到她的耳中，原先指望著錦繡選了太子妃，連帶著秦家也能榮耀。如今不知皇後心意如何，再說又有桓家五小姐橫插一腳，老夫人攀龍附鳳的心思便也淡了，再加上昨日的事，錦繡向她請安的時候，便只是淡淡地應了一聲。
錦繡也沒了素日的矜傲之色，向老太太請了安之後，破天荒地又向錦依問好，「長姐安好。」
錦繡從未叫過錦依做長姐，听了這聲問侯，錦依略感詫異地回頭看她，隨即也是淡淡地應了一聲，心中哂笑，看來她比從前長進了不少，知道審時度勢了。
老夫人見了錦繡這樣，心中略略好些。想著還是許氏心思不正，原先她做姨娘的時候，自己便有些看不上她，她雖是許家嫡女，卻未嫁之時便已與秦致禮不清不楚。若不是她將致禮哄得貼燙，原配死後一意要扶正她，怎會輪到許氏這種母家只是普通商家的女子做慶榮侯夫人。
錦繡向來都是恪守閨儀，端莊嫻雅的大家閨秀模樣，雖性子有點兒嬌傲，總算不像她母親那樣小家子氣，存著一肚子糊涂心思。
三夫人安氏今日沒來，想是三爺還未歸家，她臉上也有些下不來，推說身子不好，在房里躲著。
錦琛雖已無大礙，謝氏如今卻將他看得更是嚴密，連在院子里玩都不許，生怕掉進湖里。吃的東西都是自己親自在廚房看著兩個陪嫁丫頭做了，一副如臨大敵的架式。
福禧堂里便只有大夫人林氏在，她今日神色有些不太好，也不知是怎麼了，只悶悶地坐著，有時又悄悄抬眼打量錦依。
老夫人揮了揮手，叫大家都散了，又道︰「往後午膳就在自個兒房里用吧，明日起我午間也吃齋了。」
林氏回過神，有些驚訝地望來，猶豫了一下，卻未開口，只是恭身應了。
錦依也未說話，跟著眾人出了福禧堂。