初三一早便要去宮中朝賀，行禮畢方可領宴。因此前一夜錦依便早早睡下。
自從得知秦致禮腕上佩的是雷藤珠，這幾天她一直有些心神不寧。再加上宮宴的事也讓她煩亂惶恐，夜里翻來覆去睡不踏實，紛夢襲擾。
……一間高大陰冷的房內，冰寒刺骨，時不時有水滴墜落砸在地上的嗒嗒聲響，回落在空落落的幽暗中，低鳴聲帶來陣陣寒意。
黑暗的盡頭處隱約可見根根粗大的鐵欄，閃爍森冷幽光，鎖鏈垂在半空中輕輕晃蕩，撞擊聲尖澀刺耳……
四周不時傳來喃喃低語，似自言自語，又似議論紛紛，「……災星……處死……宿命……」
……錦依猛地驚醒，在黑暗中坐起，定神想了好一會兒，長嘆了一聲，嘆息中滿是憐憫。
今夜是芊陌睡在外面，習武之人睡覺極輕，听到錦依嘆`.``氣，起身披衣悄悄進來，模到床前見她坐著，倒是嚇了一下。
將床邊的燭火點燃，芊陌悄悄問她，「小姐……您怎麼睡不著？」
錦依抬起埋在膝間的頭，沒說話，只靜靜看了她一眼。
芊陌極少在夜里見她，幽暗的燭火下，錦依的眸子紫光瀲灩，乍一看有些嚇人。她想了一會兒，突然說道，「小姐，奴婢曾花一年的時間跟著一位嬤嬤習妝容之術……」
這話有些沒頭沒尾，錦依輕輕側頭看著她，也不接話，等著她繼續說。
「那時我極不明白，我本是按著世家貴族侍女的方式教養的，早就學過梳頭整妝了，但義善堂仍是重金聘了那位嬤嬤來，教得也不是尋常的妝容之術，倒是有些像易容，只是並不用藥物面具之類……堂里專門尋了些西域那邊賣來的奴隸讓我練手……」
錦依眉頭蹙起，思忖片刻，有些明白過來，問她，「小樓讓你學的？」
芊陌點點頭，「是世子爺的吩咐。」
錦依眸中有些溫熱，雖然自己總說不需他的幫助，但其實自回來後，他只在鎮國公前輕輕一言撩撥，便將許氏和錦繡的美夢驚醒，也間接給自己解了圍。
他不動聲色地為自己仔細掃去沿路障礙，自己卻拿什麼回報他呢？
錦依的心有些揪痛……
過了好半晌，錦依輕聲道︰「你去睡吧。」猶豫了一下，又說，「叫醒巧薇，讓她過來。」
芊陌點點頭，悄無聲息地走了出去。
錦依在她身後望著，步履輕捷，身手應是極好的。
好一會兒，巧薇進來了，仍是迷迷糊糊的，揉著眼楮問，「小姐，你怎麼還沒睡？明日要沒精神的……」
錦依示意她到榻邊來，拉著她的手，看了她好一會兒，湊到她耳邊，聲音極低，「巧薇，你曾承諾為她報仇……若我告訴你，她父親中毒了……你要救麼？」
巧薇的神色立時大變，瞌睡全都嚇醒了，她定定看著錦依，錦依臉上仍是平靜一片，只是肯定地點點頭，望著她眼帶詢問。
巧薇臉上神情掙扎，心頭亂紛紛的沒主意，囁嚅地問她，「那……如果不救，會死？」
錦依淡淡搖頭，將秦致禮所佩佛珠的事告訴她，「還早。那是雷藤，毒性散發極緩，我觀他面色，可能佩了有五六年，要解毒卻是不難，只是，……你若不能決定，便先看看再說也行。」
巧薇松了口氣，這個決定她一時半會兒可真下不了，若是還有時間……小姐既有把握解毒，倒也不須擔心……或許，讓他吃點苦頭也好……
錦依看她，也知道她一時是拿不定主意的。自己知道了這事後，也是想了兩三天要不要告訴巧薇。解毒不難，難得是人心險惡至斯，一時她有些模不透。
錦依嘆了口氣，有些想念季先生了。
「小姐，是誰下的毒？」
「……我也不知。」錦依沉吟著，「應是親近之人贈的，只是……許氏除非失心瘋了，才會想要毒死自己的丈夫……」
巧薇認同地點點頭。
「這個家，是非真多。你的小姐若是還活著，留在尚秀堂也比回來強。」
巧薇默然。
「再去睡會吧……」錦依重新躺回榻上。巧薇將她被角掖好，悶悶不樂地出去了。
卯時剛到，采菁就已起床。吩咐做粗活的小丫鬟燒好水，親自端進房里。今天進宮她不知小姐會不會帶自己去，若是自己能將小姐的發髻梳得好看些，也許……
進房後，錦依已經起身了，只著了深衣。淨面後，采菁便跟著她來到妝台前，卻見台上已經放了許多大大小小的瓷瓶玉罐，芊陌正拿著一盒香粉細看。
錦依轉頭對她溫和地道︰「采菁，今日讓芊陌替我梳妝就行了。」
采菁難掩臉上的失望，訕訕說道，「小姐，……您進宮可要奴婢同去？」
「不必了，巧薇和芊陌陪我去就行。」錦依輕笑。
「那……我想今日回家去看看我哥哥，他，他最近身子不大好。」
錦依笑容和藹，「去吧。待會讓巧薇給你拿五十兩銀子。」
采菁低頭謝賞，轉身挑簾子出去了。
錦依看了她一眼，抿了抿唇，並未說話。走到芊陌身邊，打量桌上的瓶罐。
今天上妝的時間比平日長了許多。約模過了快一個時辰，芊陌才罷手，又替她梳了秀英百合髻，一縷縷發絲分別挽起，再堆匯成一處，如百合盛放，嫵媚清麗。
要戴的頭飾芊陌早已想好，上回範老夫人送的一匣子暖煙紫玉，已被巧薇制成簪子，只用了一小半。里頭最大的那塊還未雕刻完成，巧薇打算將來琢成步搖頂上的玉凰。
芊陌拿出新制成的這支掐絲金蕊暖煙紫玉簪，輕輕簪入雲鬢之中，鬢邊是一圈小巧的寶藍珠花。
錦依端詳菱花鏡中的玉顏，她的眉本有些修長，如今眉峰處略顯柔和，描成柳葉眉。睫毛上刷了極細的一層棕色粉末，顯得不如平日濃密黑亮，淺襯著淡紫的眸子，顯得溫潤柔美。
芊陌在鼻側和頰骨邊花費了極多的功夫掃出陰影，使她整張臉的輪廓比平日圓潤。
玉顏上許多細微處的變化，使錦依的異域姿容被弱化了，添了些中原女子的婉約。
芊陌望著鏡中的臉，輕輕吐出一口氣，她總算明白世子爺為何要讓自己花那麼長的時間習妝容之術了。