校場那邊傳來一陣騷亂，錦依將視線從王梓晨身上移開，與眾人一道向廊下望去。
兩個華服少年一前一後的，被一大群人拱衛著穿過校場，向旁邊的看棚行去。當先一人大約十六七歲年紀，穿著一襲玄黃色的暗紋織錦長袍，面若冠玉，眉眼俊秀，臉上帶著淡淡的笑容，整個人顯得無比清貴高華。
他身後的少年比他略長兩歲，著石青色錦裰，相貌溫和，眼角唇邊皆是煦暖的笑意。
棚中的人都迎了出來，當先一位身姿威嚴，頜下蓄著短短黑髯的，正是鎮國公桓庭，他一馬當先，昂首闊步地向那兩個少年走去。至近前，向前頭那位少年微微躬身行禮。
錦依料到那少年應該便是當今太子司馬瑋，身後的另一人，看相貌應該就是被封為東海王的皇長子司馬玨了。
她朝著錦繡那邊打量了一眼，只見她眉頭微蹙，正深深望著太子，神色復雜。
錦依隨著她的目光望去，也默默打量起太子，他眼窩略深，眸子不是黑色，而是與自己一樣的淡紫色，膚色較常人白了幾分。或許他的長相與皇帝更相似一些，除了眸色略淺，倒不十分看得出異域血統。不似自己這般一眼便知不是中原人。
司馬玉樓站在桓庭身側，正微笑著和太子說話。太子神態隨和，毫無驕縱之氣，與一眾人笑談片刻，被桓庭請入棚內，在主位上坐了。
桓家的管事上來請示女眷這邊參加築鞠的名額。
築鞠每隊各九人，共十八個人上場。要等女眷這邊定下名額，男子那邊才能確定可派出幾人，補滿上場人數。
王梓晨、夏欣悅自是一定參加的，桓媛媛也想去，被母親瞪了一眼，又不敢做聲。桓媛媛是三房嫡出的小姐，也算是今日的主家人，卻總被自己母親訓著不守閨儀，早就料到今日自己是不能上場的了。
南方士族的女子大多嬌柔，除了王梓晨和夏欣悅便再無人報名。王梓晨是琳夫人所出，王相極寵愛這個長孫女，還為她親自向皇上求過賜婚，所以琳夫人對這個女兒也是沒辦法，只能讓她任意妄為。
北方士族這邊的女子就要大方得多，錦如興沖沖地報了名，又來鼓動錦依。
錦依笑了笑，搖頭不願。一旁的英夫人便勸她，「我見你成日都這麼安靜，年紀輕輕，這樣要悶壞的。我若是年青幾歲，我也上去玩一玩。」說得旁人都笑了起來。
錦依恬淡地笑著，只推說不會打。英夫人想到她在尚秀堂中長大，還真是沒機會接觸這類貴族活動，有些不好意思，又安慰她，「到了春天讓你錦軒哥哥教你，他打得極好，如兒也是跟他學的。」
許氏和錦繡站在一旁，神色有些頹唐。
一整日陪著笑臉和曼夫人交際，偏偏她總也是不冷不熱的樣子，倒對錦依熱情熟絡。剛才來的路上，她二人又看到琳夫人一路拉著錦依竊竊私語，一臉的和善。
錦繡剛才遠遠見到太子，心神一直起伏不定。她滿心煩惱，再看向錦依，愈發地看不順眼。
不知她怎地那麼得人心，眾人看不起她尚秀堂的身份，卻依然顧忌著她慶榮侯嫡女的身份，無人與她起紛爭。更是有那麼多人待她親熱，似是她身上藏了什麼寶貝一樣。
見她說不懂馬球，錦繡心里冷笑，始終是沒見過世面的賤婢子。眼中一轉，卻上前親熱地挽著錦依的手，嬌笑著道︰「姐姐，你不是說你最愛玩騎鞠的嗎？怎麼又說不會打。姐姐原來是騙我的，我可不依。」
錦依望著她那估作嬌憨的樣子，很想直接說出來，我從未說過愛玩騎鞠，怕是你自己記錯了吧。
自從昨日在福禧堂與許氏對質了母親私產一事後，自己也算是將立場擺明了給她們看，之前的那些虛情假意，便再也不需時刻掛在臉上。這時見她做作，錦依心里有些被她膈應到了。
轉念一想，卻又好笑，想必錦繡是听說自己不會騎鞠，才故意在眾人面前給自己難堪，她想起之前小樓臨走時滿含深意的笑容，忽然覺得便上去打上一場，也沒什麼。
她不動聲色地將自己的手抽了出來，對錦繡笑著道︰「我雖會騎鞠，卻不會這樣的築鞠，既然妹妹一定要我下場，那我便試試吧。」
錦如原本還攛掇著錦依上場，這時卻又怕她真的不會，小聲問她，「依姐姐，你要是真不會打，就別上去了。」
「不過是騎個馬而已，不會打我就在邊上湊個人數吧。」錦依隨口說道。既然決定了，也便不再猶豫。
錦如听了極高興，一面拉著她去更衣，一邊跟她講解築鞠的規則。芊陌和巧薇將錦依的衣包打開，將早早預備著的騎服拿出來，給她換上。
淺絳色繡折枝葡萄紋的騎服上裝，下面是玫瑰紫的紋邊籠裙，里面同色的騎褲，腳上穿著淺棕色小牛皮制的馬靴，腰間系了條深色腰帶。
錦依極少穿這麼鮮艷的顏色，如今一身艷紅騎服，更襯得她膚如白雪，行動間裙裾獵獵，腰間絲帶飄逸出塵，原本溫婉的氣質一變，顯得格外英姿颯爽，明艷照人。
她一走出來，廊內的女眷紛紛將視線鎖在了她的身上。連王梓晨也刻意地打量她，她似乎比旁人更適合穿騎服。中原女子大多骨格縴細，量身裁剪的騎服穿上身，還是有些撐不起來的樣子。
但錦依此時卻更顯直肩蜂腰，腳下馬靴上的細鈴聲音清脆，腰帶飛舞間，似是大漠中的精靈、又似雪峰上的仙子……
在眾人驚艷的低呼聲中，曼夫人走上前來，笑著道︰「錦依穿起這身騎服，真是明艷不可方物，簡直是驚座四方，羨煞旁人了。」
她這話便是說旁人穿得都不如她好看，頓時另外七八個也要上場的女子，除了錦如和範敏芃，投過來的眼神紛紛帶了些敵意。
錦依不動聲色地看了曼夫人一眼，溫和地笑道︰「曼夫人謬贊了。錦依本有西域血統，穿著自然更像些。其他幾位姐妹裝上騎裝，卻如清水芙蓉般秀麗多姿，錦依卻是也羨慕得緊呢。」
那幾人這才臉色緩和下來，只有王梓晨仍緊緊地盯著她看。