錦依心中狐疑，不知她為何突然這麼熱情，又這般放份和自己陪罪，連忙柔聲笑道︰「夫人，您這樣說，錦依心中實是惶恐。那次的事本就是個誤會，我早就不記得了，也請夫人莫要再將那事放在心上。」
說著，也捧起面前的酒盞，舉至額前示以敬重，道︰「夫人賜酒，錦依不敢不領。」說罷，也將杯中酒飲盡。
這酒同樣是以松、竹、梅釀制，入口卻無苦澀，軟綿甘甜，清香冷洌。只是喝得有些急，錦依凝玉欺雪的臉頰上泛起一抹紅暈。
曼夫人展顏，對錦依的謙恭柔順極是滿意，讓她坐在自己這一席上，親熱地與她說話，又向桓妍妍介紹錦依，語氣帶了幾分鄭重︰「妍兒，這是錦依姐姐。你以後便叫姐姐即可。」
桓妍妍唇角翹起，向錦依露出個甜甜的笑容，「姐姐。」
錦依之前尚不知曼夫人用意，此刻心中卻又略有明了，只作不知，向桓妍妍溫柔一笑，「妍姐兒好。」
看來自己這頓飯是沒法好好吃了，錦依轉頭，向那邊正張望的錦如笑了笑，表示自己就坐在這席。
品寒宴上，四干果四蜜餞、前菜頭盆、涼菜醬菜，膳湯膳粥一一上了，接下來就是四品主菜、烤肉掛爐、鮮蔬水果、甜點湯羹……流水一樣的送了上來。
四道主菜皆是用了松、竹、梅為意頭，加了各色珍饈美味、參翅鮑肚烹飪而成，色香味意俱佳。
曼夫人在旁親自殷勤布菜，錦依一頓飯吃得頗為誠惶誠恐，膽戰心驚。原本她早膳便吃得不多，恰才听評話的時候，又只顧著偷听王梓晨等人的對話，也沒吃幾口點心，現下著實是餓了。
可對著曼夫人熱絡的笑容，她卻有些吃不下去。好不容易挨到宴散，曼夫人忙著招呼其他人時，這才趕緊溜之大吉。
錦如見了她，好奇地問︰「曼夫人做什麼對你那麼親熱？我瞧你剛才都沒吃幾口。」
說著，拉她往後面的花園里，找了個僻靜的石桌旁坐下，胭桃將一個食盒放下，道︰「小姐看您剛才沒怎麼吃，怕您餓著，讓人拿了個食盒來，偷偷裝了些點心。」
錦依是真的有些餓了，丫鬟們都還可以在宴中去旁邊吃上些東西，自己坐在最上面的首席，看著那些別致的菜肴，卻連筷子都沒動幾次。
她拿起點心，吃得有些急，巧薇忙遞了杯茶給她，她喝了好幾口，才算好些，不由得嘆了口氣，「我也不知哪里招了曼夫人的眼緣……」
正說著，有幾個人從一頭的小路上走了過來，定楮一看，當先一人正是司馬玉樓，身側還有錦軒、祖竣天和桓家三少爺桓默之。
祖竣天一眼看到錦如，皮膚微褐的英武臉膛竟是有些發紅，原地站著，一步都不肯再往前去。
一旁的桓默之撲哧一聲笑了出來，祖竣天也無暇瞪他，又抬眼偷瞄錦如。
錦如早就看到了他，也是鬧了個大紅臉，只得向著錦軒叫了聲「哥哥」，又對司馬玉樓叫了聲「表哥」。
錦軒倒是神態自然，走到她們坐著的石桌邊，笑看著錦依說道︰「你怎麼沒吃飯麼？在這里開小灶！」
說著，轉身向施施然跟著他上前的司馬玉樓道︰「這是我堂妹秦錦依。」又對著錦依道︰「這便是我表兄，楚辰王世子司馬玉樓。」
錦依神色鎮定，起身略福了福，垂眸道了句︰「世子爺安好。」
司馬玉樓向她微微頜首，神態溫和儒雅。
他掃了一眼桌上殘留的點心和茶水，瞥見她因剛吃過食物而紅潤溫澤的紅唇，心猛地跳了一下。
半晌，他眼中閃過一絲不經意的笑意，轉頭對桓默之道，「看來秦二小姐是不喜歡品寒宴上的菜肴。默之，你家的廚子該換人了，……我今日吃著也覺得不甚好。」
桓默之人如其名，平時與這幾個最相熟之人在一起時，話也不多。此時听了他這話，更是不開口，只點了點頭，表示知道了。
司馬玉樓熟悉他的性子，倒也不再為難他。轉身與錦軒一同往回走，只在轉身的一瞬，深深地看了錦依一眼。
祖竣天仍在小路盡頭站著，見他幾個過來，松了口氣。他們本是要從這里抄近路去校場的，若是司馬玉樓他們不管他徑直往前走了，他也實在猶豫，是跟上他們路上還可順便向錦如打個招呼，還是原路灰溜溜地回去。
司馬玉樓三人轉身往回走時，錦依便抬起眼來向路盡頭的祖竣天望去。
見他身量頎長，雙肩寬挺，生得倒也英俊不凡。神色間雖帶著窘態，但他雙目明亮有神，鼻梁挺直、兩翼厚澤，額廣唇豐，倒是個面相淳善、正氣凜凜之人。
不禁小聲揶揄錦如，「你那未來夫婿生得不錯，就是像個大姑娘似的，比你還害羞。」
司馬玉樓一行由原路回去，再從大路往校場一路行去，祖竣天便問錦軒，「剛才旁邊那人是誰？」
錦軒說了，祖竣天「哦」了一聲，「她就是被慶榮侯送去尚秀堂的嫡女？！」
錦軒听了微微蹙眉，司馬玉樓卻淡淡開口，「她雖是從尚秀堂出來的，卻比這城中的世家貴女都強多了。」
這話一出，三人齊齊震驚地望向他。
他們四人自幼便相識，論感情，便說是親兄弟也差不多了。
眾人皆知楚辰王世子乃城中眾多女子的香閨夢中人，但卻從未見過司馬玉樓對任何女子有過分毫動容，那些追在他身後的女子，他連長相都未瞧清楚過。
但今日見了秦錦依，卻說出這樣大有好感的話來，實在是從所未見之事。
錦軒狐疑地望來，忍不住用拳頭捅了捅他的肩，道︰「你這話是什麼意思？」
司馬玉樓唇角浮起淡淡的笑容，「並無他意，只是覺得……，她很好。」