錦依坐在暖炕上，手支著琺瑯彩紋的炕桌，靜靜地出神。
今日以蕊所述中，許氏的那些話在她心頭紛亂縈繞。若是沒有許氏當日那番話，姜氏便不會死，錦依也不會被送入尚秀堂……
夜康朝貢被劫，瘟疫肆虐……朝中的風傳和皇帝的態度透著叢叢疑竇，夜康滅國，世家中的夜康女子紛紛受累，皇後和太子卻依然穩如泰山。
若有皇後維護夜康，華景朝斷不會坐視西域諸國吞並夜康國土。
錦依吐出一口氣，手指輕輕揉著眉心。
一陣若有若無的和緩簫聲傳入耳中，引得她側首傾听。
錦依有些發怔，思緒飄至遠在千里之外的蜀中。自己在梅居住了三年，便見過小樓三次。
每次，都會听到他的簫聲。
每年秋天的時候，他都會到梅居拜見季先生，住上一兩日，又翩然離去。自己對他也是知之甚少。師父季先生並不常說起他，只知他與自己一樣，都算是季先生門人。
其實季先生從不讓他們當面稱自己作師父，只是將他們如晚輩般悉心教導著。
季舒玄是隱世不出的奇人，文韜武略，滿月復經綸，為人卻極低調寡言。
義善堂便是他所創辦。明面上舍米施粥、救濟孤兒，向勛貴世家募集善款行善舉，與世家大族交情甚好。暗地里，卻是從孤兒中選取天資上佳者，授以武學殺技，或經商聚財之道，稱為玄者。
權貴之家莫不以求得玄者充作護衛或家中管事為榮。但知道並能用得起玄者的貴人，其實少之又少。據說皇帝身邊的隱衛，便是由玄者授習的武技，個個都是以一擋百、徒手裂虎，身法詭譎之輩。
錦依這三年來，每日跟隨季先生研讀《通鑒》、《反書》、《韜晦術》……。一開始，她不明白，自己只是一個女子，學這些來有何用？難不成要女扮男裝了入朝為官？
季先生卻道，「權謀之術，上等的可預知天命，其次也可測知人心。你要學的不是謀國之策，只是謀心之術罷了。」
錦依似懂非懂的點點頭，也不再多問。
平日除了讀書，便是修習一些身法上的小巧功夫。她畢竟只是個女子，力氣反應都有所不及，又不是要上陣殺敵，再說時間本就不多，不可能如那些自幼修習了十幾年的玄者一般。便只學了些輕身功夫、小巧擒拿之術，可防身一二足矣。
悠幽簫聲此時忽遠忽近，曲調似有催促之意。
錦依驀地回過神來。
這時，連巧薇也听到了簫聲。她側耳听了半晌，輕笑著對錦依道︰「是小樓公子來了吧？」
說著，她上前扶著錦依的雙肩，語帶勸慰，「您也不能老是避著他，還是出去看看吧。」
簫聲又漸漸遠去，曲調卻听得分明，是一首《溪上行》︰
「風翻荷葉一向白，雨濕蓼花千穗紅。心羨午夜波上客，片時歸夢釣船中。」簫聲若虛若幻，夾雜在遠處青溪河的潺潺流水聲中。
巧薇笑道︰「怕是邀您今夜游湖呢。您到底是去還是不去，好歹說句話兒，讓別人寒夜立梢苦等，也不好。」
錦依白了她一眼，雙頰升起紅暈，罵了句，「死丫頭。」
走入房內準備更衣。
巧薇跟在身後道︰「咱們這蘊秀閣再往西，便出了府，外面就是青溪。今天我倒是看了看，一路上樹木高大茂密，你將擒龍爪帶上，別走院門，方嬤嬤年紀大睡得輕。」
說著，幫她換了方便走高的衣裙。
錦依一邊更衣，一邊笑她，「我看你倒適合去做賊。」
紫檀色的窄身錦襖，袖口不似平常衣物寬大飄逸，裁剪得極合體。是黛青色的裙子，看著似裙，其實裁成兩邊，方便動作靈活。青絲以一支烏金簪子緊緊簪起。
這一身妝扮，使得她玉頰更顯雪白，腮上紅暈擴散開來，襯得眸子紫沉沉的。
錦依抿著唇，正低頭將一只青金瓖碧璽扁鐲套在右手腕上。這鐲又名如意鐲，乃是巧薇花費一年時間精心打造的。表面看只是普通的青金鐲子，內中卻有細小機關。打開機括可收緊貼住腕部，展寬為三寸，鐲上的碧璽花翻轉為淬毒晶針，可攻可防。
巧薇仔細地為她調整如意鐲上的機括。又在她左腕套上一只小巧的擒龍爪，乃是飛檐走壁必備之物。
最後，為她披了件烏色厚錦大氅。
收拾停當，巧薇斂去笑意，凝重地道︰「小姐，一切可要小心。這京城可不比蜀中，高手眾多。您莫要走遠了，萬一尋不著小樓公子，速速回來才好。」
錦依心中也有些緊張，听了她的話，笑得有些不自然，「放心吧。」
巧薇將窗輕輕打開，她們這間內室的後窗外，便是往後罩房那邊的甬道，其他丫鬟婆子等下人，皆是在前院住著，後罩房如今只是空置，靜夜中空無一人。
錦依深吸口氣，嬌小的身子輕盈地從窗口躍出。
來到甬道上，她身體輕巧地急奔幾步，手中擒龍爪悄無聲息地射出黑色勾爪，爪上包著厚實的皮革，嵌上牆頭時一點聲音都未發出。
錦依幾個縱躍出了院子，停在一棵枝葉蔥郁的青柏樹上，側耳傾听簫聲。
簫聲有些嗚咽，方向正是院外的青溪邊。
錦依站在樹上向下打量了片刻，冬夜寂靜，只有風吹得松柏瑟瑟如吟。
今晚的月亮是下弦月，銀月如鉤，時而被雲層遮去。錦依想起之前揶揄巧薇適合做賊，看看眼下自己這身打扮，倒真像是個賊，不禁有些失笑。
她悄無聲息地落到地上，穿過樹林，借著擒龍爪出了兩丈多高的府牆。便到了府外的樹林內。
簫聲頓時清晰了許多。她順著簫聲遠遠望去，透過層層樹木，隱約看到前面的青溪河畔，停著一艘游舫。
錦依謹慎地緩步穿過樹林。
一眼便瞧見那船頭上的身影。
司馬玉樓放下唇邊的玉簫，雙瞳含笑，靜靜望著林邊的錦依。