今天是衛王府為慶祝世子凱旋歸來，宴請賓客的日子。為了慶祝這場靖安百年難得一遇的大勝，衛王府包下整個萬福樓，京中交際圈里，中下層的都請在酒樓，只有最頂級的才能接到設宴于王府內的請柬；除此之外，為了與民同慶，衛王府還包下了位列與京城中東西南北四個方向的中等酒樓，開設三日流水席，百姓們不拘是誰，只要說兩句吉祥話就能進去大吃一頓。因此整個慶功宴辦下來，光是王府外的預算就超過了二十萬銀兩之巨。
而舉辦在自家的酒席就更不用說了，所有食材、美酒訂的通通都是最頂級的，預備的雖然只有六十桌，但總共加起來所費銀錢，比酒樓那邊也少不了多少。
作為當家主母的芷華，寅時天未亮就起來了。酒樓那邊只用花錢就行，操心甚少。但自家所辦這場酒宴卻至關重要，許多事少不了她親力親為。
<有上次辦滿月酒的經驗，這次芷華做起事來也算是駕輕就熟。起床隨意用了點早膳墊墊肚子之後，立刻馬不停蹄開始了一整天的忙碌。
巡視待客場所的布置、擺放；檢驗食材、碗碟；最後又去了趟浣衣閣，將一家人今日要穿的數套待客衣裳俱都親自檢查了一遍，公公沈鑌的派人送了過去，夫君和女兒的則自己順手帶回了無衣院。
回到院內，沈澤剛剛做完晨練，還在洗漱；喜兒也起來了，正在女乃娘的懷里吃早飯。芷華見她吃得香甜，也沒打擾，先回了自己廂房更衣。
等一家三口打理完瑣事，正好到了巳時。王府敞開大門，賓客們即將陸續抵達，夫妻二人也該迎客去了。
沈澤負責前院招呼男賓，芷華就在二門處負責招待女眷，因為家里沒有婆母坐鎮，她一早就請了自家舅媽和文夫人、宋老夫人作陪。宋老夫人德高望重，文夫人也是才名在外，芷華自打長公主壽宴時以贈梅花篆墨寶與她們結識，婚後也沒忘時常走動，是以請她們幫忙待客正好合適。當初贈字的還有一位燕王妃，因她性子孤傲又不喜應酬，芷華便沒開這個口。
宋老夫人為人正派，最講究規矩，答應了幫芷華待客，巳時一到便抵達王府外，成了今日第一位客人。
芷華與她有數月未見，打完招呼後正想趁機好好與她敘敘話，宋老夫人卻體貼地揮揮手。「一會還人多了你招呼都打不過來，還是省省口水吧。咱們閑聊也不必急于一時，日後有的是機會。」
芷華失笑，也沒拒絕她的好意，便安排自己身邊最得力的大丫鬟白蘭，親自將她送往專用于招待女眷的碧玉軒。
宋老夫人前腳剛走，文夫人、姜夫人以及另一位程家大夫人聯袂而至。程大夫人是姜夫人拉來的，踫巧與文夫人同時抵達衛王府。有性子爽利的姜夫人在，三人在大門口寒暄了幾句就打成一片，因此結伴而行，倒像是事先約好的一般。
程大夫人就是程摯的大兒媳。自打上次萬福樓里芷華松了口之後，程家就有意與衛王府多多走動，因此听說這次姜夫人攬了幫忙陪客的任務，她自告奮勇也來湊數。姜夫人聞弦知雅意，便也沒拒絕。因此今日她便先行一步，程家二夫人領著幾位嬌客隨後抵達。
看著春喜將三位領去後院，芷華稍稍松了口氣。有四位夫人坐鎮，也不用再擔心招呼不周，她著實放心不少。
宋老夫人果然很有先見之明，巳時一刻之後，到訪的賓客們逐漸增多起來。大家伙兒都知道今日只有最頂級的勛貴世家才能接到衛王府正式請柬，那些汲汲鑽營的人無不送禮、拉關系削尖了腦袋想混進來。因此，迎客的時間還沒過一半，賓客就已絡繹不絕，芷華招呼得口干舌燥，連喝口水的時間都沒有。
今日上門來賀的人數實在大大超乎了預料，幸虧芷華早料到這種情況，雖然暫時只擺了六十桌，但采購的食材卻足以開上一百多席，倒也不用擔心。忙里抽閑支了個小丫鬟跑腿給韓媽媽傳話，讓她趕緊找人加開席位。剛一吩咐完，轉頭就見娘家人到了。
如今的衛王府一脈人數實在太少，正兒八經的姻親只有一個小小的陸家。出于面子情，芷華分別給陸家老宅與分家之後的大房各送了張請柬過去，因此這會兒，陸家烏壓壓來了一群人。
大房夫人王麗銘看上去氣色不錯，或許是分家之後沒有婆婆指手畫腳的原因，腰桿子挺得筆直。衛王府發出的請柬里，門第最低的就是陸家，因此許多找不到門路的人都求上門來，許出百般好處只求今日同行。王麗銘倒也算有分寸，知道大房如今唯一的倚仗就是這個長女，因此只帶了自己娘家兩名佷女，其余不認識的一概推辭。但商戶出身的陸老夫人就不同了，雖然請柬上注明了至多只能帶上三位同伴，但她自認為世子妃總不能把娘家人帶來的客人往外趕吧，因此不但自家孫女一個不落全部出動，那些送禮送得最多的幾戶人家也應承下來，二房三房兩名夫人領著十來位千嬌百媚的豆蔻少女登門道賀，甚是壯觀。
一見這仗勢，芷華本就笑到僵硬的嘴角更是再也提不起來。看來自己最近還是太忙了，沒工夫好好敲打敲打這些人。心里這麼想著，她臉上的表情就有些不咸不淡，禮貌性地招呼了三位年長夫人一聲，對那些少女們看都沒有多看一眼，幾個堂妹也不例外。
「芷蘭，你堂姐還真是高傲啊。」跟在領路小丫鬟身後，同行之中與芷蘭最要好的女子挽著她的手臂，悄悄犯起了嘀咕。
離她們最近的另一名少女正東張西望四處打量著王府景致，耳尖地捕捉到這聲嘀咕，譏笑一聲插嘴道︰「換做你是世子妃，估計也好不到哪去。」
芷蘭比陸琰只小了兩個月，十三歲的少女正是愛面子的年紀，听到好友們如此議論堂姐，只覺得實在掛不住臉，就有些不高興地頂道︰「看不慣就別死皮賴臉跟著來，我姐為啥擺臉色，還不是因為帶了你們這些個破落戶。」
這話要是傳出去，一個嫌貧愛富勢利眼的壞名聲就該落在芷華身上，惹惱了她追究起來，一行人都得跟著倒霉。兩個妯娌裝聾作啞，大夫人卻實在沒法坐視不理，便沉著臉呵斥了聲︰「閉嘴！出門做客還管不住自己的嘴，沒學好規矩就別出來丟人現眼！」
這話說得太重，雖然她沒指名道姓，剛剛多嘴的那兩位少女卻都紅了眼，芷蘭仗著祖母太疼愛從來不懼這個伯母，因此還很不服氣地想要頂嘴，卻被身後的芷安悄悄拉了一把，也不知出于什麼原因，沒再鬧下去。
王麗銘帶來的那兩個佷女低著頭飛快地交換了一個眼色，意味深長地笑了。(未完待續。)