姜武老臉一紅，暗暗自責不該聊到忘形，心疼外甥又拉不下臉，便粗聲粗氣嫌了他一眼︰「真是個傻小子，文章寫好了不知道吱一聲嗎？我背後又沒長眼楮，你傻不拉嘰地在這里站到天黑我也看不到啊。」
陸琰知道自己舅舅什麼德行，這話雖不中听，卻是他表達關心的獨特方式。他咧開嘴嘿嘿一笑，那不好意思的表情真是像足了姜武。
「我見舅舅與程爺爺聊得正在興頭上，就沒出聲打斷以免掃了你們的性質。不就多站一會兒嘛，不要緊的，就當練功好了。」
姜武聞言愈發心疼，張嘴還要數落外甥兩句，程摯卻在這時候開了腔。
「好了好了，你也少說兩句吧。老夫適才故意沒打斷你，就是想看看這孩子耐性怎麼樣。難為這孩子年紀輕輕卻如此守禮有耐心，你還有什麼好抱怨的。他是你外甥，又不是你兒子，∼別對他太過苛刻了。」
「就是因為他只是外甥我才只在嘴上罵兩句，這要換成我家那不成器的臭小子……」姜武含糊不清地嘟囔了一句，卻也沒再繼續嗔怪陸琰。
「別理你舅舅那粗人。來，琰兒，把你寫好的策論拿過來吧。」
陸琰輕聲應是，走上前畢恭畢敬地雙手將文章奉上。
這篇不長的策論，程摯竟花了一炷香功夫才看完，放下之時，面色十分凝重。
姜武整顆心沉了一下，小心翼翼地觀察著程摯的神情，「程叔，這孩子寫得咋樣？是不是很差啊？他今年才十三，年紀還小呢，有什麼不足之處還請您多花點耐心指導指導他。」
本就有些緊張的陸琰，被他這麼一說，越發忐忑，垂頭緘默。
程摯掩卷一嘆，「老夫只道世子妃是世間難得一見的奇女子，誰知她弟弟的才華居然半點也不與之遜色。只可惜啊，你妹妹姜琳雖生下這對鐘靈毓秀的兒女，卻終究還是福薄，沒能看到他們成材之日。」
外甥被程摯如此盛贊，姜武本來是驕傲而又欣慰的，但提及已經亡故的妹妹，這種喜悅瞬間又蒙上了一層傷感的灰霧。
「程爺爺，姐姐說過，母親時時刻刻都在天上注視著我們。只要我們姐弟倆努力活出自己的精彩，天上的母親就會感到幸福。」陸琰抬起頭，無比認真地說。他從不懷疑姐姐的話，因此想起母親固然難過，卻從不覺得孤獨。
程摯一掃傷感，釋然地笑了︰「好孩子，你姐姐說得很對。想不到我和你舅舅兩個大老爺們，居然還沒有她看得開。有這樣一個姐姐，也難怪你會被教導得如此出色。」
姜武本就是個生性灑月兌的武人，轉瞬間很快也調整好了自己情緒。
「程叔，您也別一味的夸他，不足的地方還是得指出來，不然這臭小子尾巴都能翹到天上去了。」
程摯捋捋胡須，微微頷首︰「那老夫就仔細點評一番吧。這篇策論，用詞精闢，語法老練，難得的是琰兒身為文中主角至親，寫起文章來卻能做到就事論事，不偏不倚。要不是題目是老夫隨性而取，又親眼看著你寫下此文，老夫還真不敢相信一個區區十三歲的少年，居然能作出如此佳作。」
陸琰被他夸紅了臉，姜武一張嘴都快咧到耳根子上了。
「要說不足之處，也有。琰兒畢竟還只有十三，整篇策論破題的深度還不夠，來，你看這段……」
程摯將文章鋪在桌上，逐段給陸琰講解起來。姜武素來不耐煩听這種咬文嚼字的講習，但此刻看著外甥認真的側臉，只覺得一種濃濃的欣慰之感油然而生。
這篇不長的文章，程摯足足講解了一個時辰，從策問延伸到經義，不但指出了陸琰這篇文章里所折射出的幾處不足，還提了不少今後科舉需要注意的地方。
「今日就講到這里吧，你這孩子悟性不錯，剩下的就要靠你自己領悟了。」程摯捧起姜武親手換上的第三杯茶，輕抿一口。「日後有什麼為難之處，可以直接來找老夫。」
陸琰起身恭恭敬敬地長揖一禮，萬分感激︰「謝謝程爺爺。」
姜武也沒想到外甥竟會有此機緣，能得程摯青眼相待，他局促地搓了搓手，推辭道︰「程叔，我那外甥女的事已經夠麻煩您了，如今又……這，這怎麼使得。」
程摯對這粗人可不像對陸琰那般溫和，沒好氣地白了他一眼︰「小武啊，你去邊關這麼多年，別的沒學會，光學會跟你程叔講客套話了是吧？琰兒這孩子我是真心喜歡，斯文知禮又有真材實料，如此璞玉在前，你不讓我管才是使不得呢。」
被程摯一通數落，姜武卻如同吃了蜜糖一般笑得甜滋滋的。
「琰兒，听說你已經考取童生了，今年秋試可有打算再次下場？」
「先生說我可以下場試試，就算落第也沒什麼，就當是積累經驗。」陸琰老實答道。
「唔……」程摯連連點頭，「你先生說得沒錯，你學問、耐心、閱歷、毅力都夠了，就是欠缺一點經驗，好在你還年輕，抱著這種放松的心態去參加科舉，說不定還真會有所收獲。」
聊完學業，一下午的時光也將近過完了。眼看分別在即，陸琰頭腦一熱，鬼使神差地將自己深埋在心底找不到人解答的疑問月兌口而出︰「程爺爺，你相信我姐夫沒有叛國嗎？」。
與沈澤接觸不多，但陸琰能感受到他對姐姐發自肺腑的滿腔真誠。因此，即便身邊世人都說姐夫叛國，這個小小的少年卻始終無法相信，姐夫會不管家中父親、妻女，棄節投靠里 。
這個問題如果換了皇帝或是任何一個官場中人問起，程摯絕對會保持沉默。但此刻看著陸琰那雙清澈的眼楮，他沉默片刻，吐出輕不可聞卻又十分堅定的四個字︰「我相信他。」
一朵如釋重負的笑容在陸琰臉上綻放，他用同樣堅定的語氣脆聲宣告︰「我也相信！」
雅間內老、中、少三人相視一笑，那笑容，一如即將破除黑暗的陽光，溫暖、燦爛。(未完待續。)