京郊外五十里某處供路人歇腳的茶棚里，大清早就迎來了三位客人。來者皆是少年，都穿著尋常綢布長衫，年紀最長的看上去最開朗，行動間自有一股灑月兌大方之態，另外兩人眉眼相似，像是兩兄弟，大的沉穩寡言，小的卻十分機靈，打進了茶棚之後，不等店家前來招呼，麻利地從袖中掏出一塊方巾，三兩下就把來不及打掃的桌椅擦得錚亮。
「掌櫃的，來壺好茶！」年長少年大大咧咧掀起長衫下擺，坐在剛剛擦干淨的長板凳上，「啪」地一聲，在桌上拍下一角碎銀。
「好咧，客官稍等！」這茶棚太小，一應活計都是掌櫃一人承包，他收起那角碎銀，立刻就忙活著燒水去了。
店里只有茶水，不供應吃食，那機靈少年從隨身攜帶的包袱里掏出一塊干糧，掰開兩半遞向付錢那位︰「少爺，要嗎？」。
被喚作少爺的正是姜雲飛，他隨手接過那塊干糧就往嘴里塞，邊吃邊含糊不清地說道︰「還是小勇懂事，大半夜的偷溜出來，現在還沒吃過東西，我都快要餓死了。」
那兩兄弟便是姜全和姜勇了。姜勇對著他咧嘴一笑，吃起了剩下那半，姜全卻板著臉，活像被人欠了幾百兩似的，一言不發。
「小全，你怎麼不吃？一會加入行軍隊伍可沒功夫吃了。」姜雲飛一點也沒有惹人不快的自覺，十分好心地提醒著。
姜全臉上依舊沒有表情，不過還是听從了他的建議，取出自己的干糧啃了起來。
「哥，別不高興了。少爺人都跑出來了，大少爺又吩咐我們帶上他一起投軍，你還是看開點吧。」
「怎麼看開？被爹知道，就算是大少爺吩咐的，我們也少不了一頓打。說不定這會兒來抓我們回去的人已經在路上了，到時候，搞不好還要害我們也參不成軍。」姜全可沒有這兩人這麼樂觀。原本就粗糙的食物嚼在嘴里更感覺難以下咽，只不過為了恢復體力，不得不皺著眉頭吃下去。
他們兄弟雖稱呼姜雲飛為少爺，但因為早已不是奴身，又認了陸琰為主，對他便沒有多少敬畏。
姜雲飛也知道自己給人添麻煩了，訕訕地干笑兩聲，「你們放心，我爹要真派人來抓我回去，我就跟他們走便是，不會連累你們兄弟的。」
「客官，茶來咧！」掌櫃一聲響亮的招呼打斷了談話，就著熱乎乎的茶水吞著干糧，三人唏哩呼嚕大吃起來。
沒等他們吃完，軍隊趕路特有的轟隆腳步聲隱隱從遠處傳來，就連不高興的姜全都露出幾分興奮。幾人連忙吞下最後兩口，又一口灌下杯中剩余茶水，急急忙忙竄出棚外。眺目遠望，一排人頭組成的黑線出現在遠方，行走間訓練有素，整齊劃一，正是他們苦等一早上的遠征大軍。
「快看！他們打的旗號是‘沈’，是我們要找的部隊沒錯！」姜勇手指遠方那高高飄揚的旗幟，雀躍不已。他眼力最好，盡管隔著老遠，還是一眼就看清了上面的字。
「走，我們迎上去！」姜雲飛取下系在茶棚外樹樁上的馬兒韁繩，翻身一躍而上。不等那兩兄弟在自己馬上坐穩，利落地甩了個響鞭，率先朝軍隊迎了上去。
疾行的馬車里，沈澤正仰靠在車廂里小憩。昨晚幾乎一宿沒闔眼，剛剛又參加完陛下主持的送行儀式，饒是他身體底子不錯，也難免有些疲倦。忽然，搖晃的馬車停了下來，暗一在車外通報︰「世子，剛剛來了三個少年說要投軍，為首的說是您大舅子。」
沈澤有些意外地揚了揚眉毛。「哦？叫他們上我馬車里來。隊伍別停，繼續趕路。」
「是。」
片刻之後，車簾被掀開，三人陸續上了車。最末尾進來的姜雲飛還不忘對暗一交代了句︰「別騎我的馬，它性子烈，除了我誰也不讓騎的。」
放下車簾，轉頭對上沈澤疑惑的眼神，他咧嘴一笑，露出一口白牙︰「妹夫，又見面啦，還記得我嗎？」。
二人曾在喜宴上單獨喝過一杯，沈澤對他還有印象。「姜公子，你怎麼來了？」他年紀比姜雲飛還稍長一歲，要按規矩隨芷華叫她一聲表哥，難免有些別扭。
姜雲飛也不敢托大，隨口打了個哈哈，十分自來熟地靠在他身邊坐下。「叫我雲飛就好。我想上戰場，你幫我們三個辦好文書吧。我也不走後門，從小兵做起就好。對了，我們三個都帶了馬兒，你看，能不能安排我們進沖鋒營？」
沈澤看向另外兩人︰「你們是姜全和姜勇吧？阿華和我提過，你們倆的文書我早就辦好了，只是沒料到又多了一個。」
姜全點點頭，姜勇苦著臉解釋道︰「世子有所不知，我們也是昨晚半夜才知道要帶上姜少爺的。我們家大少爺沒能說服舅老爺，便手書了一封信，讓我們帶著從家里偷跑出來的姜少爺一塊投軍。這是書信，您看看吧。」說完，從懷里掏出了一封拆過的信，雙手遞給沈澤。
姜雲飛窘迫地撓撓頭，嘿嘿傻笑兩聲，有些討好地巴巴望著妹夫︰「世子，你看，我人都來了，你總不能趕我走吧？咱們現在好歹也是親戚了，你就通融一下……」
沈澤一目十行地看完了那封並不長的信，雖不認識小舅子的字跡，卻認識落款的小章。那小章正是自己私下里找人刻好送給陸琰的禮物。沉吟片刻，想想姜家的情況，雖對姜雲飛的心理有了一定的理解，卻還是覺得為難。「姜將軍膝下就你這麼一根獨苗，我怎麼能不經他同意就收你進沖鋒營？」
看到對方瞬間擺出一副愁眉苦臉的模樣，終究還是不忍拒絕他，話鋒一轉︰「你們三個便去騎兵營吧，那里同樣容易立功，而且，也沒那麼危險。」
姜雲飛立刻一掃愁顏，開心地拍拍他的肩膀，「哈哈，我就知道妹夫是個爽快人！你放心，我們剛剛只跟你那親衛一人說了自己身份，進了騎兵營以後，絕不會再跟第二個人提起的。」
沈澤倒不在乎讓人知道，不過他也懂身為男人，不願被人說依靠裙帶關系的自尊心理，輕輕頷首，不再多言。
得到滿意的答復後，姜雲飛不再耽擱，領著兩兄弟主動下了馬車，自己找兵營報道去了。沈澤閉上雙目，又陷入了淺眠。
遠征的軍隊繼續往邊疆疾行。(未完待續。)