听聞鎮裕關失守，舅舅受傷回京請罪的消息之後，陸琰就帶著姜全姜勇兩兄弟從牧州往回趕。他心急如焚，一路緊趕慢趕，無意中便與第二批送信下人錯過了。是以到家之後才知道姐姐婚期將近的事。
上一次出門才下聘禮，沒想到他一回來姐姐就要出嫁，即將重逢的喜悅全都化作不舍。好在這次遠行讓他成長不少，一片心事全都壓在心底，臉上不露半點端倪。
老夫人今日讓芷華著實氣得不輕，嫡長孫回來，她面子功夫都懶得做了，直接推說身子不爽利，見都不願見一面。
陸琰急著見姐姐，老夫人此舉頗合他意，在松齡院門口磕了三個頭請安後，干淨利落地轉身就朝秋華院大步走去。
一收到陸琰回來的消息，芷華就等在了院中。弟弟往日在書院讀書時，二人不是沒有分開過這麼久。但那時候芷華知道弟弟在∼書院，不會有任何危險，心里安心。而這次分別，年僅十二歲的弟弟第一次出門遠行，去的還是動蕩不安的災區，芷華怎能不牽腸掛肚。再加上後天就要出嫁，弟弟能在這個時候趕回來，由不得她不激動。
「小姐，您過于失態了。身為衛國公府未來的當家主母，喜怒不形于色是您最基本應該做到的一條。」面對伸長了脖子直直盯著院門的主子，隨侍在側的竇嬤嬤涼涼提醒，聲音依舊是一片平靜。
這是她跟隨芷華後第一次出言管教，還是在這麼個激動人心的當口。
芷華並未生氣。反而迅速冷靜下來，臉上又恢復了從容。「嬤嬤說的是。」
這似曾相識的教訓曾經在老夫人嘴里听到過，想不到這次挨訓的人換成了自己。芷華心中自嘲。扭頭吩咐起韓媽媽︰「等大少爺從松齡院一出來就立刻傳膳，他這個時候趕回來，估計午飯都沒好好吃。」
韓媽媽領命自去安排不提，又等了一會，陸琰的身影終于出現在門口。
「姐姐，我回來了！」和從前一樣，人還沒走過來。激動響亮的聲音倒是听得清清楚楚。
竇嬤嬤皺了皺眉，因對方不在自己負責教導的範圍之內，最終還是把話咽回了肚子里。
芷華此刻眼中只有弟弟。根本沒注意到竇嬤嬤的動作。
四個月沒見，弟弟身形拔高了許多，膚色也曬得黑黑的，唯有孺慕的眼神和親厚笑容從未改變。目不轉楮地看著弟弟走到自己面前。不知不覺間。淚流滿面。
「琰兒！」
所有的牽掛，喜悅，不舍全都濃縮在這聲呼喚中，就連因為她「再次犯錯」而額角直跳的竇嬤嬤也微微動容，暗自嘆息一聲，不再管她。
「姐姐，我平安回來了，你該高興才是。快把眼淚擦擦。」陸琰自己也紅了眼眶。哽咽著安慰姐姐。
芷華听話地擦干眼淚，哭笑著打趣他︰「弟弟果然長大了。居然沒有哭出來。姐姐原本還想著，等你哭鼻子的時候再取笑你一頓呢。」
陸琰的確是成長了許多，面對姐姐的打趣，他不再向從前那樣爭辯斗嘴，反而露出寬和的笑容，並不多語。
弟弟的成長讓芷華欣慰，也讓她心酸。剛剛擦去的眼淚又涌了出來︰「出門在外，你吃了很多苦吧。看你黑的，都快要趕上木炭了。」
陸琰咧嘴一笑︰「從前姐姐老取笑我白得像個小姑娘似的，現在黑點兒不是正好嘛。再說了，我從小習武，早就習慣了吃苦，這次遠行一點也不覺得累。」
芷華伸出手，向小時候那樣揉揉弟弟的頭發，笑得滿是欣慰︰「娘若在天有靈，看到你現在這個小男子漢的樣子，一定會很開心吧。」
提起娘親，素來開朗的陸琰不由泛起一陣傷感，「我還記得小時候，每次姐姐哭起來，娘都哄你，將來等你及笄時，要送一支最最漂亮的發笄做禮物。原本弟弟還想著，一定要替娘實現這個心願，可誰知……誰知笄禮未辦，姐姐就要嫁人了……若是、若是婚禮能再推遲一個月就好了……」說到最後，陸琰雙目通紅，語氣哽咽，仰首望天才能堪堪逼回眼淚。
及笄禮啊……上輩子沒辦，這輩子也不用指望了，說不遺憾那是騙人的，但芷華不願弟弟繼續難過下去，便伸出手掌放在他面前，打岔道︰「拿來。」
陸琰一下子沒反應過來，愣愣地看著她︰「什麼？」
「不是說要替娘送我一支最最漂亮的發笄嗎？還不趕緊拿出來？難道要等姐姐上了花轎才送嗎？」。
陸琰果然被她逗得破涕為笑，乖乖地從懷里掏出一個扁扁的木匣，放在她手上︰「怎麼會，你看，我都隨身帶著呢，本就打算一會給你的。」
芷華打開木匣，只見里面裝著一只深色的檀木發笄，發笄上雕刻著一個呆呆的羊頭。也不知這小子上哪尋來的這塊老檀木，匣子一開，一股濃烈的檀香撲鼻而來。
芷華噗嗤一笑，取出這只刀功拙劣的發笄，拿到陸琰面前晃了晃︰「這就是你說的最最漂亮的發笄？」
陸琰倒是理直氣壯︰「弟弟親手雕的，難道不是最最漂亮的嗎？這可是我人生當中第一件雕刻作品啊！」
「那你隨意雕朵什麼花啊草啊簡單點的呀，雕只蠢羊讓姐姐怎麼好意思戴出去？」
「花草多俗啊，姐姐不是屬羊的嗎，我當然就雕了一頭羊咯！」陸琰沒有半點不好意思，振振有詞地爭辯著。
韓媽媽見這姐弟二人聊起來就有說不完的話，晚膳都擺好一會了，也不過來吃，忍不住出言提醒︰「小姐，少爺，該吃飯了。」
芷華應了一聲，扭頭瞪了陸琰一眼︰「你行啊，出門一趟嘴皮子也變厲害了。哼，先去吃飯，暫時放你一馬。」
她嘴上嫌棄，收起簪子的動作卻是小心翼翼的。
陸琰看在眼中，暗地里偷偷發笑。他站起身來，扔下一句話之後，率先朝房里走去。
「笨姐姐，你從另一邊打開看看。」
原來，這只扁扁的盒子居然中間還有隔層，正反兩面都能打開。芷華依言開啟另一邊，一支紫水晶發笄靜靜地躺在里面。昏暗的夜色中，這只純水晶打造的牡丹花笄反射著幽幽月光，玲瓏剔透，精致華美。
眼淚再一次奪眶而出，芷華喃喃笑罵了一聲「臭小子」。
晚飯芷華不讓人伺候，姐弟二人邊吃邊聊，一個說著一路種種見聞，一個听得津津有味。心情大好的兩人不知不覺就吃多了，飯後就在院子里一邊散步消食，一邊繼續聊得熱火朝天。
不過，偏偏有人往這熱火上撲來一桶冷水——散完步，說完話之後，陸琰正要告辭，卻被竇嬤嬤留住了腳步。「大少爺請留步，老奴有話要說。」(未完待續。)