出了松齡院，白蘭找了個小丫頭跑回去取衣裳，自己則親自過去催促馬房備車。她催得急，車夫來不及給陸家最好那輛馬車套上馬，只得趕了平日里最常用的普通榆木馬車出來。
上午的天氣有些燥熱，車廂不大，主僕二人一坐上來便覺得有些氣悶。好在車內備有扇子，白蘭一路不停扇著，芷華身上並沒有出汗。
「小姐，你為了這麼點兒小事就去求太後，是不是……小題大做了些？」伺候著小姐在車里換好衣服以後，白蘭這才有空問出心中疑問。
芷華一面整理頭飾，一面隨口答道︰「三房一家去了邊關將近三年，還差點被戰事波及，別看從前老夫人對我還算和善，其實她這口氣都攢在心里呢。現在三叔官升一級，舅舅卻成了白身，要不是看在我即將嫁進沈家份上，指不定她會怎麼報復呢。她輩分擺在那里，說了不準舅舅一家<上門，陸家上下誰能違拗？不去請個宮人回來壓著，舅舅舅媽想要親眼看著我出嫁，根本不可能。」
「可是這麼點兒小事，太後娘娘會理嗎？」。百姓對皇室的敬畏深入骨髓，提起太後，白蘭下意識地縮了縮脖子。
「就算我現在不去求，將來世子爺上了戰場，皇上也會往衛國公府安上一兩個眼線。與其等他賜個年輕貌美的宮女，到不如我主動去討個老嬤嬤。」
這次沈澤趕赴邊關增援，會帶上靖安國最後剩余的十萬兵力。加上前線目前分散在邊疆小城中的十二萬，可以說目前靖安最主要的戰力將會全部集中在他手里。而衛國公夫婦遠在雲州，皇上在這麼緊要的關頭堅持讓他先成親。也是有留下人質提防之意。目前衛國公府被沈澤清理得干干淨淨，想要看好自己這個人質，最方便的途徑就是光明正大賜幾個宮女下來服侍。
芷華是何等通透之人，一開始是被沈澤即將出征的消息擾亂了方寸，等到冷靜下來把事情梳理一番，這些彎彎繞繞哪能想不到。
「小姐真是厲害，奴婢還以為你被老夫人一激就失了理智。白白擔心一場。」白蘭有些不好意思地笑笑，想起一會要陪著小姐進宮，又忍不住緊張起來。鼻尖沁出兩滴汗珠。
「白蘭，一會你在馬車上等我吧。」這是芷華第二次進宮，白蘭現在的心情她哪能不懂，遂體貼地建議道。
白蘭卻毫不猶豫地拒絕了。「奴婢還是陪著小姐吧。雖說幫不上什麼忙。但有人陪著，您總會自在一些。」
芷華暖暖一笑，不再多言。
不多時，馬車停了下來。車夫跳下車，擺好馬凳子之後，這才恭聲道︰「小姐，宮門到了。」
芷華掀開車簾，夏日燦爛的陽光忽然照射過來。一時有些刺眼。她不由舉起一只手擋在額前，舉目望去。巍峨的宮牆，朱紅色的宮門高高聳立。人站在這里，顯得十分渺小，內心深處那種對皇權的敬畏，也因此而無意中放大三分。
「小姐，奴婢先過去遞牌子，您就在馬車上等吧。」先一步下馬車的白蘭連忙用手中宮扇替小姐擋住烈日，有些心疼地請示道。
「也好。你遞了牌子之後就找個陰涼地方等著，可別傻傻地就站在門口，知道嗎？」。芷華生怕這丫頭在皇宮面前過于緊張，特意提醒著。
「奴婢知道了。小姐快進去吧，可別曬黑了。」
遞上牌子之後，等了兩炷香功夫，一個宮女走了出來，對白蘭說了些什麼。車夫眼尖地看見白蘭對著這邊做了個招手姿勢，遂扭頭對車里的小姐說道︰「小姐，白蘭姑娘請您過去呢。」
這車夫年歲比白蘭大了許多，稱她姐姐不合適，便只能喚聲姑娘。
芷華應了一聲，自行下了馬車。順手扔給車夫一小塊碎銀子，吩咐他把車趕到樹蔭處等候。
款款行至宮門前，還未靠近，那宮女竟遠遠就福子，待她走近之後，語氣更是謙卑︰「太後娘娘準了陸鄉君求見，奴婢靜屏奉命前來給您領路。」
第一次往宮里遞牌子求見的芷華可不知道，一般情況下，求見太後娘娘可不是這麼容易的。別看她現在好歹也算個鄉君，真要按程序走，遞上牌子之後最快也要明日才能得到宮中回復。
雖不知這其中內情，但她從領路宮女那恭敬姿態中也不難看出，太後對自己的態度，心里那點兒小小忐忑安定下來，她一路目不斜視，鎮定地跟在靜屏身後往前走著。
走了一盞茶功夫，皇宮第二道門出現在眼前。靜屏站定身子，微微斂身道︰「陸小姐，還請您的丫鬟在此等候。以您現在鄉君的品階，按照規矩是不能帶丫鬟進宮的。不過等過幾日之後就無妨了。」
不能帶丫鬟進宮卻讓白蘭走過了第一道門，說明太後對她的看重，最後一句話又隱隱點明，這看重是因沈澤而起。轉瞬之間，芷華就想通了這段話含意，感激地朝靜屏笑了笑，不留痕跡地往她手里塞進一個荷包︰「多謝靜屏姑娘提醒，我第一次求見太後，還不太懂宮里規矩，讓你見笑了。」
靜屏收下荷包，臉上依舊掛著淺笑︰「陸鄉君過謙了，您第一次求見太後還能這麼鎮定，已經頗為難得了。往左走過這段宮牆就能看見一座小院，那是平時專供等候主子的下人歇腳之處，這位姑娘可自己去那兒，自會有人招呼你的。」
芷華點點頭，安撫地拍了拍白蘭攙在自己臂上的手，吩咐道︰「白蘭，你就去那邊等我吧。」
白蘭輕聲應是，目送著小姐踏進第二道宮門，身影漸行漸遠月兌離視線之後，這才轉身往左尋去。
靜屏在太後身邊伺候，收慣了打賞，藏在袖中的手熟練地伸進荷包一探，指尖觸感清涼溫膩，不用打開她便能猜到，里面裝的是一塊質地上乘的玉飾。心中滿意，嘴上話也就多了起來。一路領著芷華，邊走邊向她介紹起沿路所經宮殿住有何人，雖只是些最基本的情況，但也讓從未進過後宮的她心里漸漸有底。
邊走邊說，倒也不覺得累。靜屏說得口干舌燥時，正好也到了鳳棲宮門外。
「陸小姐稍等，奴婢這就進去通傳一聲。」
「姑娘且慢。」芷華叫住她，又遞了個荷包過去。「多謝靜屏姑娘一路提點，一點兒謝禮，就當是請姑娘喝茶。」
韓媽媽知道小姐要進宮，貼心地多備了幾個裝好打賞的荷包，芷華這次送的，是張五十兩銀票。五十兩的打賞並不算大方，但和之前那塊玉飾加起來，倒也足以讓靜屏多了幾分好感。
片刻之後，靜屏跟在另一名等級比她高一點的宮女身後，迎了出來。「太後娘娘宣陸鄉君覲見。」(未完待續。)