窮人家自然是住不到秦淮河畔的，這城西的老西條巷子，便是窮苦人家的聚集之地。西條巷最里面門前，種著一棵半死不活的老柳樹的人家，正是人聲鼎沸，隔壁王婆可就納悶了，這程娘子家門口從來都是門前冷落鞍馬稀，王婆抓了一把瓜子，倚在自家門框，嘴里念念叨叨的，看見里面隱隱約約有人影，不過她可不敢過去听牆根，這條巷子里，最厲害的女人可是這家的女主人。
此時張家秀才的家中，一位花白胡子的郎中正在給那小女娃看病，只見這小女娃瞪著一雙圓圓的眼楮，直愣愣的看著郎中白花花的大胡子。
「女娃，可感覺到頭部有何不適？」郎中問道，小女娃突然咧開嘴巴笑道「這可是浮華一夢？」一旁的程娘子焦急的問道「郎中，這孩子不會腦袋壞掉了吧？」一旁站著的芍藥安慰道「夫人莫要擔心，張大夫醫術高明，一定會治好令小姐的。」
那白胡子老郎中模模自己老大一把的胡子，說道「應該是癮癥，待我施針之後再看看情況。」說完拿出來一包銀針，抽出來最粗的那根，便扎進了小女娃的皮肉。小女娃頓時感覺到一陣寒意，還沒等她反應過來，銀針已經扎進了她的肉中。
瑾玉感覺到四肢百骸傳來的痛楚，整個人好像從水中撈出來的一樣，透著一種窒息的壓迫感，她看到了程娘子那張焦急的臉，頓時淚如雨下。
「娘親？」瑾玉不敢相信自己的眼楮。
瑾玉看著程娘子的身影，感覺到了一種不真實的感覺。
她的娘親已經死了年了，如若不是她太過愚蠢，娘親怎麼如此早逝。
誰又知道她那個無能窩囊的爹爹竟然是王老太君愛女唯一的兒子，一個家徒四壁的酸秀才一下子變成張家的四老爺，當年所有人都嫌棄程娘子的身份，爹爹就納了蘇柔為貴妾。
瑾玉的悲劇與噩夢開始了，娘親在她十三歲的時候猝然離世，爹爹一個月後，就將蘇柔扶了正，瑾玉十六歲那年遭人陷害失節，被送往尼姑庵。
她一生受人擺布，受人屈辱，活在角落里。
二十三歲時，沒有尊嚴的死去，化成一縷幽魂，死後也不得安寧。張瑾玉窩在被窩里，眼淚不爭氣的流了出來。難熬她還要在經歷一次這樣的痛苦？
「張瑾玉快給我起來，今天要出攤了，再不出攤，我們連白水都沒得喝了，芍藥姑娘給的錢，早進你那嬌貴的爹爹的胃里了。」程娘子想想就覺得自己命苦，自家女兒用命換來的錢，被這個不爭氣的爺們給花完了，但即使花完了，這病還是不見好。
「好」張瑾玉穿好衣服，稍稍吃個了父親吃剩下的窩窩，便隨程娘子提著擔子離開了，程娘子家中有兩個讀書人，丈夫常年讀書科考，兒子也是早早的被送入書院，已經一年沒有見了，瑾玉的這位哥哥在以後可是極為厲害，嘉和十六年六首而中，人稱張六首，只是因為生母的原因，瑾玉與這位同父異母的哥哥並不親厚，暮春的天氣已經十分炎熱，瑾玉的脊背已經出了汗，但是挑著擔子的程娘子依舊是神采奕奕。
「你這丫頭，這都不記得了，我們要去東門小街上，擺個涼茶小攤，也不知道，那老李頭還讓不讓我們擺了。」程娘子把走錯方向的瑾玉給拉了回來，眼前的金陵城，既繁華又富庶商鋪鱗次櫛比，行人客旅如織，娘親在人群中如游魚一般靈活，瑾玉在擁擠的人群中緊緊跟著自家娘親，眼看終于到了目的地。
「妙妙，到啦，快給我搭把手，睜開攤子。」程娘子對這一旁左顧右看的瑾玉嗔怒道，瑾玉一愣，妙妙這個名字，自從娘親去世，再也沒有人叫過。
「程娘子，這恐怕不合規矩吧。」一個留著山羊胡子，拿著一根旱煙槍的老頭子甕聲甕氣的說道，瑾玉下意識的看向她的娘親。
「老李叔，我家掌櫃的前幾天病的狠了，我在照顧了幾天，這不趁他好一點兒出來掙些藥錢，你看？」程娘子說道，瑾玉站在原地，呆呆愣愣的，那個老李叔，嘆了口氣。
「罷了罷了，就讓你在這兒擺幾天，下月的租金可要續上啊。」老李頭轉身磕了磕自己的老煙槍，慢悠悠的走開了。
程娘子長舒了一口氣。
瑾玉在一邊為程娘子扇著小火爐，據說燒涼茶這個活計是程娘子她娘親傳給她的，說是以後落魄了好歹有個營生傍身，但是當時程娘子說自己嫁的好歹是個秀才老爺，怎麼找也不用出去拋頭露面吧。
可是，程娘子現在想起來，才覺得她娘說的對。
上午街上的人雖多但是買涼茶的人卻很少，可能是天氣不是很熱，蹲在一旁的瑾玉已經餓的前胸貼後背了，她聞見隔壁肉包子的香味，前面臭豆腐的臭味，再看了看左邊香噴噴的雲吞面，咽了口口水。
「咕嚕咕嚕~」程娘子尷尬的咳湊了兩聲。
「娘親，你早上沒吃飯？」瑾玉看著臉色有些蒼白的程娘子，頓時感覺都心里一陣難過。
「妙妙知道關心娘親了，沒事，等到下午賣完了，娘請你吃肉包子。」
「好」瑾玉心里充滿了隔壁家肉包子的身影，瑾玉記得小時候就是這個樣子，瑾玉在進張府之前是跟這娘親買涼茶的，瑾玉一直以為她這輩子也許會像娘親一樣找個普通的男人嫁了，然後艱難但是卻普通的過一輩子。現在想起來，應該也不錯。
瑾玉頭上的日頭像大銀盤一樣不留余力的拋灑著熱力，路上的行人終于意識到自己有必要買一碗瑾玉家的涼茶。
「來兩碗涼茶。」兩位明顯是讀書人的少年來到程娘子的涼茶攤前，找了個陰涼的地方便坐下了，然後開始說起今年的的科考之事。
程娘子數了數手中的銅錢，嘆了口氣，這些錢都不夠她那嬌貴相公的一副藥。小丫頭的肉包子也難說了。