秀蓀事後打听陳媽媽，原來是秦姨娘和莫姨娘一言不合，吵起架來，這下可捅了馬蜂窩，莫姨娘跳著腳逼到人家房門口，什麼不堪入耳罵什麼，聲音大得把他們蔥介軒的灑掃婆子都驚動了。
那秦姨娘的女乃媽也不是吃干飯的，沖出來上手就扯莫姨娘的頭發，莫姨娘那麼潑辣的性子怎麼會示弱，兩人就此扭打成一團，從廊上打到院子里，苾芬館里的小丫鬟們都圍著看。
越來越不像話，最後陳媽媽帶著幾個婆子才把她們分開，鄭媽媽臉上脖子上沒撓了十幾道抓很，有的甚至出了血，莫姨娘也被揪掉一縷頭發。
可以想象戰況的慘烈哇。
秀蓀就問，「太太怎麼處置的？」
陳媽媽一愣，還是回答道，「太太問明了緣由，知是莫姨娘先罵的人，就罰了莫姨娘在院子里跪上兩個時辰。」
秀蓀听到這個就明白了，她不用再問了。
姨娘們從前都是一人犯錯，不管恩怨，一律等同責罰，這一次卻只罰了莫姨娘一個人。
從前阮氏最喜歡罰姨娘們抄經書或者女戒，一般三百遍起跳，如此等同禁足幾天，可今天卻只罰跪兩個時辰，這是為了快速回復莫姨娘的戰斗力呀。
因為此時的苾芬館，不能缺了莫姨娘這根大炮仗。
高手不拼殺，只造勢就夠了。
而如今苾芬館歸了老太太管轄，不知道還會發生什麼有趣的事情，秀蓀忽然無比期待。
八老爺回來的時候，早已月上中天，他由小廝扶著，另一小廝打著燈籠往內院來。
老太太已歇下了，蔥介軒也已關了門，正打算由東邊的甬道往外院的書房去，走到轉角卻正瞧見苾芬館的門口燈火通明的，就尋了過去。
苾芬館長年封閉的小門前，種滿了一簇有一簇的九里香，斜斜伸展著一棵粗壯的柳樹，因平日無人從此通過，是以花葉橫斜，遮擋了去路。
前方打燈籠的小廝幫忙將擋路的枝葉扯開，晃動之中九里香那原本清淡的味道拌著沁涼的秋風深深潛入鼻息之中，縈繞心脾，回味去窮。
待拂開那垂柳的萬重金絛，垂著紅絨流蘇的暈黃燈籠下，莫姨娘喜慶的身影就出現在她眼前。
她只穿著一件石榴紅杏黃青碧三色緞子斗水田小夾衣，底下是朱紅素面潞綢褲子，散著褲腿蓋住了繡花鞋面，腰間碧色撒花汗巾子不經意露出邊角。
烏黑長發披散著，在燈光下泛起鴉青的微光，看上去慵懶隨意，見八老爺進來，趕緊小碎步迎了出來，從小廝手里接過八老爺的胳膊，「奴家睡不著覺，正在院子里散步，听到聲響就出來看看，不想卻是老爺。」
她笑聲清甜爽脆，有如黃鶯出谷，浮在這馥郁芳香的氣味之上，就似那蜀中名菜水煮魚，魚、湯出鍋之後撒上花椒香蔥，在淋上一勺滾滾熱油，刺啦啦一聲冒著泡泡和熱氣，噴香撲鼻而來，叫人食指大動。
八老爺看著喜歡，就抬起胳膊將她攬過來，將身體的一部分重量放在這玲瓏的小身板上，帶著她往院子里。
莫姨娘就咯咯笑起來，撒嬌嗔怪道，「老爺，你重死啦，都要把奴家壓壞了啦。」
八老爺看著好笑，戲謔著伸手勾起那圓潤的下巴，湊近她道，「真的嗎？那昨天呢？壓壞了嗎？」。
莫姨娘的臉頓時就變得紅彤彤的，一記粉拳軟綿綿砸在八老爺胸膛上，低著頭就是不肯抬起來，八老爺就笑著去掰她的腦袋，卻見莫姨娘嬌聲慘呼道，「疼。」
八老爺因醉酒而迷離的神智聚了聚，輕輕托著莫姨娘的腦袋，「怎麼了？哪里疼？」
莫姨娘就緩緩抬起臉，漆黑的一對大眼楮此刻水汽氤*氳，兩顆豆大的淚珠掛在眼角，映著廊檐下的燈光，璀璨如金珠，她扁著嘴道，「老爺，您就不要再問了。」說完就撇過臉去輕輕抽泣。
八老爺更是狐疑，拉著她的手進了屋，屋燈火通明，看得更清楚，他柔聲哄著愛妾，「給我看看，傷著哪兒了？」
莫姨娘握著帕子又哭了兩聲，才撥開低垂的頭發給八老爺看，竟然是頭頂稍偏的地方，給人生生扯下一簇頭發，指甲蓋大小的頭皮luo*露出來，滲出了血，此刻血已結痂，暗紅色的一小塊，八老爺看著都覺得疼。
「這是怎麼回事？」八老爺的聲音就不自覺沾染了凜冽。
這時丫鬟端上了醒酒湯，莫姨娘拉著八老爺到湘妃榻上坐下，接過那托盤親手奉給了八老爺，「老爺吃了酒，先把醒酒湯喝了，要不明早該頭疼了。」並不提怎麼受了傷。
八老爺接過湯碗一飲而盡，又拉著莫姨娘問，莫姨娘見躲不過了，就伏在八老爺懷中嚶嚶哭了起來，「老爺，老爺……」只是哭，卻不說。
八老爺就更疑惑了，他腦袋轉了轉，盯著她緩緩問，「是不是太太？」
莫姨娘搖搖頭，哭得更大聲。
八老爺將她扶起來，道，「是誰，你告訴我，我定不輕饒。」听說不是阮氏，八老爺松了口氣，如果真是阮氏，他還真不好辦了，因為他壓根拿阮氏沒辦法。
莫姨娘就抬起梨花帶雨的小臉，哭求道，「老爺，你把我送回家去吧，我在這兒活不成了。」
「說什麼孩子話，我如何舍得？」八老爺听她說這麼孩子氣的話，只好繼續柔聲哄著，「秀芊也不舍得你這個姨娘呀，你舍得她嗎？」。
莫姨娘這才抽抽噎噎抬起頭，囁嚅道，「奴家是不想讓老爺為了奴家和新姨娘生隙，新姨娘身邊的鄭媽媽太可怕了，她撲過來就將奴家的頭發薅掉一縷。」
「新姨娘？」八老爺很吃驚，「你是說惜顏？」
莫姨娘立刻連連擺手，「不是，不是，是秦姨娘身邊的鄭媽媽。」
她見八老爺不明白，繼續道，「昨天八老爺跟著奴家回了院子里，」她說到這里，面皮一紅，清了清嗓子繼續道，「奴家覺得過意不去，今天上午特意去給秦姨娘賠罪，還想順便和她講講咱們家的規矩，以免秦姨娘以後鬧了笑話，給咱家丟了臉。可秦姨娘卻覺得奴家是故意羞辱她，話里話外諷刺奴家沒讀過書，奴家臉上過不去了，就回了幾句嘴，那鄭媽媽就好像要吃了奴家似的，撲上來扯著奴家就打。」
八老爺一听立刻就信了一大半，他素日與秦姨娘相處，大多時候都要听她哭訴身世可憐，因對這個問題敏感而產生誤會是很正常的。而且他是見過鄭媽媽的厲害樣子，又是個沖動的性子，最是護著秦姨娘，一言不合就撲上來攻擊莫姨娘也是很有可能的。
莫姨娘繼續低著頭抹眼淚，「奴家知道秦姨娘是老爺心尖上的人，萬萬不敢得罪，可那鄭媽媽算什麼，不過是仗著老爺喜歡秦姨娘就無法無天了，我……我雖不是正經主子，可，可也不帶這麼做賤人的。老爺，你還是將我送回娘家吧，我實在是害怕呀。」
她學著往日看見趙姨娘在老爺面前哭泣的樣子，用帕子揩了揩眼角。
「豈有此理，她怎能如此，」八老爺憤慨，「你莫要哭了，我把鄭媽媽叫來給你賠罪。」說著就要起身叫人。
莫姨娘卻拉住了他，「老爺，都這麼晚了，莫要吵了秦姨娘休息，她身體不好，你這會子把她吵醒了，該睡不著了。」
八老爺則笑著看莫姨娘，「你倒是對她挺好，也不知她領不領你的情。」
莫姨娘卻別過臉去，佯怒道，「奴家不需要她領情，奴家對得起自己良心就行了。再說了，」她很是興奮地揚了揚染著丹蔻的指甲，「奴家也沒讓那刁奴佔便宜，撓了她好幾下呢。」
八老爺看了就刮了刮她的鼻子，「你這小野貓，什麼時候吃過虧。」
莫姨娘笑著跳起來，「你說誰是小野貓！」拉著八老爺往淨房去，「老爺，熱水真備好了，奴家服侍您沐浴。」
八老爺正舒服地坐在小藤椅里，閉著眼，由著莫姨娘用摻了香料的澡豆給自己搓背，素手馨香細潤，力度適中，正享受著，門外忽響起乒乒乓乓一陣喧鬧。
八老爺皺了皺眉，並沒有睜開眼，輕輕打了兩下那停在自己肩膀上的柔荑，示意莫姨娘繼續。
莫姨娘又揉了幾下，忽听那喧鬧聲迅速由遠及近，接著砰騰一聲外間廳堂的隔扇被撞開了，踫倒邊上的隔扇嘩啦啦一陣大響。
姨娘的院子是一明兩暗三開間，西次間直接連著淨房，冰冷如水的秋風就從大敞的隔扇直沖入內，掀起淨房的錦緞門簾把八老爺吹了個透心涼。
八老爺當場就打了個噴嚏，卻听見門外那雄赳赳氣昂昂的聲音，「老爺，老爺，您快去看看秦姨娘吧，她快不行啦！」
莫姨娘見八老爺凍著了，趕緊抓起手邊衣架上搭著的直裰給他披上，自己也來不及淨手，就撩起簾子出去看。
只見鄭媽媽插著水桶腰站在她臥室中央，四下打量著，見莫姨娘的房間布置要比自家主子的華麗，不滿地撇了撇嘴。
莫姨娘見她這副樣子一下子就炸了，鄭媽媽腳下踩著的這塊褐紅底纏枝葡萄紋圓地毯，難得的海外舶來品，因邊角有些破損了太太不要了，她巴巴地求了過來，找了同色的布料重新縫上了一層瓖邊，心里無比喜歡，平日里自己進了內室都不舍得踩，卻被這粗鄙的婦人大喇喇地踩在腳下。
「你給我出去，這兒是你能進來的嗎！」她也插著腰，沖上去，尖利的指甲幾乎戳中鄭媽媽的眼楮。
鄭媽媽卻還頂嘴，「我怎麼不能進來，我找老爺！秦姨娘要見老爺。」
「你！」莫姨娘簡直要跳起來。
這時她身後門簾一動，八老爺穿著直裰踩著拖鞋從淨房出來，看見鄭媽媽皺了皺眉，布滿了皺紋的老臉上又添了許多血痕，很是慘不忍睹。
鄭媽媽看見老爺，綠豆小眼一閃，撥開莫姨娘指著自己的手指就上前去道，「老爺……」
話剛起了個頭，就听身邊稀里嘩啦一陣亂響，八老爺和鄭媽媽齊齊看去，卻是莫姨娘驚叫著倒向一邊，撞翻了湘妃榻前的香幾，連同香幾上擱著的鏨刻忍冬卷草紋銅鎏銀高角果盤也一柄撞飛了幾步遠，果盤里盛著的幾只黃橙橙的桔子也滾了一地。
香幾並沒有阻止莫姨娘跌倒的趨勢，她身體繼續往前，頭撞到了湘妃榻邊角的雕花上，一淙鮮血就從頭發里流了出來，她整個人就趴在那兒不動了。
八老爺見了趕緊跨過滿地狼藉把莫姨娘抱起來放在湘妃榻上，叫來丫鬟去阮氏那里要對牌請大夫。