紅姑看到了這種情景，連忙在旁邊拽司徒媗的袖子，同時嘴里喊道︰「姑娘轉身！」
司徒媗打開紅姑的手，對她說︰「你歇會自己的口舌吧，我不勞你駕了。」
說完自己就地轉了一圈，復而抬首，伸手，往前走了幾步，又走了回來到了行婆面前，向行婆道︰
「婆婆，你別看我瘦小其實我力氣可大了。我什麼活都會干，洗衣做飯打掃什麼的那些都不在話下。就算你把我分配到廚房去燒火，我也毫無怨言。就只是一點，我事先要說明白問明白了。」
行婆心想這女子倒有趣的緊，先听听她要問什麼，就向她說︰「你要問明白什麼？」
司徒媗這才道︰
「我跟她們不一樣，她們身不由己，我可是自由身。我此次來京都的目的是為了尋親，因著我一個弱小女子來到京都沒個落腳處。那尋親的事兒也不是一會兒半會兒就能找的到的，所以听說貴府缺少使喚丫頭，所以希望能投到貴府去。不論工錢，只求個一日三餐和住處。」
行婆听她這麼一說，知道她是是被哄騙進來的，行婆哈哈大笑嘴里還說著︰「可笑，可笑！」頭一次有人把她這個名滿京都的人牙子當作了慈祥的管事婆。
鄭苛听了司徒媗的這一番話，便去數桌子上的賣身契。左數右數也是二十張，人也是二十個。明明都是從江州買回來的，怎麼就變成了一個自稱是自由身的？
紅姑看到鄭苛投來充滿疑問的目光，也只是裝出一副迷惑不解的表情來。
行婆拿著最後一張賣身契向司徒媗問道︰
「你不是叫蘇曉七的？」
司徒媗搖頭道︰「我是冀州人，本名司徒媗。」
「姓司徒？」行婆自言自語。她常年游走于京都達官貴人府尹中，深知司徒這個姓氏很是不平常。本來這個姓氏如果擱在前朝，那可不得了。只是本朝已建立百年有余，姓司徒的不是被處死就是偷偷改了姓。怎麼今天還跑出一個大聲嚷嚷著自己姓司徒的人，這人肯定大有來歷。
「姑娘的樣子看起來不像是中原人氏，請問姑娘父母是哪里人？」行婆問她。
「我也不知道自己親身父母是誰，我很小的時候是被寄養到冀州農戶人家的。」司徒媗隨口胡謅道。
「既然說你是在冀州長大的，你來京城尋什麼親戚來了。」行婆又問。
司徒媗沒想到她會問這些話來，總不能回答說是來找兒女和丈夫的吧。她順水推舟就編了一個來尋親生父母的話語來，說听自己養母說自己是京都人氏。
「我家姑娘缺少一個隨身伺候的丫頭，我看你口舌伶俐，想來做起事情來也是個機靈的人罷。你可願意跟我走一趟？」行婆問道。
「我可是丑話先說到前頭，我可是說要走就走的人，不可能在府中待的長久。你隨便給我安插個粗活做罷，我在我養母家里也做慣了的。」司徒媗跟行婆說。
她可不願意去做個貼身伺候的丫頭，大門大戶里的是非多，她寧願一心不聞窗外事，安心干些苦力就行了。
「等見了我家姑娘，這些都好商量。」行婆忽然就對她客氣起來了。
鄭苛在旁邊越听越不對勁兒，敢情這位也是個會取巧的人。本著司徒媗沒有賣身契在自己的手里，想不花錢直接領走，到時候自己再轉手賣了。司徒媗在眾女子中可是容貌最出眾，也最機靈的。
「行婆，這……」鄭苛打斷行婆跟司徒媗的談話為難的說道。
「你放心，銀子少不了你的，這二十位姑娘我都要了。」行婆跟鄭苛說道。
鄭苛請她來也不過是想讓她做個中間人，幫著把這些女子賣到別處而已，沒想到這行婆這麼大手筆，自己直接全給買走了。
眾女子又被紅姑領到了後院的那個房間，不過沒再把她們鎖起來，只是紅姑坐在門檻上看著。
「你開個價吧！」行婆對鄭苛說道。
「婆婆，我的本意是請您過來……」鄭苛有些不情願的說道。
「這我知道，你買來的這些女子最多一個也超不過一貫錢，像那些三等的也就幾百文錢吧。二十個滿打滿算也不過二三十兩銀子，加上你這趟去的費用，我自忖超不過七十兩銀子。」行婆掰著指頭算道。
鄭苛這趟也不過花了才六十兩銀子，他听了行婆的這番話驚的目瞪口呆。心中贊嘆，這行婆果然不愧是人牙子中的行家。
「這樣我給你一百兩銀子，這些個姑娘你都給我了，省的自己還要費那心思。」行婆又接著道。
「婆婆，你這也太精明了，我的這些姑娘如果賣到大戶家為妾，這一個都能值一百兩了。」鄭苛道。
「翠香樓里當紅的姑娘贖身價也不過五十兩銀子，你真是外行人說外行話。」行婆冷笑道。
「你拉來的這些個姑娘樣貌出眾的也沒幾個，更別提其他方面了。你打量著大戶里會要這種姑娘嗎，恐怕做丫頭都沒人要。你只能打包著送到青樓里去，你自己想一下，那是個什麼樣的價錢。」行婆又道。
怪就怪鄭苛本錢不豐厚，又請了個三流的人牙子，所以其中很多訣竅不懂得。
不是所有江州女子運到京都就能大賺一筆的，也要挑那些個瘦小的，八九歲的。這個行業語叫「瘦馬」，京都還專門有這個地方管「養瘦馬」。
他們先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習，教她們歌舞、琴棋、書畫，長成後賣與富人作妾或賣入青樓，以此從中牟利。因貧女多瘦弱，「瘦馬」之名由此而來。
初買童女時不過十幾貫錢，待其出嫁時，可賺達千五百兩。
瘦馬還被分為三、六、九等。第一等「瘦馬」被教授「彈琴吹簫，吟詩寫字，畫畫圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般yin巧」，這樣的「瘦馬」能賣得一千五百兩以上的銀子。
挑選瘦馬還有著一套極為嚴格的鑒定技巧，這些紅姑和鄭苛肯定不會懂得了。
而且鄭苛這次從江州買回來的都是十三歲左右的女子，就算資質再好，也沒時間調習了。當然賣出的價錢上就虧了不少。