我看向了醫生，卻發現他的臉色依舊凝重。為什麼會這樣，事情沒有想著他的想想發展麼？我看了看周圍，大家都很猶豫，但是沒有人明確地表示想要開跑。正在這時，我听到遠處傳來一聲驚叫。我立刻往前看去，聲音的來源是那些已經開始跑的人。若是從旁觀者的角度來看長跑的話，不免會覺得長跑者的速度實在是慢的發指。就先現在，我和理子談了這麼久那些人似乎還沒有跑到走廊末端的轉彎處。
跑在最前面的人是黑衣男，他已經保持著大幅度跳躍的跑步方式，看上去游刃有余。發出驚叫的是緊跟在他後面的夾克衫男子。夾克衫男看上去大概三十多歲，身材精壯皮膚黝黑，看上去是個體力勞動者，大概是在建築工地從業或者是在碼頭上班。讓他驚叫的源頭是牆邊的一抹亮銀色。我開始沒有看出來那是什麼東西，但是當它運動起來的時候我才發現那也是一—無—錯—小說個銀色的圓筒。金屬圓筒直直地向著黑衣男沖了過去，它的側壁展開伸出了金屬的手臂。
我不由地渾身戰栗。之前看到了那慘狀似乎要再度上演。雖然黑衣男跑得很快，但是那也快不過被機械所驅動的橡膠輪胎。雖然黑衣男可以輕松打翻眼鏡女孩，但是我也不覺得他能夠掙月兌那雙金屬手臂。我之前應該想到的，既然大廳連著的走廊之中有金屬圓筒，並且還殺了運動服男，那麼我們的賽跑之中不可能沒有這種玩意。如果按照之前的推論，在有人被金屬圓筒吃掉之後，整個試煉才能開始，那麼大廳之中的一切或許就像是一種準備，或者是「試玩版」。大廳的回廊只會通向自己，並且安排了吃人的怪物，這些都是在提示我們這些試煉者，今後會面對怎樣的恐怖。
——也不要忘了，在恐怖里徘徊的，覬覦人們生命的三個惡魔。
我看著理子，她和我一樣臉色慘白。這才不是什麼一場人類之間的賽跑，這是名副其實的大逃殺。如果說這個金屬圓筒就是三個惡魔之中的一個，那麼剩下的惡魔還有什麼呢？遠方的怒吼再次打斷我的思緒。發出怒吼的依舊是夾克衫男。黑衣男並沒有被金屬圓筒吃掉，他巧妙地低伏了一子然後從金屬圓筒身邊滾了過去。翻滾，這對于有些遲鈍的機械怪物來說的確很有效，不過黑衣男不可能一直躲避金屬圓筒的追擊。實際上，金屬圓筒並沒有追擊，它只是順手抓住了躲閃不及的夾克衫男。大概夾克衫男完全沒有想過自己會被抓吧，他對著黑衣男的背影不斷地怒吼。不過這無濟于事，實際上黑衣男並沒有違反任何規則。他沒有阻礙任何人前進。
伴隨著毛骨悚然的 嚓聲，夾克衫男消失了。黑衣男頭也不回地繼續跑著，他的身體依舊大幅度地上下跳躍，但是怎麼看那個跳躍都變成了一種嘲諷。夾克衫男身後的人跟隨著慣性繼續跑著，已經吞噬了一個人的金屬圓筒正處于待機的狀態。在他完全「消化」完之前，還不會動，這是之前醫生和黑衣男得出的結論。在犧牲了一個人之後，選擇賽跑的人們成功地通過了第一個金屬圓筒。但是很快他們就遇到了第二個。
黑衣男依舊一馬當先，他輕盈地越過了向他伸展的金屬手臂。跑在黑衣男身後的人感覺到了恐懼，他停下了腳步。我明白他的意思，他覺得應該等一個人被吃掉之後再繼續前進。這很卑鄙，但是卻又很理智。但是第三個人似乎對自己很有自信，他超了第二個人然後一個翻滾躲過了金屬手臂。不錯，那是一個很漂亮的翻滾，看上去就像是一個跑酷老手。第四個人有樣學樣想要滾過去，但是很不幸地被抓住了腳脖子。第四個人沒有掙扎，他只是瘋狂地用兩手捶打著自己被抓住的腿。我看了一會兒才明白他的想法——他想要將自己的腿打斷。
如果無法弄壞機械手臂的話，就弄斷自己的腿。這樣的思路看上去合理，但是還是過于異想天開了。再沒有工具的情況下，人類的骨骼和關節是很堅固的，更何況他的意志力也不足以讓他這樣摧殘自己的身體。于是，這條長廊上的第二個犧牲者出現了。
跑到第三個金屬圓筒的時候黑衣男依舊是一馬當先，他似乎依舊想要故技重施地躲開金屬圓筒。但是這回他的運氣沒有這麼好。他翻滾的時候身體撞在了金屬手臂上。金屬圓筒和黑衣男都陷入了驚訝，不過黑衣男反應更快一點，他瘋狂地挪動著身體。金屬圓筒收回手臂，然後開始沿著地面模索著。碩大的手掌在潔白的地磚上滑來滑去，看上去就像是在擦玻璃一樣。這明明是一個很滑稽的場景，但是我卻完全笑不出來。金屬圓筒為什麼突然做出這樣的舉動？它沒法很好地捕捉趴在地上的人麼？還是說它突然出現了故障？
跟在黑衣男身後的人似乎覺得有可乘之機，他們飛快地沖了過去。但是金屬圓筒好像察覺到了什麼似的，速度立刻加快，伸出金屬手臂將第一個人攔下。第三個犧牲者出現之後，金屬圓筒將手臂收回，又變成了原先那副人畜無害的樣子。黑衣男緩緩地站了起來，但是一只手還是捂著月復部。他開始往前跑，但是速度已經大不如前，看樣子是受傷了。不少人超過了他，不過超過他的人也有很多變成了金屬圓筒的食物。如此往復，這些奔跑者的排名不斷變動，人數不斷減少。等到了最後回廊拐彎的地方，已經只有大概十個人。
留在起跑線上的人們陷入了沉默。理子的眉頭擰成了一團，我可以理解她的苦惱。本來以為黑衣男穩定地可以通過試煉，但是現在看來這一點值得懷疑。如果說每通過一個金屬圓筒就需要犧牲一個人的話，那麼這些人真的能夠堅持到終點麼？如果剩下的路途之中有超過十個的金屬圓筒，那麼他們豈不是必死無疑？
「我覺得我們必須要前進。」
突然說話的人並不是醫生，而是棒球帽女孩。她是女生，對自己的體力沒有什麼自信，所以也留在了起跑線。醫生似乎完全沒了存在感，一言不發，棒球帽女孩覺得到了自己的回合了。
「出發了就會被金屬圓筒吃掉，你沒看到麼？」一個謝頂的中年人問道。他是留在起跑線里的人之中年紀最大的，或許也是所有試煉者之中年紀最大的。
「不過也有人躲過了怪物的攻擊。」上班族說道。
「那不可能，躲開需要很好的運動能力。」謝頂的中年人說道，「至少我做不到，我覺得在這里的大家都做不到。」
他說的很有道理。如果能夠躲開的話，大家早就開始跑了。這是留守者和長跑者最大的區別。棒球帽少女沒有參與兩個人的爭辯，她笑眯眯地听著，看樣子似乎已經考慮了這些問題。這種游刃有余的笑臉看著讓我心里發毛。
「雖然很困難，但是我們必須要前進。」棒球帽少女說道，「我覺得我們不能指望黑衣男他們能夠到達終點，要是前面的金屬圓筒太多的話，他們的人將會消耗殆盡。最後時間截止，我們誰也無法通過試煉。」
眾人不由地點了點頭。大家都等在起跑線最後同名次這個理想狀態必須建立在‘有人到達終點’這個大前提之下。
「我建議大家一起前進。」棒球帽少女說道，「我們注意到，當金屬圓筒吃掉一個人之後，他會有一段時間的‘硬直’。這個時候我們就算是慢悠悠地從它面前走開它也不會管我們。但是如果完全消化之後，它們說不定還會再加阻攔。就比如拿離我們最近的一號金屬圓筒來舉例子。」
棒球帽少女指著遠方的金屬圓筒說道。那個金屬圓筒沒有再發出 嚓 嚓的聲音，而是靜靜地退回到牆角，佇立在原地。
「如果我們的人分成一批，大家一起通過的話，只要犧牲一個人的話就行了。但是現在黑衣男帶著一批人走了，他們通過一號金屬圓筒的時候死了一個人。我們要是再通過的話，還要再死一個人。這樣就平白無故地多死了一個人。」
雖然棒球帽少女這種將人當做消耗品的論調讓人很討厭，但是我還是理解了她的意思。如果大家都在金屬圓筒「消化」的時候通過，這樣犧牲的人數能減到最少。所以我們應該集體行動。棒球帽少女環視了一圈，然後繼續說道。
「我們這里還剩下三十六個人，理論來講，只要前面的金屬圓筒少于三十五個的話，我們至少可以到達終點。」
「如果多于三十五個呢？」謝頂男問道。
「那我們就死定了。」
棒球帽少女攤了攤手。隨即，她將目光轉向了醫生。醫生察覺到了她的目光，但是只是低下頭，什麼都沒說。大家的情緒一下子悲觀了起來。
「看來大家都已經明白了目前的狀況。」棒球帽少女笑著說道，「那我覺得我們必須要討論一下對策，比如為大家排一個序號。」