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第九十章 長劍 二十九

之後赫蒂還帶著他參觀了紡織廠。廠房很大,廠房里有成排成排的機器,機器之間三個人寬的距離,廠房大概有五六十步長。一些長了很多只手臂的妖魔正站在怪異的機器旁邊勞作著。好像洪水爆發一樣的轟鳴聲在廠房之中轟響著,布魯斯特和赫蒂的交流基本上要考喊。

「這個機器是你最喜歡的庫克大師發明的紡織機器。它可以自動地紡織出可以用的步,和磨坊一樣是利用了流水的力量。這里地勢低,很好借力。這台機器用的錠子數目多達幾十枚,可以一次紡織出好幾劈布。但是機器容易出錯,有些線頭斷掉的話布就會開線。這些妖魔負責監視這些機器保證他們正常運作。一旦有線頭斷了,他們就會換上新的。」

布魯斯特吃驚地看著妖魔靈活地晃動這他的手臂同時接起了三處斷掉的線頭。這里的噪聲大得不可思議,三處線頭在不同的位置,如果不小心看根本發現不了,如果換成人的話或許要十幾個工人才能達到一個妖魔的效果。本來用來射殺人類的指槍被妖魔用來接線頭,布魯斯特有些苦笑不得。他心中對于妖魔的厭惡不可思議地減輕了不少。從轟鳴作響的紡織廠之中走出來後,布魯斯特保持著沉默。

「現在這些生產者已經支持起了聖城接近一半的工業,而這個數字只會不斷地增長。」赫蒂說道,「現在又一般的聖城人,他們的衣食住行都靠著這些妖魔養活。他們是在吃這些妖魔的血汗,如果沒有這些妖魔,聖城的物價將會上漲二分之一。你是商會會長的兒子,這個道理我想你應該懂吧。」

「……一個生產者會吃多少人?」

「看種類,另外你需要知道妖魔只吃人的內髒,他們不喜歡吃人。如果有牛肉或者是羊肉,他們會很得意地吃那些肉質更好的食物。內髒對于妖魔來說像是——庫克大師有一個很專業的詞,叫維生……維生什麼來著。我不懂,但是大概意思就是維持生命所必須的物質,不需要很多就能用很久。生產者的食量被庫克調劑過了,它們會比一般的妖魔消耗更少的資源。體型最大的紡織者可能兩個月需要一個人類的內髒,其他的需求更少。聖城一天總有十幾個盜竊犯被抓住,周圍的山野里也有不少的強盜。用這些犯人的內髒就足夠養活這些妖魔了。」

布魯斯特覺得自己快被赫蒂的理論給擊倒了。雖然布魯斯特討厭他的父親和那個商會,但是耳濡目染地布魯斯特也懂得這些妖魔的價值。如果從商家的角度來講,這些妖魔意味著更加廉價的勞動力,廉價也就代表著低成本。低成本不僅可以制造出更多的利潤,還意味著競爭力。犧牲幾個人的性命就可以用一半的價格賣出自己的商品,在整個大陸的皮革里印上自己的名字,沒有比這個更加劃算的事情了。只要一個稍微有些頭腦的商人知道了這些「生產者」,他就會冒著被千萬人唾棄的後果將自己的靈魂出賣給惡魔。對于聖城來說,妖魔已經成為了必不可少的一部分。消滅這些妖魔導致的物價攀升足夠引起一場****。

「布魯斯特,你覺得要怎樣做才算得上是真正的痛恨妖魔呢?」

赫蒂突然問出了一個布魯斯特從沒有想過的問題。年輕的騎士被問住了,他對于惡魔的理解大部分來自于教會之中的典籍和那幾天任務之中死里逃生的經歷。他撫模著自己被妖魔毀掉的右手沉默不語。

「殺掉那些妖魔麼?見到一個妖魔殺掉一個麼?虐待他們,將他們曾經施加在人類身上的恐懼和痛苦返還。將那些丑陋的肢體變成碎片,讓他們哀嚎響徹夜空。這就是痛恨麼?」

「我不知道。但這不正是你所做的事情麼?」布魯斯特說道,「硫娜告訴我說,你是大劍里殺妖魔最多的人。是你自己養了這麼多妖魔,然後又殺掉了它們吧!你故意放出那些妖魔,讓它們襲擊村莊。之後你又將這些妖魔殺掉,這樣所有人都會覺得你像個救世主。」

「這並不正確。我屠殺妖魔是在很多年前了,那時候我還沒有來過聖城,也沒見過庫克,所以也不能養妖魔。」赫蒂搖了搖頭說道,「相反,在我和庫克合作之後,我殺掉的妖魔就寥寥無幾了。」

「那是……」

「那是因為我的思考方式產生了改變。屠殺妖魔的確讓人心情舒爽,但是就算殺掉行凶者還是于事無補。死掉的人不會復活,被破壞的村莊還需要修補,財產的損失也毫無變化。一切只不過是泄憤,只不過是自我滿足罷了。因為殺人者殺人,所以要將殺人者殺掉——這是沖動。因為作惡者作惡,所以要將作惡者殺掉——這是暴力。正確的方式是讓他們償還他們所犯下的罪惡。所以在我剛成為聖女的那幾年,我將我遇到的妖魔全都變成了奴隸,讓他們勞作。他們吃掉了多少人,那麼我就要讓他們完成多少人應該完成的工作。他們毀壞了多少物品,我就會讓他們將那些財產的價值賺回來。」

「……」

布魯斯特愕然。

「野生的妖魔就像你知道的那樣,他們的本體雖然力大無窮但是並不適合勞作。他們的爪子會弄壞工具,龐大的身體也難以進入大部分為人類設計的房子。最主要的是這些妖魔十分狡猾,我必須要時時刻刻監視著他們。」赫蒂搖了搖頭說道,「他們絕不是好的工人。那些奴隸一般活不過三個月,有一些是嘗試逃跑被我殺了,剩下的都是累死的。」

布魯斯特不由自主地打了一個寒顫。能將妖魔累死的究竟是什麼樣的勞動量呢?

「後來庫克找到了我,我也不知道他是如何知道我的事情的。」赫蒂抓了抓自己的頭發,繼續說道,「他告訴我,妖魔是一種十分奇特的物種。他們是一種聚合的生命體,身體的每個部分都不是特別的關鍵所以它們的回復能力很強。同樣的,只要在妖魔誕生的時候給出不同的刺激激發他們潛在的能力,妖魔就會變成我所需要的樣子……」

「停一下……」布魯斯特連忙打斷了赫蒂的話,「你是說……這些妖魔都是你……生產出來的?妖魔還可以被制造?」

「具體情況我不太清楚,但是妖魔的確是應該是可以制造的。」

赫蒂帶著布魯斯特繼續往前走,他們經過了常常的甬道來到了一扇亮銀色的大門面前。整個大門都用金屬制成,看上去光滑無比。布魯斯特抽出了自己心愛的長劍,但是它卻在這扇金屬門面前黯然失色。赫蒂撫模著大門,也不知道按動了什麼機關,看上去有好幾噸沉的門就這樣劃開。冰冷的白光從門後射了出來,布魯斯特不由自主地用手擋住了臉。等到他適應了這個光線,卻又被門內的事物所震驚。

那是一個銀色的世界,不管是地面還是牆壁都是異常地光滑。一個個巨大的管子佇立在房間之中,罐子之中竟然還漂浮著人類。布魯斯特想要走過去看看,他的臉卻撞到了一個冰冷的物體上。沉重的聲音回響在房間之中,赫蒂一把將他拉住。

「那里是一種叫做玻璃的東西,看上去是透明的但是它很硬也很脆。」

布魯斯特定楮一看,果然眼前的一個部分看起來顏色有些深。那一個個懸浮的人體原來是被玻璃的圓柱體所罩住,圓柱體之中也充斥著透明的液體。當看到人體像是魚一樣泡在書里面,毛發和胡須像是海藻一樣伸展著,布魯斯特感覺到了一種純粹生理上的不適。

「……玻璃,我听說過這種東西。只要將天然蘇打和石英混合加熱然後就會變出這種物質,但是它們一般都是綠色的。但是我沒想到還有完全透明的玻璃。」

「我不清楚,這里是庫克的實驗室,我也不太常來。」赫蒂聳了聳肩,她對于自己不了解的東西一向很誠實,「或許你有時間可以親自問問你喜歡的庫克大師。」

「我……」

布魯斯忒沉默了一陣。在他知道庫克主動找到赫蒂來進行妖魔生產的勸誘時,他對這位神往已久的大師就抱有一種復雜的感情。一方面布魯斯特討厭他玩弄生命的行徑,但是他也不得不佩服庫克的這些發明和創造。布魯斯特搖了搖頭,他想換了話題。

「這些人是怎麼回事?他難道在用人類做實驗麼?他們現在活著還是死了?」

「死了,但是凝固在了死的那個那一秒。」赫蒂說道,「這些都是庫克搞出來的玩意。他告訴我,人類並不是那麼容易死掉的事物。就算是心髒突然停止跳動,大腦也還在思考。就算是大腦壞掉了,身體之中的肌肉也在運動。就像是被去掉頭部的魚,身體還會抽出一樣。人類並不存在一個真正的‘絕對死亡時間’,死亡是一個持續的過程。這些人都是死刑犯和重刑犯,被送過來的時候他們的生命就被停滯在了‘死亡過程’之中。浸泡在那種液體之中,活著的部分還活著,死掉的部分也不會腐爛。」

「這有什麼用?」

「這些人是生產妖魔的‘原料’。」.

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