老太太從風雅園出來心情頗好，可是下人來報說大太太吐血，她的心情又不好了。
火急火燎到了芙蓉苑，親家太太正在大太太床前抹淚。
一見老太太，汪氏就哭道︰「好好的人怎麼去了一趟嘉禾苑就吐了血呢？」
老太太不樂意了︰「親家太太是為了什麼到國公府來的？我這大兒媳婦病了有些日子了，親家太太怎麼還當她是好好的人兒？」
「怪不得，她好端端在床上養著，這麼些日子了，病體不見好轉，但也未轉沉，可是親家太太一來，她就從病榻上起來，親家太太到底慫恿了她什麼，害她吐血？」
汪氏夫人愣住，沒想到老太太這麼奸猾，倒打一耙。
她欲和老太太爭辯，大太太拉了拉她衣襟，不叫她逞口舌之勇。
大太太向老太太道︰「是我自己要去向老太太請安的，我病了這麼久，在禮數上怠慢了老太太，我心里不安，不關我母親的事。」
老太太在床前坐了，拉了大太太的手，皺眉道︰「你這傻孩子，我雖比不得你親生母親，可也從未和你生分，不然也不能將掌事鑰匙交給你十幾年，如今讓你二弟妹暫時管理府中中饋，不是為了你的身體著想嗎？」。
老太太將因果顛倒了一下，令大太太有苦說不出。
她這病分明是老太太上繳了她的掌事鑰匙才引起的，今天也是因為老太太不將掌事鑰匙還給她。她才急火攻心吐了血。
這個死老婆子倒好，說得冠冕堂皇，一切都為了她的身體著想。
若不是她偏心，上繳她的掌事鑰匙，她怎麼會病呢？
如今是病來如山倒，病去如抽絲，她史佩玉已經病魂鎖秋千般，不知道何年何月才能康復了。
老太太依舊軟言溫語，又是拍大太太的手，又是模她的臉頰。溫柔道︰「佩玉。你安心養病，母親知道你是不放不下那掌事鑰匙。掌事鑰匙只是由你二弟妹暫時保管，你將身子養好先再說，好不好？」
老太太這話令大太太來了精神。
對啊。老太太的確是說過掌事鑰匙由二太太暫時保管。暫時保管！
大太太的眼楮放出亮光來。
老太太覺察出大太太的變化。心里鄙夷，眼楮卻看向床前椅子上抹淚的汪氏，道︰「親家太太就在國公府多陪佩玉一些日子吧。有個人開解開解佩玉。她心里才不至胡思亂想，病才能好得快。」
汪氏只能道︰「好。佩玉是我親女兒，還有什麼比親女兒病著讓我這做娘的心里難受嗎？我真的恨不能替她病了。」
老太太道︰「親家太太愛女之心，我明白。你愛我的大兒媳婦十分的話，我愛我的大兒媳婦至少也有八分吧？我對佩玉雖比不過親家太太，可我也已經仁至義盡了。」
「你只以為我將掌事鑰匙交給老二，虧待了佩玉，殊不知我這麼做就是為了佩玉著想。」
「你到國公府也非全為了佩玉的身子，更為了那掌事鑰匙。而東正侯和親家太太是一樣的心思，他還為了那掌事鑰匙給我來了一封信，親家太太是明理人，應該知道東正侯對相爺都有震懾力的，如果掌事鑰匙到了老三手里，那佩玉日後身子好了，恐怕也拿不回掌事鑰匙了……」
汪氏如醍醐灌頂，原來老太太真是為了她的女兒著想啊。
汪氏看老太太的眼神充滿了感激︰「老太太，我……我不知道你深謀遠慮，想得如此遠。」
「我還沒來得及同你說，不是嗎？佩玉這孩子就多想了。」
「都怪我，都怪我沒有開導好佩玉。」汪氏主動認錯。
大太太也慘白著臉，向老太太認錯︰「母親，是佩玉誤會了，佩玉錯了……」
老太太看史佩玉的確病得不輕，心里也有些不忍︰「好了，你不要多想，我原就托親家太太回來寬慰你，無論做什麼，身體是本錢，病癆子如何掌管掌事鑰匙？」
「母親，我知道了。」
「知道了其中厲害，就該好好養病，不要胡思亂想，一切等你的身子好起來再說吧。」
老太太安撫了大太太母女，自出了芙蓉苑。
羅媽媽看著神色凝重的老太太，有些看不懂了。
老太太一下子同四個兒媳婦講了四種不同的話，到底哪一種才是老太太的真心？
老太太此時千頭萬緒，哪一個媳婦她都必須安撫著，但心里認定的事不會改變，老四才是她看重的品行最好的兒媳婦。
她不會看走眼，將來這國公府的中饋也不能所托非人。
※
花畹畹在百花園里也听說了二太太得到掌事鑰匙的事情，丫鬟們為此事議論紛紛，她卻不發一言。
香草道︰「大少女乃女乃不為老太太這個決定感到奇怪？」
靈芝也道︰「大太太身子不好，怎麼著也輪不到二太太呀！三太太是個潑辣能干的，四太太穩妥周到，深得老太太喜歡，唯有這個二太太，什麼都是最不出挑的……」
「如今我母親才是府里管事的人，你們在背後如此議論我母親，就不怕她克扣你們的月例錢？」
安念菽的聲音猛不丁從門外傳進來，靈芝和香草都嚇了一跳，看著花畹畹的眼神也充滿了恐懼。
背後嚼人舌根到底是理虧，而三小姐安念菽又一向潑辣，不依不饒，兩個丫頭都向花畹畹投去求救的目光。
花畹畹淡淡一笑︰「瞧你倆這點出息，快去給三小姐上果點。」
兩個丫鬟如聞大赦，急忙溜走。
安念菽已經進了屋子，一臉的不高興。
花畹畹站起身，笑道︰「你母親得了掌事鑰匙，是大喜事才對，瞧你這苦大仇深的樣子，難道你母親手中的掌事鑰匙是毒蛇？」
安念菽嘟嘴道︰「有什麼好高興的，全府上下都在議論，仿佛那掌事鑰匙是我母親搶來似的。」
「悠悠之口，本來難堵，難道你母親還真要將每個嚼舌根的下人都克扣了月例？那你母親的掌事鑰匙只怕更掌不牢了。」
花畹畹拉著安念菽坐下。
安念菽道︰「那大嫂覺得我母親掌得牢掌事鑰匙嗎？」。
在安念菽眼中，花畹畹是與其他人不一樣的，她聰明，看問題視角不同。
「掌得牢掌不牢，不在別人的看法，在自己的做法呀！」
安念菽茅塞頓開，心情便好了起來︰「明白了，我會回去將大嫂這句話轉告我母親。」
「難道二嬸對自己的能力也有所懷疑？」
安念菽點頭︰「能不懷疑嗎？怎麼看我母親都是冷門，誰能想到祖母會將掌事鑰匙交給她？所以我以後再也不說祖母偏心了。」
安念菽笑嘻嘻的。
花畹畹在心里暗嘆，這孩子到底還是年紀輕了點，老太太如此做絕對是權宜之計，不可能真心要對二太太委以重任的。
「大嫂，我母親才掌管掌事鑰匙，便遇到大表姐搬園子，我母親生怕做得不好，怠慢了大表姐，我們一起去大表姐那里看看她還有什麼需要，好不好？」安念菽熱絡地邀請。
花畹畹欣然應允︰「好啊！」(未完待續。)