花畹畹迷迷糊糊昏睡，渾身高熱不止。
靈芝左等右等不見香草請了郎中回來，也不見安府的人來一個探看少女乃女乃病情，情急之下自己出去查看。
走到百花園門口，才發覺不對勁。
園門口守著幾個護院，攔住了她的去路。
「幾位大哥，我要去嘉禾苑稟告老太太，少女乃女乃病得不清。」靈芝乞求道。
一個護院開口︰「老太太那里已經有人去稟告了。」
靈芝想他們所指應該是香草，又道︰「香草去了這麼久，還沒有回來，只怕少女乃女乃的病情等不得了。」
「老太太自有主張。」護院答道。
靈芝觀察護院們面色，一個個冷冰冰涼薄得很，心想百花園的門橫豎是出不去了，于是又問道︰「幾位大哥，可知香草去哪里了嗎？她什麼時候能回來。」
「香草姑娘回不來了。」
靈芝暗暗一驚︰「她出了什麼事？」
「香草姑娘傳染了爛喉痧，已經被關進柴房。」
靈芝如五雷轟頂，怎麼可能得了爛喉痧呢？離開百花園的時候還生龍活虎的。
一個護院道︰「靈芝姑娘，你也得擔心，只怕下一個被傳染爛喉痧的說不定是你呢？」
另一個護院提醒那個護院︰「你同她講這麼多做什麼？萬一你也被她傳染……」
百花園的門砰一聲鎖死了。
門外傳來護院的議論聲︰「真晦氣，怎麼派了這樣的差使給咱們呢？听說這爛喉痧是會死人的。」
「咱們不怕。咱們身強體壯。」
「誰知道呢，萬一運氣不好，閻王叫咱三更死，絕不留人到五更。」
「閻王叫咱五更死，絕不三更來提人……」
靈芝走回屋子，越想越不對勁。
香草到底見到老太太沒有？她真的得了爛喉痧被關起來了嗎？那麼少女乃女乃也是被當作患上爛喉痧而被隔絕了嗎？
即便真的患上爛喉痧，也該請個大夫來給少女乃女乃看治啊！想當初少爺得爛喉痧的時候，少女乃女乃可是將自己關在錦繡園陪了他十來日，方才將少爺的病看好，輪到少女乃女乃。怎麼就無人問津了呢？
床上。花畹畹迷迷糊糊說胡話︰「水，水……」
靈芝忙給花畹畹倒了水，扶起花畹畹的身子，伺候她喝了水。
花畹畹悠悠醒轉。見到靈芝眼圈泛紅。似乎哭了。虛弱道︰「靈芝，你怎麼哭了？香草呢？」
靈芝抹了淚道︰「外頭的人說香草患了爛喉痧被關起來了。」
花畹畹不可置信︰「怎麼可能？咱們府里頭沒有人會傳染爛喉痧的。大少爺的爛喉痧已經好了。」
「要是香草是傳染了大少女乃女乃的爛喉痧呢？」
花畹畹一怔，旋即道︰「你拿鏡子來。」
靈芝依言搬了一面鏡子過來。花畹畹對著鏡子細細檢查了自己的身子，安撫靈芝道︰「不用怕，我是生病了，但不是爛喉痧，我只是著了涼，替我找個郎中過來，開幾服藥吃一下，就無礙了。我自己的身子自己清楚。」
靈芝一邊點頭，一邊繼續抹淚，杵著不動。
「你再哭下去，我真的要病死了，快去替我請郎中吧。」花畹畹催促。
靈芝哭道︰「外頭已經被封死了，壓根出不去。外頭的護院說老太太已經知道少女乃女乃的病情，老太太自有主張，讓我們等著，就是不讓我們出去。」
「不是老太太，是大太太不讓我們出去。」
靈芝愣住。
花畹畹篤定道︰「這一切一定是大太太的安排，不可能是老太太，老太太不會這樣對我，走，扶我去園門口，我看看他們誰敢攔我！」
畹畹剛走了一步，便昏倒了。
「大少女乃女乃，大少女乃女乃……」靈芝哭著喊她，她卻癱在她懷里，什麼也听不到了。
「來人哪！來人哪！大少女乃女乃昏倒了！」
可是任靈芝喊破了喉嚨，也是沒有人來的。
※
安沉林正在二房和叔叔嬸嬸、堂弟妹們歡聚一堂。
今兒是二老爺做東，明兒晚上輪到三老爺做東。
大人們開了一席，小輩們開了一席。
二少爺三少爺四少爺三小姐四小姐表小姐全都入了座，安沉林來了，見宴席上沒有花畹畹，立即叫了雲生過來問︰「怎麼沒有去請畹畹過來嗎？」。
三小姐安念菽快人快語︰「大哥哥，是我爹爹做東呢！你怎麼擺起了主人的譜兒？」
「我爹爹請的貴客可是你，大哥哥。」二少爺安沉意笑道。
「二叔不可能沒有請畹畹的。」安沉林篤定。
「這你倒是說對了，」安念菽笑，「我爹爹可不是這樣沒有禮數的人，如今的大嫂可是安和公主，誰敢不請她？」
「既然請了，那畹畹人呢？」
安念雨柔聲答道︰「適才大姐姐說她去請大嫂。」
「大姐去了多久了，怎麼還不見她和畹畹來？」安沉林著急著起身，安念熙就從外頭進來了，身旁跟著櫻雪。
「弟弟，瞧你，」安念熙嗔怪地笑，「我在五台山兩年，也不見你如此思念我吧？你和弟妹才一起在錦繡園內呆了那麼久，這才幾日未見，就把你急成這樣？」
安沉林不理會安念熙的打趣，只是急著問︰「畹畹呢？她來了嗎？」。說著向門外探看。
「弟妹不來了。」
「不來，為什麼？」一屋子人都驚詫了。
安念熙訕訕︰「怎麼，安和公主不來，二叔今天這宴席難道就撤了嗎？」。
安念菽問道︰「大姐，大嫂她為什麼不來？是不是她安和公主的身份，要爹爹親自去請才肯來？」
安沉林立即替花畹畹辯解︰「畹畹不是這樣的人。」
轉向安念熙問道︰「大姐，畹畹她為何不來？」
「她說今兒乏了，不喜歡湊熱鬧，已經睡下了。」
「這太陽還沒落山，她怎麼就睡下了？一定是大姐你是不是在言語上又和她抵觸了，她鬧情緒，所以不肯來？」安沉林說著就讓雲生去取了斗篷來，要親自去請花畹畹。
安念熙不樂意了︰「弟弟，在你心中，大姐就是這樣的人嗎？」。
表小姐彭飛月打圓場笑道︰「若是二表妹尚有可能，大表妹是斷不會在言語上得罪表弟妹的。」
「有沒有得罪，我去見了畹畹不就知道了？」安沉林執意向外走。
安念熙嚇唬他道︰「你去了才是要將她惹惱呢！她何嘗這樣貪睡覺得困乏的？還不是這些日子照顧沉林你的病累著了？如今她還不容易可以睡個安穩覺，你倒又要去擾她清閑。」
安沉林不由駐足。
安念熙得意，激將他道︰「你去啊，你倒是去啊！回頭惹惱了她，別求著我們做和事佬。」
安念熙說著去推安沉林，安沉林卻不肯向外走了。
雲生已取了斗篷來，安沉林揮揮手道︰「橫豎，我吃了二叔的宴席，再去尋她，那時，她也該睡飽了吧？」
于是，坐下，眾人說說笑笑，開始吃吃喝喝。宴席上斗了一番酒令，撤了宴席，又玩了一下午牌，不覺時間過得飛快。
看外頭已是暮色沉沉，安沉林命雲生取了斗篷，準備向二老爺二太太辭行。
安念熙讓櫻雪端了一碗糖水過來，道︰「喝口糖水漱漱口，省得一張口全是酒氣，二叔二嬸被你燻著不要緊，到了百花園，燻壞了安和公主，你可吃罪不起。」
安沉林乖乖听了安念熙的話，喝了那糖水，于是去向二老爺二太太辭行。
二老爺說話算話，補了個大大的紅包給他當作壓歲錢，又說了許多祝他身體健康的吉祥話，才放他出來。
雲生問︰「大少爺，咱們接下來要去百花園嗎？」。
安沉林笑著反手賞了雲生一個五斤錘，道︰「雲生，你可越來越像本少爺肚里的蛔蟲了。」
雲生嘿嘿地笑。
可是還未走出二房的院門，安沉林就連連打了哈欠。
雲生奇道︰「大少爺，你可是困了想睡覺？」
安沉林連忙擺手︰「不行不行，現在可不能睡，等去百花園看過了畹畹，再回去睡。」
安沉林邊說邊倚到了雲生身上，眼皮重得像灌了鉛，在合上的最後一瞬，他看見他的大姐安念熙裊裊婷婷扶著櫻雪的手出現在他的面前。
他听見她對雲生說︰「大少爺累了，扶大少爺回去睡吧。」
他想開口說點什麼，卻是嘴巴張了張，發出一連串呼嚕聲。(未完待續。)