這個除夕夜，護國公府的大房沒有像二房、三房那樣熱熱鬧鬧其樂融融的，二小姐安念攘在宮中禁足，是死是活，什麼情形全都無法探查。
老太太的手伸不到宮里。
而長孫安沉林又在錦繡園，還沒有出隔離，好在花畹畹已經遞出消息安沉林的爛喉痧治好了，只是還需靜養一段日子。
還以為今年能過個開心年呢！
往常安沉林是個病癆子，年也是沒法開心過的，只是今年安沉林的病好了，誰料想年關前又患上了該死的爛喉痧癥，害大太太一家團圓的美夢落空。
幸而這該死的爛喉痧終于是有驚無險，虛驚一場。
大太太、大老爺身邊所幸還有安念熙。
他們那可愛的美若天仙的端莊得體的大女兒，大太太心里總算有了些許安慰。
今年除夕、二老爺、三老爺榮調，過年恰好可以回來省親，只等著春節後便奔赴新的任區。四老爺也回來了。
看著幾房都熱熱鬧鬧，團團圓圓，大太太和大老爺都有些失落。
老太太安撫道︰「沉林沒事就好。」
大太太點頭，旋即又擔心︰「不知道沉林在錦繡園里一個人會不會孤單。」
「怎麼是一個人？不是還有畹畹陪著他嗎？」。老太太道。
大太太嘆息︰「正是因為有畹畹在，不讓吃山珍海味，只允許吃得清淡。真怕沉林熬壞了。」
老太太道︰「畹畹是大夫，沉林必須遵醫囑。」
大太太只好不再說話。
二老爺、三老爺、四老爺對這個安府的童養媳充滿了好奇。
二老爺道︰「還以為這回過年終于能見到生龍活虎的大少爺，和那安和公主，我這一路回京，听到不少他們二人的傳奇說聞，可是回來了竟不得相見。」
三老爺也道︰「我也正盼著見一見他們二人呢！听說大佷子的病好了，真是謝天謝地，可喜可賀的事情。」
「來日方長，二哥，三哥。」四老爺笑著勸慰。
大老爺見一家子難得團圓。吃個除夕宴一直圍繞著安沉林的話題難免掃興。便岔開話題道︰「四弟說得對，來日方長，只要有命在，還怕日後見不著面嗎？說不定過幾日就出來拜見幾位叔叔了。」
「那我們過年的壓歲錢就延後補上。」四老爺朗聲笑。
眾人也笑了起來。
畢竟是團圓飯。沒有了安沉林。安家還有二少爺安沉意、三少爺安沉鑫、四少爺安沉焙。還有幾個孫女們，倒也不寂寞，一會兒就嚌嚌嘈嘈熱鬧起來。
老太爺看著兒孫滿堂。很是開心。
老太太見宴席上四兒子和四兒媳始終沒什麼交流，不似二兒子二兒媳、三兒子三兒媳那般親昵，心里還是存了個心結。
宴席結束後，兒孫們散去，便差人將四老爺祥藝請了回來。
祥藝回到嘉禾苑，老太太正在暖閣里等他。
祥藝走進暖閣，躬身給老太太行了個大禮，老太太憐惜道︰「快起來吧！」
四老爺安祥藝不過才三十歲不到的年紀，很是風度翩翩，玉樹臨風。
這樣好看的兒子若是能替她多生幾個孫兒孫女出來，一定個個珠圓玉潤，人中龍鳳吧，可惜偏偏成親十余載仍舊無所出。
老太太不由有些惋惜，也不知道這究竟是兒媳的責任，還是兒子的責任。
若是兒媳的責任，那四兒子大可以納幾房妾完成開枝散葉的任務，只是到現在也是妾不見一個，孫子孫女不見一個。
不知道是不是兒子有什麼難言之隱。
老太太畢竟是母親，哪個母親能在兒子跟前問出那樣隱私的話來？
多不好意思？
「祥藝，你這回回京多住些時日再走吧。」老太太慈藹的笑容，溫柔的話語。
祥藝回道︰「母親，兒子是要住到春節後再去靈波的。」
靈波是祥藝做父母官的地方，一個不大不小的郡縣。
「住到春節才住了幾日？你與風雅聚少離多，不能再這樣下去了，不如讓你父親替你去籌謀籌謀，把你調回京如何？」
茹風雅是四太太的閨名，老太太平常極少喚她的名字，都是疼惜地喚她「小四」。
「多謝母親費心了，只是調回京豈是那麼容易的事情？兒子不想讓父母牽累。」
「你是父母的兒子，什麼牽累不牽累的？你若真想回京，不用你父親出面，我拼了我這張老臉，也可以去向皇太後求個恩典來，你和風雅夫妻十余載，到如今仍舊無所出，再不讓你們夫妻團聚，難道要眼看著我護國公府四房絕後嗎？」。
老太太情急之下終于說出了自己的擔憂。
祥藝的表情依舊波瀾不興，他道︰「母親，命里有時終須有，命里無時……」
「命里無時要強求！」老太太沒好氣，「好吧，就算你不喜歡京城的奢靡熱鬧，你喜歡靈波的安靜山水，那好，春節之後你將風雅帶去赴任總可以了吧？」
老太太退了一步，祥藝一時想不出反駁她的話來，只是那麼杵著猶疑著欲言又止。
老太太沒好氣道︰「你別告訴我，你不想回京就是為了避開風雅！」
祥藝立即跪在地上，惶恐道︰「母親，兒子不敢。」
「不敢？你有什麼不敢的？」老太太動怒了，「十幾年了，你讓風雅守了十幾年活寡，你還要躲她躲到什麼時候？即便是每年過年合家團聚的日子，你好不容易回到家來，也是和風雅分房而居，你以為我不知道嗎？」。
「你母親還沒老到兩眼昏花，耳朵听不見的地步！」
「祥藝，這到底是為什麼呀？」
老太太說到動情處抹起了眼淚，祥藝立即從地上起身，上前輕拍母親的背，拿了老太太的帕子替她揩拭眼淚，像安撫小孩兒那樣，勸慰道︰「母親，你誤會了……」
「既然是誤會，那你就把誤會解開。」老太太頑固。
祥藝有些無奈。
如何解開？一個死結，如何解開？
老太太仿佛洞悉了他的心事，替他說道︰「替我生一個孫子出來，母親就相信你。」
祥藝剛要張口，老太太又道︰「沒有孫子，孫女也是可以的，你給母親生一個孫子或者孫女，母親就相信你和風雅之間並沒有母親擔心的隱患！」
安祥藝不語了。(未完待續。)