清晨，一隊人馬整齊地來到颶水河畔。
值守的兩個官差從船上下來，嚴厲地盯著這十來人，見為首的女子一身黑衣，只有十三四歲的樣子，模樣氣質很是不凡，身後的人背著背簍，拿著藥鋤，猜到他們的身份。
「官差大哥。我們奉領前往颶水洞采藥！」黑木出來，把一方金色的錦繡遞上來。
黑岩看看旁邊的另一個官差劉鐵心。
劉鐵心一把拿過錦繡打開看了看，嚇得立即跪下，惶然失色，「遵…」
鄭芊菁表情冷嚴，舉起一只手示意道，「此事不宜外揚！所有不必拘禮！」
「小的遵命。」劉鐵心緊張地從地上起來，把懿旨遞給同伴羅紹興，對他耳語一陣，「羅大哥。這可是皇後懿旨。成國府的前往颶水洞為二皇子尋藥。皇後說了此事不可外揚。」
羅紹興看。了懿旨，表情一變，連忙作揖道，「六小姐。不是我們不讓你們進谷。實在是此時颶水洞沒有出血舌蘭啊！」
「沒有？你們認得？」紅珠在一旁翻翻眼楮，不滿地問。
「有沒有。我們進去看看就知道了。」黑木道。
「好吧。請六小姐上船！」羅紹興不敢多勸，讓開道路，讓他們上船。
鄭芊菁一干人終于上了船，被官船送進颶水谷里。
船只行到颶水洞外三丈處，劉鐵心道︰「前方風勢大，水勢亂。船靠不到洞口。只能從這里下水游過去。」
「颶水洞的險惡我們听說過了。」黑木冷冷地回答。
「六小姐水性可好？」羅紹興還是討好地問。
鄭芊菁點點頭，看看前面的颶水洞，撲通一下先跳下水里。
「六小姐果然是有本事的。」劉鐵心訕笑著跟著跳進水里。
「魏大人有令。進去後，到三魂洞處需系上繩子。」進了洞里，劉鐵心搶在前面帶路，邊走邊說。
鄭芊菁淡淡地道，「我們人是奉令前來尋藥，並非想來破壞規矩。」
「謝謝六小姐理解。」劉鐵心笑一笑。
鄭芊菁邊走邊留意，里面果然是奇峰怪乳。景色稀奇，一路上有些外面沒有的花草，讓人采了些。但都不是血舌蘭。
「血舌蘭可是三魂洞處才有。」羅紹興小聲地說。
鄭芊菁點點頭。
到了三魂洞處，劉鐵心和羅紹興為大家系上繩子。
黑木和黑岩靠近警戒線。
羅紹興張了張嘴，想阻止。
紅珠白他一眼，「如果出了人命。這是因公殉職。不關你們的事。」
「二位大哥小心點。」劉鐵心把個火把遞給黑岩，指著對面的石壁，小聲道，「很是可惜。應三小姐出事的那天，就是為了采血舌蘭。當時沒帶繩子進來，所以一下水就死了很多人。那些花兒，只一兩日之間，就被潮水吞沒。」
洞里到撒滿冥紙。地上還擺著許多祭品。
鄭芊菁看到空無一物的三魂洞壁，惱怒地把許多祭物踢進水里。
「我水性好下去看看水勢。」黑岩對黑木道。「如果情況不妙，你們就把我拉上來。」
「其實不必下去。三魂洞不大，但里面的水勢險怪，這里的地理也古怪得很。」劉鐵心好心阻攔。
明明一眼便可知此時沒有血舌蘭。
黑岩知道六小姐的心思，還是小心地下到水里。
剮剮幾聲，水下扯起幾個大漩渦。
「好洶的漩渦。」黑木叫道。
黑岩還是向里面游去，他必須去查看一下前方的情況。
嘩地一下，三個大漩渦將他吞沒下去。
羅紹興緊張道，「快拉上來！」
黑木冷冷道，「再過一會！」
陰冷的風從前面撲過來，差點吹滅火把。
鄭芊菁濕濕的身子，覺得十分寒冷，不由揉揉鼻子。
「六小姐先出去吧。」紅珠道。
鄭芊菁搖搖頭，心里越來越相信應榮兒是真的死了。
過一會，黑木看一眼主子。
鄭芊菁點點頭。
黑木拉著浸在水里的繩子，喝道，「趕快拉人！」
幾個官差和兩個成國府的廝迅速拉動繩子。三指粗的繩索在水里不斷地旋轉。眾人感覺到水中的強大阻力。拉了好幾下，才把黑岩從水中慢慢拉起來。
水里渲染開血跡。
黑岩的身體浮現。黑木一把抓著他的身體，拖了上來。
「黑岩受傷了。」
黑岩昏迷在黑木懷里，一只耳朵缺了大半。
黑木和劉鐵心趕快把黑岩的身體翻轉過來倒水。
黑岩吐出許多水，過一會終于清醒過來，臉然灰白地看著六姑娘，微弱地道，「里面很險。水下好象還有怪物。」
「趕快出去吧。」羅紹興是差頭，見狀果斷地下令。
鄭芊菁看著洶涌旋轉的水面，又一腳，把地上的一些祭物踢進水里，想到應榮兒死得淒慘，心里有了一絲舒慰，嘴角向上微動一下，「我們出去吧！」
出了颶水洞。回到官船上，大家換上干爽的衣物。鄭芊菁為黑岩親自包扎了傷口，並賜了療傷的藥。
「六小姐。我們明年春天再來吧。」黑岩知道她的心思，婉轉勸慰。
「明年春天再來了。」鄭芊菁淺笑一下。
六姑娘終于釋然了。
紅珠和黑木他們心領神會，放下一件心事。
官船將他們送到河邊。
「皇後可是有令。此事切勿外揚。這些銀子賞給大家喝酒。」黑木賞了劉鐵心和羅紹興一人二十兩銀子。
劉鐵心和羅紹興見他們平安出來，已經謝天謝地。哪還有心去宣揚這樣的事？拿了賞銀，連聲允諾。
見到他們上岸走遠，徹底松一口氣。
然而這樣的事。有四五個官差在場，又豈是成國府的叮囑就能封鎖得死的事呢？
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「明日請二位離開吧。」
祭魂回來後，陌里兄弟一直不肯離開應家，又住了兩日，這晚秋伯來到客房，不得不對他們下逐客令。
和秋伯軟磨硬泡幾日，陌里兄弟不得不死心。依秋伯的為人。若真還有血舌蘭，或多或少會送一點給他們。
再這麼拖下去也沒有辦法。
白天，城里傳來有人進過颶水洞的消息。眾人猜測是成國府的進過颶水谷了，只是空手而歸。
「好吧。我們明天一早就回去了。」陌里終于答應離開。
秋伯長嘆一聲，搖搖頭，他們實在太死心眼。不肯相信人。
「請秋伯理解我們的心情。」陌阡道。
「能夠理解。我說了。等明年三月初八時你們再來吧。」秋伯嘆道。
陌里和陌阡眼楮一亮。他終于給了個具體的日子。
「我現在不能保證。這次進颶水洞祭魂，是魏府尹進京前就有下令允許過。昨日成國府的進過颶水洞後，官府里的沈副尹說了，魏府尹回來後，可能會封洞。」秋伯有言在先。
「成國府的不是明年春天也要再去吧嗎？」。陌里道。
秋伯搖搖頭，「昨上午成國府的拿著懿旨為二皇子采藥進過洞，午後沈副尹就知道了。上午範老太爺過來時，和我說了。宮里出了大事，二皇子神奇失蹤。舉國上下誰不知道二皇子是多年的老疾痼？京城下雪了。他那身板，離開溫室，能走多遠，能捱多少苦？只怕成國府再不能以此為由進颶水洞了。」
上午範正高和範五爺來過，在秋伯屋里坐了好一陣，原來他們說了這些。
陌里兄弟對視一眼，細細一想，真是秋伯說的這樣。不由眼神一暗。
「時候差不多了。你們歇息吧，明早一早就離開這里。」秋伯說罷轉身出去，並帶上房門。
兄弟倆坐在桌前，卻是無法安心入睡。
這麼多天了，小東西和大東西都還沒回來。
陽里打開窗戶，看著黑漆的外面，陷入深思。
「小東西不會有事吧？大東西出去尋找它足足有四天了。」陌阡心有擔憂，很是心痛，這兩只鳥可是他們的心頭肉。
陌里坐到桌邊，撫模著胸口，是一種奇怪的感覺，總覺得應榮兒沒有死。
陌阡過來坐下，搖頭道，「颶水洞的情況那麼險，不可能生還的。你自己進去後，結合外面的地貌，大致能畫出里面的圖來，也說三魂洞名不虛傳。」
陌里從衣袖里取出一個竹管，往燈火里添些香料，屋里掠過一陣奇異的香味，但很快又散盡到無味無息。
「小東西不回來，大東西該回來了啊。」陌阡眉頭緊擰。
陌里不說話，只有等，如果丑時還不見它們回來，今晚是不會回來了。
屋里一片靜寂，兄弟倆默坐在桌前。
遠處隱隱傳來子夜的更聲。
陌阡到窗前，仔細聆听一會，坐到桌前，看一眼哥哥，小聲道，「秋伯應是睡了。」
陌里嗯一聲，注視著燈罩里的火光，默默呼喚兩只寶貝鳥兒。
「忽」，一道黑影無聲地飛了進來，落在桌子上。
「大東西？」陌阡眼楮一亮，抱著它查看，還好沒有傷勢。
「小東西應該也回來了。」陌里眉眼笑成一團。
忽，又一道黑影飛進來，停在陌里面前。
「淘氣。出去這麼久不回來？」陌里抱著小東西激動地撫模兩下，眼角霧濕。一只手在它羽翼下取下一個紙卷。
兄弟倆驚異得張圓嘴，如果應榮兒死了，小東西絕不會帶回信來。
陌阡取出一些香料，攤開手掌喂它們。
陌里打開長長的紙卷，細細閱讀。
陌阡看著哥哥，眼神里充滿斯待，「怎麼回事？」
陌里笑著直擺頭，嘴唇動動沒有說話，只是快速把紙條放到燈火里燒掉。
砰地一聲，秋伯突然推門而入。
「哪來的鳥兒？」秋伯一個箭步進來，看著燈罩里，目光象利劍一樣指向陌里，「你燒什麼東西？」
兩只鳥兒機警地靠近主人。
陌里兄弟倆一人抱著只鳥。
三人面面相覷，一時間有些無言以對。
「老實說。你們是什麼身份？那天晚上，我可是看到你們把只鳥兒放飛出去！」秋伯手上提著把鋒利的劍，唰地一下指向陌里的心口。
「秋伯。有話好好說。我們不是外人。」陌里一只手拈著劍尖要拿開。
秋伯加了幾成力，冷笑道，「我雖不是一流的高手，可是這些年來一直專心訓練，經對會手無寸鐵的你們，還是不太費事。」
陌里看著他的眼楮，笑了起來，「我說過我們是為三小姐辦事的。從前是，現在還是！」
秋伯一愣，嘴唇動動，不知如何相問好。
陌里看看窗戶，眼角閃過警惕。
「有話直接說。這時除了你們和我，另外有三個範家的下人，在外面巡羅。」秋伯道。
「三小姐。平安了。」陌里小聲道。
秋伯手一顫抖，眼神掠過復雜。
「所有的人都平安了。」陌里笑道。
「還有什麼？」秋伯問。
「叫我們繼續為她辦事呀。」陌里眼里的笑意更濃。
「還有呢？」
陌里一只手變戲法樣打開來，攤開在秋伯面前，「她又給了我們二百兩銀子叫我們辦事。」
秋伯拿過銀票看了看，的確上三小姐在外面新開的票號，眼神一喜，「辦什麼事？」
「這可不能說。也有叫我們來看看你和範家的人，讓我們以後經常把外面的消息給她送去。」陌里再次推開他的劍。
秋伯放下劍，笑了，「必須詳細告訴我！」
陌里兄弟倆對視一眼。
「明年春天，你們不想來了？」秋伯要脅道。
「如果在明年春天前見到三小姐，也許我們不必再來了。」陌里狡黠地道。
「那明年春天你們不要來了。」秋伯不悅道。
「好了。我們得先給三小姐回信。把秋伯對我們如何有情的事告訴給她。」陌里笑道。
「哼。去我房里寫，這里沒有筆墨。」秋伯只得讓步。
「好吧。」陌里怕急壞他，不敢和他調侃太深。
三人到了西廂秋伯的屋里，陌里寫了回信，給秋伯看罷，秋伯才完全相信和放心，眼角噙著淚水，直向空中作揖，「謝天謝地，一切順利。」
陌里把信綁在小東西身上，將它放飛，它卻盤旋著不肯離開，對著大東西叫兩聲。
陌阡驚道，「小東西要叫大東西同行？」
陌里思索片刻，點點頭，「那地方可能容易迷路。把它們都放出去吧。」
「我還從沒見過這麼靈性的夜鷹。想不到你們有這麼一對寶物。」秋伯對兩只鳥充滿喜愛和贊嘆。
陌阡輕輕拍下大東西，「去吧。一路上你們小心。」
兩只鳥深情地看看主子，張開翅膀飛了出去。
秋伯看得直咂舌，「明天，你們暫別走了。得跟我出去捉兩只鳥兒回來，教我馴鳥，好給我們作信使。」
陌里兄弟相視一笑，這種事哪象他以為的那麼簡單？捉兩只鳥回來就行了？(未完待續。)