九月初五，東安院修繕完畢並打掃出來，榮兒、從晴和有信兄妹一起，帶著下人把院子里各處的家俱全部安放到位，應在則的物品從西前院全部搬了過來。
應在則這晚和有信搬進了東安院。
次日是應在則十五歲生日，因為還要上學，他四更就起來了，沒有練武，應清沅對他訓話後，固氏帶著一群人為他做了冠帶儀式，應清沅父子方一起出了門。
辰時，固府和許家上午都來了人。
郎文奇回家後，這天跟著郎氏、熊氏、恩勝和恩偉一道，回到安平府。
許家來了龔氏母女。
大家聚在前堂的大客廳里，很熱鬧，一邊看著兩家送來的禮物，一邊說著再過些天榮兒生日宴的事。
「大舅媽、二舅媽，許家大嫂，你們和我娘在這先聊著。我先帶表哥他們和迎春去參觀二哥的新院。」榮兒的時間緊迫，要和郎文奇說事，還得單獨和迎春相處一會。
「你們先去，待我們聊會家常再去參觀在則的新院子。」郎氏笑著允許。
榮兒帶著大家出了前堂，一大堆人邊說邊笑地涌進東安院。
東安院新裝過後，煥然一新，院子里的花木都作了些變動，院眉上掛著翰墨氣新的扁額，額上氣勢必磅礡的行楷是固府祖父新書，黑沉的扁額有泥了細細的金線，看到著很有內涵和氣勢。
「祖父的字寫得真好。」恩勝看著扁額嘖嘖稱吧。
恩偉開春要出去學做事，這些日在家里。很用功的讀書，雖然文采長進緩慢，一心讀書。沉澱了性格和氣質，听說在則不僅用功，還立志科試時要進前三甲。見到東安院變得清逸文雋，心中志氣隨之亦長。
、大家抬頭看著新移置進來的兩株高高的銀杏，都說比原來進院的兩棵護門松顯得更有氣勢。
「二姐。你和靈芝招呼著大家。我和文奇有點事要先談。」榮兒悄悄吩咐從晴。
「你們不知道換這兩顆樹還費了些周折，之前爹不同意，說那是以前祖父在時就種的兩棵松柏。後來還是三妹妹說服爹爹，才換進來這兩棵銀杏…」從晴點點頭，上前為大家細細介紹換這兩棵樹的經歷。
榮兒和有信交會個眼神。有信拉下郎文奇的衣服，三人向去了東廂有信的屋里。
恩勝他們見榮兒去了一邊，並不介意，規矩地跟著從晴。也沒有追去。
有信的房間佔了東廂兩間。左間是臥室，右間是帶書案的花廳，一面紅木壁櫥里擺滿新添的書藉。
三人在花廳坐下。語琴在外望風。
郎文奇對榮兒道︰「按你的要求，既要有些武功，人又不要太粗魯，為人耿介，得通些文墨，還得通水性。這些天我好不容易從我舅家那邊找到兩個。你叫我別帶回府里。所以今天沒敢帶來。
榮兒道︰「有信這邊也找到兩個人。下午，你就帶有信去看那兩個人。到底能不能重用。還得讓有信再看看。」
「我可是捏著一把汗。」郎文奇知道有信現在是榮兒的心月復，想到後面要做的事太重大，有些擔憂。
榮兒道︰「你只管按我說的辦。別的不必太操心。你以後的精力主要在安平府的外事上。還有，有的事你得幫著語琴。」
「語琴不跟你一道？」郎文奇有些沒想到。
榮兒搖搖頭，「府里還有很多事需要人。她得留在府中。除了有信，我另帶李青明兄妹一道，還有迎春。」
「你連語香也不帶？」郎文奇猜不透她為什麼這樣。
「現在語香負責我娘和謝姨娘的膳食，她可不能離開安平府。為什麼這樣，將來你自然知道。你去把迎春給我叫來一下。我有話和她說。」榮兒笑笑，有的話題可不好專門和他說。
郎文奇起身出去。
「過幾天是我生日，這件事主要交給你辦了。還有東平州神嵯峰一帶的線路，你可得再仔細策劃好。」榮兒再次提醒有信。
「榮妹妹放心。舍了我的命，也不讓你有事。」有信穩重地點頭。
「你辦事我放心。只是這次的事會誤了明年你參試。」榮兒有點過意不去。
有信直擺手，「我娘和我們兄妹早說過，此生我們為奴為僕…」
榮兒很感動，有信兄妹真是願拿身命來彌補他父親的過錯，「別再說那話，我們一家都敬重二嬸和你們的赤誠之心。你有真學問，考下一場，一定也會高中。這次的事，將來你會明白，也許比你考功名更重大。」
有信朗然一笑，「人生在世。功名未必就是最重要的事。」
「有信哥真是難得的心懷和見地。」榮兒對這個堂兄越來越敬愛和信任。
郎文奇帶著迎春進來。
榮兒看一眼有信，他起身拉上郎文奇出去，屋里只剩迎春和榮兒。
「榮姑姑找我有事？」迎春上次來過後，經常惦著榮兒說要請她來安平府住一陣的事，這時高興地問，猜她是要說這事。
「是的。」榮兒還不敢和她說太多，拉她在茶幾前坐下，笑道，「過些天我生日酒。你也听說了應皇上的命令，要在大和酒樓大辦吧？」
迎春烏目閃爍興奮，「要我來幫忙嗎？」。
「我想讓你來安平府住一陣，你娘不會反對。如是生日酒後，讓你跟我們去東平州游玩，你母親會反對嗎？」。榮兒笑問。
「跟著就是冬天。應伯伯會讓你們出去嗎？」。迎春兩眼發亮，她整日在家中很是無聊，今日來到安平府，見又多了個有信兄妹姑娘。自然想來這邊湊趣，听說要外出，久居深閨。當然想出去玩。
「我們去有信哥外祖家，帶從晴去向範家舅舅學琴技和書畫。我祖上老家也是東平州的，順便去祭下祖。只要我提出，我爹沒有不同意。」榮兒笑道。
「從晴姑姑、有信叔叔、靈芝姑姑和我們一起去？」迎春高興不已。
榮兒道︰「上次我說讓你來安平府住一陣，提到這話時，你娘好象不願意把你放出來太久？」
迎春道︰「我娘是把我關得緊，其實在家里並不太嚴。並沒象別人家的孩子一樣，每天一定要練習多少女紅，讀多少女學的書。現在在則哥和我父親是好朋友。我爹下午會來安平府。上次你和我爹聊了不少，我爹可相信你了，還說你是世間少見的女子。這事你要是和我爹說，讓他回去說服我娘。」
「我擔心的其實不在這上面。如果今天就把你留下。說讓你在安平府幫忙。你娘肯定會同意，等生日酒後，我們一路出去了，先斬後奏，也不是問題。我就怕出去後，萬一有什麼意外…」榮兒顧慮地皺下眉，「所以我有些矛盾。」
迎春柳眉一挑，著急了。「什麼萬一不萬一。我祖母常說，誰的生死不是定數？這次這麼多人一道出去游玩。可是難得的機會。你既然告訴我了，要是挪下我，我…」說著搖兩子，嘟著嘴道，「我會生榮姑姑的氣。」
「到時出去的人多，可能不會帶太多下人…」
榮兒沒說完，迎春搶過話道，「你們都是長輩。要使喚一下我都是應當。別以為我吃不了苦。在家我可是沒少伺候外祖母。」
一切在榮兒的預料中。
「春兒你真不怕我們欺負你，使喚你？」榮兒逗她。
「不怕！燒火，煮飯，我都會！」迎春怕錯過大好的遠出機會，狠著心表態。其實在家里哪做過這些？
「你會水嗎？」。榮兒突然問道。
迎春搖搖頭。
榮兒皺下眉，「這次我們會去神嵯峰下探險。你要是不會水，恐怕不能帶你去！」
迎春平日受的正經管教，心情清高，人品端正，可性格里有貪玩的一面。听說這樣，越發來了勁，「我不怕！我不信你們幾個姑姑都有好水性！難道不乘船不用筏，你們游水去不成？」
榮兒笑道，「我們幾個不怕死。可是你…」
「我就怕了？」迎春急得瞪眼。
「真想去？」
「想！很想！」
「好！一切听我安排。只一樁事要做好，就是這事得先保秘！」
「打勾勾！」
「跟我一路，凡事別叫苦就是！」
「哪個小狗才會叫苦！」
迎春挽起袖子，伸出白女敕的手指，拉著榮兒的手，兩人打了幾下金鉤鉤勾手指，算是誓約。
「這下榮姑姑可不能反悔。」迎春高興得跳起來。
「這下甩不掉你呢。我們出去和大家一起玩吧。」榮兒笑著牽起她的手，兩人歡愉地走出有信屋里。
「他們去在則的書房了。」有信和語琴在外面等她們。
「我們也去書房。」榮兒笑道。
沒一會固氏她們也來東安院了，听到書房里孩子們歡聲笑語不斷，看了看院子里外，便去南安院看許氏母子。
午膳熱鬧不必細說。
下許許國強果然跟應在一則來到安平府。
跟著應清沅父子下朝回來，夏之康帶著禮物隨同來到。
孩子們一直聚在東安院里，應在則不得不把夏之康領到東安院來。
應在則討厭夏之康到了骨子，但為了避嫌不引人懷疑，只得強顏色歡笑，一派主人的熱情。
大家在正房客廳里，圍著茶幾邊吃零食邊聊天。
榮兒原來的計劃是要先收拾夏之康的，但現在計劃有變，怕出大事，便裝作半羞半喜的樣子，讓人看不出他討厭夏之康，不時親自為他斟茶，拿果子。
夏之康面對榮兒，心情有些復雜。想到母親和她犯沖，一心要把榮兒擋在會寧府外，這幾日心情不太振作。見到她不凡的儀容，听到她動听的聲音，心中隱隱作疼。
如果不把應榮兒擋在會寧府外，將來她一過門，就會成為母親的大敵，未來的矛盾已經清晰沉重地擺在面前。
父親說了，這件婚事還要過兩年才辦。這兩年還有機會慢慢解決。
可是這些日母親已把苟如雲當作女兒一般，形影不離的帶著。
一邊是親娘，一邊是自己喜歡的姑娘。
夏之康今天可沒有從前來安平府的興奮和歡樂。
大家玩得高興，他不能讓人察覺心事，笑著，話說得不多，比往日倒顯得成熟許多。
風聞的事令大家對會寧府已經不象從前那樣滿意。
晚膳，應清沅允了孩子們的晚膳擺在東安院。
大家猜字謎，行酒令，玩得好生快樂。
「我不能痛揍你一頓，但能讓你醉得橫著出去。」應在則把所有的厭惡都化在這上面，不斷勸夏之康酒。
眾人正好借機出氣，都一條心地灌夏之康的酒。
夏之康每喝一杯，女孩子們就在一邊拍手叫好。
夏之康沒一會就喝了五六杯，這事也沒往心上去，正好借酒澆愁，笑著地道，「喝。在則十五歲，明年就成親了。難得這麼相聚。此時不喝，更待何時？」
你一杯，我一杯，不到席散，夏之康爛醉得倒在榻上。
「不會有事吧？」看著象死豬一樣的夏之康，迎春有點擔心。
「又沒死人，擔心什麼？」應在則笑道。
有信見時辰差不多，出去前堂看了看回來，道︰「伯娘叫我們散席了。明日在則還要上學。」
酒宴結束。
「榮兒你們幾個先走。」應在則怕惹人懷疑，讓女孩子們先散去，然後和幾個兄弟悄語幾句，才讓來果去叫了夏志林進來。
夏志林跟著來果來到東安院。
「喝，再喝。」恩勝兄弟在走廊上昏頭轉身的象有些醉了。
夏志林心中格地一下，跟著來果進了客廳，只見木榻上橫著幾個人。
應在則和郎文奇醉倒在夏之康身上。
有信曲腿坐在一邊靠著牆，還沒全醉過去的樣子。
「怎麼醉成這樣？」夏志林見主子被壓在下面，心中很不舒服，和來果扒開上面兩個，一把背起夏之康，不悅地對有信說，「我們走了。」
「伯娘叫我送你們。」有信搖搖頭，吐口酒氣，站起身，搖搖晃晃跟在後邊。
走到院門處，應在允來了，見夏志林背著夏之康，連忙道︰「之康醉成這樣。不如留下來住一宿。」
「夫人說了無論如何晚上要回去。不然夫人會不放心。」夏志林強按著不悅，背著主子大步向外走。
應在允和有信將他們送到大門外，看到夏家的馬車消失才轉身進門。(未完待續。)