門口外面站著兩個陌生的小丫環，只有十三四歲的樣子，穿著跟她一樣喜色的衣服……
從蘭看一眼她們，接過清單仔細的看，上面大多是薜氏留下的嫁妝，安平府有添加了些，合計攏來有一萬兩的銀子。
心中不由又酸又喜，到底爹不是無情無義的人，至少給了她姐妹倆充裕的生活保證。
把清單放進懷里。小聲問萬媽媽，「從宛呢？」
听到外面的說話聲，汪媽媽帶著從宛從隔壁的屋子出來。
「好好帶著你妹妹。」汪媽媽把從宛的手交到她手上。
從蘭噙淚低下頭，哽咽道，「我爹爹呢？」
「侯爺已經早朝去了。他說了，你嫁出去後，跟著丈夫一心一意過你的小日子，若是自己爭氣，生得一男半女，將來母憑子貴都靠你自己。」萬媽媽緩緩說道。
<「走吧。」蔡媽媽從後面為她搭上大紅蓋頭，叮囑從宛，「好生牽著你姐姐，路上別絆倒。」
府外鎖吶沖天聲響。
萬媽媽走在前面，那兩個陪嫁的小丫環攙著從蘭姐妹緊跟其後。
安平府的所有男僕著整潔的青衣青帽過來搬動嫁奩。
來德在府外高聲說，「新郎倌到了。」
熊得順帶著一大隊人到了安平府大門外。
萬媽媽引著新人出來，隨熊得順來的兩個婆子上了台階，一個攙著從蘭。一個牽了從宛。
「請新娘上轎。」說是轎，其實是綁了大紅花的豪華大馬車。
從蘭被迎妝的婆子帶上馬車。
從宛最後回頭看一眼安平府，心中說不出的惆悵和失落。調過頭看到高頭大馬上健碩的漢子，拿威嚴的目光看著她。
心里一抖擻，原來姐姐要嫁這個男人，長得端正，有幾分男子氣概，但與侯門官貴相比，到底是尋常的平民。心中更是一冷。
「四小姐。上車了。」
從宛被那婆子帶上馬車。接著陪嫁的丫環上了馬車。
嫁妝很快被抬到後面的馬車上。
這時，固氏才緩緩出來，看了看大馬上的漢子。心中踏實下來，和他會個眼神。
迎親的婆子高唱一聲，「起轎」。
熊得順向固氏拱一下手，迎親的隊伍吹吹打打的調頭離去。
府外。漸漸清靜下來。這時天還沒亮。
「好了，一切妥當。」萬媽媽長長地舒一口氣。
固氏看著外面空曠的道路，沒有出聲，又看看未明的天空，轉身走進府里。
「三小姐。府里一個鞭炮都沒放地把她們嫁出去了。」語梅一早就在外面查看情況，見固氏向正院走去，跑回到馨香院稟報。
這件事總算完結。
榮兒挑挑眉向荷心亭走去。
固氏和謝姨娘等候在那里。
旁擺著琴桌，從晴端正身端坐。
「娘。姨娘。我們開始做養身操吧。」榮兒笑著看一眼從晴。
前兩日她倆人選擇了一首琴曲《翔風》。略作改編，編制成養身操的配樂。
從晴向她頷首微笑。指間撥動長歌，荷心亭里傳來嘹亮的古箏聲。
所有的人都跟著榮兒一起做操，沒有人提起一個關于從蘭出嫁的事，仿佛從蘭姐妹從未存在于安平府過。
這上午，安平府顯得格外的寧靜和祥和。
做一個時辰的操，榮兒又帶著大家在花園里跑步。
「夫人。二叔和薜家的大舅來了。」巳時，來風來到花園稟報。
算著日子，二叔是該回來了。可是和薜家大舅一道，讓所有的人震驚。
固氏跑得滿臉通紅，正氣喘吁吁，听到這事停下腳步，擦擦汗，從雪花手上拿過茶杯，喝幾口水，眼神有些愕然。
所有的人都停下跑步，圍了過來。
「你叫二叔到正院的客廳來見我。」固氏吩咐來風，接著又對謝姨娘說，「二步回來了。芸妹你去廚房排加幾個菜。我和榮兒先回正院。」
固氏和榮兒回到正院客廳。
「你二叔怎麼會和薜世永走到一路？」固氏狐疑地和女兒嘀咕。
「呆會仔細問問二叔便知。」榮兒沒有輕易說出心中的推測。
「二弟見過嫂嫂。」應清華從外面半低著頭進來，後面跟著他女人、兒子和女兒。
他女人和一雙兒女從他後面出來，勾頭向固氏行了禮。
「請二叔，弟妹和佷女坐。」固氏客氣地說。
應清華一家坐到旁邊的鼓凳上。
應清華一家衣著樸素整潔。他長得和應清沅有幾分相象，今年三十七歲。說他是應清沅的堂弟，實際上是應夜舒的堂弟應夜還與個奴婢生的孩子，後來還是應夜舒死前，見他忠于安平府，把他的名字上了族譜，並把應家在東平州的一些祖業分給了應清華。
不待固氏詢問，他長嘆一聲，眼角紅紅地先說起自己的不是︰「我真是有愧大哥和大嫂的信任與厚愛。前些日接到大哥的信時，我還在東平州，接到信後，我經南平州回來。在路上听說了前陣平南莊發生的惡事，想不到那件事竟然那麼的慘。幸好榮兒吉人天相。不然我怕是也只有一家縊死在外。」
說著應清華哭了起來。
他一哭，他女人和一雙兒女跟著也流淚起來。
他女人娘家是東平州一家範姓的商戶，長得小有姿色，為人倒是端莊。
一雙兒女，大兒子應有信比應在則大半歲，生在春天，身材微瘦，長得向應家，濃眉鳳目，看著頗有人才。
小女兒應靈芝比榮兒小一個月，生在冬天。長相結合了父母的優點，看著白淨、靈秀，很是漂亮可愛。
「事情都過了。你們這一哭…」固氏擺手相勸。
應清華抹抹淚。抽泣幾下，又道︰「我們經近南縣時，去鋪里和莊里看了，那郎文奇的確是個不可多得的人才。鋪里和莊里已經恢復往日的生機，莊民和伙計們對他都喜愛，並贊口不絕。」
固氏點點頭，嘴角帶笑。
應清華一家見她表情舒愉。心情放松幾分。
「嫂嫂一定會問我為何會與薜世永同路吧？」應清華抬起一雙具有應家標志的鳳目，嘆息道，「也不知他們怎麼知道我們從近南縣回來的消息。一路追逐。到大魚鎮時追上我們，非要和我們同路。這事是我不好…」應清華起身跪下來，叩首三記，又是淚流滿面。甚至是後悔的樣子。
「到底怎麼回事？」固氏臉色一白。
「都是我不好。有一事我還沒來得及稟報哥哥嫂嫂。所以才被薜世永扼制住了。」
應清華的家人也跟著跪下。不停地磕頭。
「先起來把事說清楚再說！」固氏輕喝道。
「還是待我說了後，請嫂嫂發落。」應清華邊哭邊說，「春天時，我去近南縣轉了一趟。薜家請我們去做客，薜家是姻親，又有些人幫安平府做事，我就去了。那次薜家看中有信，便提議把薜世永的小女兒許給有信。當時我不願意，說這事還要先經大哥同意。他們便說很是喜歡有信這個孩子。無論如何要親上加親，即使將來做不成親家，可以先認了有信做義子，並把東平州的一個旺鋪送給有信，當時我財迷心竅，想結個義親也不算什麼事，便半推半就地同意了。所以在路上被他們追到時，他們便拿此事相挾。他們想來安平府接走從蘭姐妹，我說從蘭姐妹的事我可作不了信，他們便要我從旁相助。我想了想，安平府勢必要打發從蘭姐妹倆，所以……」
應清華無顏深說，從懷里拿出一張契據，「這是薜家送給我們鋪子的契據。請大嫂發落。」
固氏輕嘆一聲，還真是人若無短，又怎會受制于人？
「此一時，彼一時。既是送給有信的，那是往日薜家和安平府還有親戚關系的緣故。這事我也不好多責備你。你們不必太緊張。和薜家這一面遲早要見，既然薜世永與你們一路來了，今日當面和他們把話說清楚也好。」應清華為安平府賣命多年，固氏不可能輕易撕破這層關系，要罰他或是責備他，那是應清沅的事。
應清華滿臉羞愧。
榮兒在一邊終于笑道，「叔叔你們快起來，幸好當時你答應讓有信哥哥和薜家定親的事。不然可惜了我這儀表堂堂的堂哥。」
「榮兒說得極是。你們快起來吧。他二叔跟我去前堂一趟，雪花帶他二嬸和佷兒佷女先去客院整理整理。」
「我們給佷兒佷女還有瑞兒帶了些禮物回來，還擱在前堂。」範氏小聲說道。
「呆會讓他二叔去安排就是。」
固氏對他們和往常一樣溫和，沒有一點間隙和疑惑。
應清華抹干淚痕，起來道︰「一切听嫂嫂的安排。」
前堂里薜世永和大兒子薜若風見應清華一家先被叫走，心中一派焦急，在路上要挾應清華的手段，到了安平府里，卻不敢隨便使用，這是安平府，不是應清華的家。
「夫人來了。」來風在門口處，對里面的來旺說，眼神看都不看薜家父子。
「小民薜世永見過安平侯夫人。」薜世永心中微微安定，本來怕見不到安平夫人，听到通報，和兒子連忙起身作揖。
固氏走進來，鼻腔里嗯了一聲，坐到上首。
接著榮兒一身紅衣的走進來，站到固氏身邊。
跟著應清華進來，坐到來旺旁邊的椅子上。
榮兒看一眼薜家父子，旁邊放著他們帶來的箱子禮物。
「這點禮物送給大佷孫，不成敬意。」空手不登門，薜家為這次來安平府又花了些銀子。薜世永把個貼子恭敬舉著。
固氏看一眼雪菊。雪菊過來接過貼子，笑道︰「薜家大哥客氣了。請坐下說話吧。」
氣氛沒有想象的那麼僵冷，薜世永自然一些，坐下來，看一眼應清華，以為他剛才為薜家說過好話，所以這面子還是給薜家留著些。
「薜家大哥。你們今日來，有什麼事吧？」固氏直截了當地問。
薜世永臉上一紅，不好意思地道，「本來此話不當再提。都是我薜家……」
固氏舉手示意，「直接說你們來的目的吧。」
她的聲音很平淡，雖少了從前的溫和與客氣，但也沒有嗔怪和憤滿。
薜世永咬下嘴唇，說道︰「經前面的事後，安平府和我們兩家的名聲在外都受到影響。從蘭之前的命運就不順利，如今怕是難以更好，因怕她成了安平府的負累，前幾****父親和母親在中遠縣為她物得一門親事，雖然不貴，小康之家倒也能保她一生安泰。所以我們想把從蘭姐妹接走。」
固氏看著他，輕嘆一聲，「薜昌明父子作亂的事，說來和從蘭姐妹倆無關。再則她們的生母也受到了極重的處罰。你們為從蘭相中的人家，家里有多少產業？能保得了她一生衣食無憂嗎？」。
薜世永沒想到她會這麼關切地問，怔了怔如實說道L「我們現在不比從前。能與小康之家結姻已經不錯。那家人有良田五百畝，在城里有兩個小鋪，又只有一個獨子，年紀十八，為人孝順，雖不夠富有，卻也可靠。」
固氏點點頭，若有所思地看著前堂外的柏樹。
薜世永猜不透她的意思，看一眼應清華。
應清華喝茶不語。
薜世永父子只好也端著茶飲。
榮兒在一邊揚揚眉道，「你們給從蘭定的親事不好。不及我們給從蘭找的人家富有。從蘭的夫家雖然不貴，但在地方上卻算小富，至少有個煤窯，還有幾個大旺鋪，和二千畝田產。」
此話驚得薜世永父子手上的茶杯差點跳出去。
「三小姐的意思是，安平府給從蘭定親了？」薜世永保持穩重，放下茶杯，看著她，強裝微笑地問。
「不只是定親了。今天一早已經讓她夫家給抬走了。」固氏收回目光，淡淡地道，「如果你們非要接從蘭回薜家，那便只有讓他夫家休了從蘭。不過那價值上萬兩的嫁妝要不要得回來，就沒有定數。」
薜世永驚得嘴張成半圓。早上進城說城東有人嫁女兒，一大早從西門出去了，竟沒想到是從蘭嫁了。
薜若風有些他祖父的遺風，明白安平府不會騙人，應是給從蘭找了一門說得過去的親事，這時比他父親鎮定，連忙拱手表示，「真是從蘭的福氣。我祖母近來病重，此番來接從蘭從宛，也是想讓她們能了個祖母的心願。」(未完待續。)