「這操很有趣，很好玩。」固氏玩得新奇而快樂。
榮兒笑意甜甜地道︰「往後叫二姐配點古箏音樂，讓謝姨娘和你一起做，會更有趣更好玩。」
看一下幾米外的語琴和雪花她們，「你們跟著做。人多更有趣。」
語琴、語梅和雪花都覺得這養身操很有趣，在她們後面跟著學做。
「夫人。從宛今晨病得起不來了。」大家做得正是興頭，蔡媽媽急急趕來。
固氏興致一落，臉色一變，正要發話。
榮兒搶過話來，「我去看看。語琴你們誰可以象我剛才一樣喊操？」
語琴、雪花相視一眼，不敢說會。
語梅年紀小，記憶好，學東西快，覺得玩操很好玩，笑著往前一站，「我會喊。」
「你來前面為大家喊操。還記得我剛才做的那幾節操嗎？」。榮兒笑道。
「記得。一、二、三、四，二、二、三、四……」
語梅邊喊邊做，做得很標準。
「你們在這陪我娘活動身體。我和語琴去繡房一會就回來。」榮兒交待道。
固氏想了想，覺得自己不去繡房也好，對榮兒笑道，「好吧。煩惱的事交給你。」
榮兒對蔡媽媽說，「走吧。我們去看看。」
蔡媽媽看下固氏，把話咽下去，還有情況要先給夫人稟報呢。
固氏已經轉過身繼續做操。
蔡媽媽只得跟在榮兒和語琴後面。
走到東安院外時，榮兒放慢腳步。這才問蔡媽媽︰「倒底怎麼回事？」
蔡媽媽道︰「從宛畢竟年紀太小。這些日來繡房的事的確太多。她熬夜熬不住，有時又吃羅媽媽棍子，前日從蘭有些咳嗽。昨日咳嗽過給從宛，昨晚她就生病，今晨起不來。」
「不是裝的病吧？」語琴質疑道。
蔡媽媽道，「不象裝病。我和羅媽媽都看了，她小臉發青，嘴唇也發白。羅媽媽用棍子嚇她，她從床上滾下來。的確站不穩，剛才勉強吃了幾口粥，饅頭都咽不下去。」
語琴道。「她是想吃好吃的了吧？」
蔡媽媽道，「這些日活的確重。她以前沒干過粗活，女紅還出不了手，只能打雜。不時幫著大家穿針、理線。還得搬東西，前幾日我看她饅頭都吃得好香。」
語琴不出聲。
榮兒看了看越來越白的天空，思付著這事。
「我和羅媽媽說，不如…」蔡媽媽後面的意思很明白。
榮兒看著她，真那麼簡單打死從宛姐妹就省事了。可是爹那性情啊，再恨從蘭從宛，虎毒不食子，就是他出手打手她們。以後心頭也有陰影。
「三小姐你看這事怎麼辦好？」蔡媽媽也知道侯爺不可能把親生女兒弄死在府里。
榮兒思索片刻，「去看看再說。」
繡房里一片忙碌。羅媽媽拿著棍子盯得大家很緊，視線大多時候落在從蘭身上。
只幾日光景下來，從蘭憔悴不少，拖著病身利索地俯在木案上干活。
榮兒在門口看了一會。
從蘭似感覺到什麼，回頭看了一眼，看到是榮兒，立即目光呆呆地調回頭繼續干活。
榮兒感覺到她深深的怨恨，只是沒有表露出來。
緩緩移步到轉角處的宿房。從宛睡在宿房的通鋪上，嘴唇干渴地張合，聲音啞啞地吐出，「水……水……」
所有的人都在干活，沒有人照顧她。
榮兒看一眼蔡媽媽，「給她喝點水吧。」
蔡媽媽倒一碗白開水，抱著她的頭給她喂幾口。
從宛頭喝幾口不，好受一些，看清是榮兒站在桌邊，眼淚奪眶而出，翻起身，伏在炕上叩頭。
「你病了躺下吧。」榮兒平淡的聲音沒有憐愛，也沒有憎恨。
「三姐姐。我知道一定是我娘作了對不起家里的事。請三姐姐寬恕，能給我一個機會。」從宛雖然病重，不肯失去機會，哭著哀求。
「給你什麼機會？」語琴冷笑道。
「三姐姐。從小以來我們都叫你的生母為娘，雖不是一個娘生，卻是一個娘教。所以從小我就特別親近你，但凡有什麼好點的東西都想送給你討你高興。請你看在我年紀小，又不知情的情況下，給我一個機會，去你院里做個撒掃的丫頭都好。」從宛小小的身子不停地顫抖。
語琴鄙夷道︰「原來你從小討好三小姐就是想給她做撒掃丫頭？為什麼以前不早說？」
「從前我只是想長大後，能得三姐姐愛護，幫我找門好點的親事。現在我娘做了對不起大家的事，我沒臉再這麼想。只是想求三姐姐看在我年紀小不知情，又一直親近你的份上，給我一條活路。」從宛抬起蒼白的小臉，一雙靈活的大眼失去往日機靈的光澤，滿臉淚光，看著很是可憐。
蔡媽媽低聲喝道︰「難道你現在沒活路？不過是病了而已。憶春、憶月和鈴兒她們不是一樣在干活？」
「你的病怎麼難受吧。」榮兒終于開口說話。
從宛抽泣道︰「昨天染了姐姐的咳嗽，晚上頭疼，體內干渴，沒有胃口，有時發冷，今晨頭昏，全身無力…」
「你休息著吧。我會派人給你送藥。既然你知道你娘做了大惡事，不是我不給你好走的路，需知這一切是你娘心地不善的後果。你年紀小，可得好好反省。」榮兒輕聲說道，說罷轉身出去。
「三姐姐。求你幫我向爹討個機會吧，我會永遠謝謝你的大恩大德。」從宛不失時機，聲音啞啞地看著她離去的身影。
榮兒沒有回頭。
從宛看著她消失的身影，絕望地俯在床上抽泣，咳嗽。
只看情形從宛是可憐的，仿佛無辜。可是榮兒極強的感覺明白，她還沒作惡是因為年紀尚小，從今日的事來看，就知她長大後不比她娘省油。
出了繡房，榮兒對蔡媽媽說，「你跟我去趟馨香院，我給你個方子，你去庫房里配不配得齊藥，若是不齊，讓來德派個人出去把藥配齊，按三幅的量配。」
「三小姐你心真好。依我看讓她病死算了，省得以後為非作歹。你看她這沒骨氣的樣子，母親作了壞事，一幅只顧自己的樣子。」蔡媽媽巴不得從宛病死。(未完待續。)