安平府在南城後街的安平街上佔了半條街。老安平侯應舒夜是開國老臣，受封二等侯爵，于安樂二年就病死了，安朝的異姓公侯世襲制是三代以內降等世襲，所以應清沅襲為三等侯，等級降了一級，待遇未降，享受的奉祿和二等侯一樣。
從長廊直接穿過花園，經過花園中間的荷花池，西面傳來叮叮咚咚的古箏聲，听著有幾分悠揚。榮兒向西面的秋風亭眺去，遠遠看到亭里有個女子彈琴，一個伺婢立于旁側。
「二姐的琴藝精進了。」腳步微慢，听了片刻琴聲，嘴唇動了動。謝姨娘和應從晴住在西面的小西院。應從晴和榮兒同年，生在二月，榮兒生在九月。
語琴和辛媽媽跟在她後邊，放慢腳步。心中奇怪，二小姐應從晴從小好琴棋書畫，但從入過三小姐的耳目，往日她听到二小姐彈琴，總會撇撇嘴，不屑于二小姐的心思。應從晴是庶出，嫁不了王侯做正妻，從小很勤奮地在女紅、女藝上下功夫，說是修習自己，實際上別有用心。而此時，三小姐眼里竟閃過一絲認可？
秋風亭那邊的丫環向這邊望了一眼。
這時日上三竿，兩房姨娘應是帶著女兒給主母夫人請過安了。安平侯對應從晴有幾分喜愛和看重，四個女兒，這個最有才學，這方面有幾分象他。
「三姐姐。」四妹應從宛穿一身粉紅的衣服從東面的走廊跑過來，滿臉笑容地看著她，笑得兩眼擠成一道明亮的縫。
榮兒調頭看著她，笑了一笑。
應從宛的笑容凝固了，多少年來，她想接近這個驕傲的三姐姐，從來沒有成功，得到的從來都是一幅平淡的回應，此時她竟對自己春風般的笑了？
「你不在屋里學女紅？」榮兒往日也這麼過問她，但語氣不象往日帶著種排斥和壓制，第一次听著有了一分關懷，沒了往日的分生之意。
固氏的家規，早上給主母請過安後，兩房姨娘各自帶著女兒回屋，好好教習女兒，做女兒們份內的事。安平府里的女兒們，只有嫡小姐榮兒有隨意走動的自由。
「今日府里設午宴謝尤大夫救了三姐姐，二娘在廚房里安排事務，大姐也去了，我想去秋風亭听二姐彈琴。」應從宛擠成線的眼楮睜開一些，聲音甜甜的。手上捏著個東西，緊張地看著她。
薜姨娘和謝姨娘都是良妾，生的女兒按規矩都叫固氏為母親，叫自己的生母按順序稱呼為姨娘。
「你手上是什麼？」榮兒覺得得她鬼鬼祟祟，一把抓住她的手
應從宛攤開手，卻是個三指大小的薄薄的小金鳥，粉白的小臉緋紅，揚起小小的尖下巴，討好地看著她，「三姐姐這次大難不死，早上給母親請安時，我听說爹爹和母親，還有二娘、三娘都準備了東西給你賀喜。我也想送一個禮物給你。」
應從宛討好三姐姐的方式就是把自己貴重的東西拿來送給她，往日榮兒從不收她的東西，怕人說閑話。今日她又把自己最貴重的東西都拿出來了，她眼里閃爍的光芒帶著幾分先天的親情和渴求，應榮兒心中一動，這可是和從前不同的感覺——
人小鬼大。不是感動，是一種陰謀的感覺。
應從宛可沒這麼天真無邪。前世榮兒不喜歡幾個姐妹，在家的地位優越，高高在上，從來無所謂兩房姐妹的心思，也不怕她們玩花樣，彼此關系疏淡，嫁人後，也只是按規矩和禮數對幾個姐妹。
從宛的小臉下絕不只這麼簡單，一個十一歲的小女孩，從五歲起就堅持不懈地想接近有身份地位的嫡姐，而這個嫡姐從來不曾理會過她一次。別說這份心思，就是這份精神，絕不是尋常人能比的。換個人，換作個大人，踫壁的次數多了，恐怕也早收了這份心思。
榮兒掂掂這只薄薄的小金鳥，這是個個精致的頭飾，少說也要值五六兩銀子，這應該是薜氏那頭送給她的吧？母親可不會隨便往從宛她們身上花這種銀子。每個月，給小西院和東安院的份例從不會超過十兩。薜姨娘帶著兩個女兒，遇到過年時的月銀也才九兩。
從前高高在上，忽略了很多東西。這世不能再那麼自大得犯傻。
雖然從宛出手很重，很大方，可是馨香院里這種東西多的是。
可是，這是四妹的心意嘛。
現在和從前不同。榮兒要改變的事有很多。
「現在別給我。你還是當大家面時，跟著大家一起送給我。免得有人不知情說我佔妹妹的便宜。我先去給母親請安。」榮兒把小金鳥放回她手心，模下她的頭，笑著走了。
語琴和辛媽媽幾個相視一眼，三小姐大難後，變性了？看人沒那麼高傲了？這可不好。侯門大小姐，該保持的驕傲還得要。夫人從來都說，嫡庶有別，親情不能否認，但身份的尊嚴要分明。以後三小姐要嫁到會寧府去做一等王侯夫人，將來要主管會寧侯府的內事，那麼大的會寧侯府，那麼多各層各級的親戚，若是太過注重人情，還不處處被人算計？
語琴回頭看下應從宛，只見她捧著小金鳥，定定地看著三小姐的背影。
快步上前悄聲問榮兒，「你呆會真要收她的東西？夫人可是會生氣的。」
榮兒烏目輕轉，笑一笑，不說話，走得更快。只一會就到了花園前面的紫竹林。
「三小姐。」雪花從後花通往正安院的八角門里跑過來，遇到她，笑吟吟道，「夫人又派我來看你來了沒有。」
榮兒飛奔進主院，從後階上進了花廳。
固氏坐在黃花梨木椅里正向這邊張望，看到個粉藍的影子跑進來，連忙起身輕喝，「慢點！別摔著了。」
「要摔也經摔進娘懷里。」粉藍的影子撲進固氏懷里，親昵地撒嬌。
「讓娘看看你。今日氣色極好。」固氏捧著她粉雕玉琢的臉看看，在娘眼里，自己的孩子永遠最好看，女兒是在長的孩子，一天比一天水靈，也不覺得奇怪。笑容卻又多了一份自豪。這個女兒可是一等一的美人。
「還好你二哥去書院上學了。不然，你倆個在一起，一定會把我折騰死。」固氏微長的圓臉上溢滿幸福的笑容。
「二哥上學去了？」榮兒抬起頭，雙眸亮晶晶地看著母親。
二哥是逃個學大王，若非母親護著，不知挨了父親多少回罰。
書院可是關不住二哥的。